第198章 船到姑苏（2/2）

严恕跪下来向严侗和李氏道别：“父亲母亲保重。儿子最迟五月会出发回嘉兴。我外在一定好好读书，好好做事，不会给家里丢脸的。”

“恕哥儿，你在外面最重要的是好好照顾自己的身子。”李氏说。

“我会的，我一定照顾好自己，不会遗父母之忧。”说罢这些，严恕向两人一拜，便站了起来，快步跟上了王灏云他们，也登上了船。

江南运河上船很多，风平浪静，王灏云为三品按察使，用的官船挺大的，严恕觉得还算舒服。可惜因为行李太重了，他没带太多的书，就拣了几本最重要的书带上，在船上有些无聊。

王灏云则一直很忙，他在翻看刑部和大理寺之前就通过官驿传给他的各种文书的节略。严恕有些好奇是什么通天大案，能让他如此紧张，但是知道这是朝廷公务，自己不便打搅，就没敢多问。

船至苏州府，众人上岸，补充一些物资。

严恕素来知道平江繁盛，却无缘一游，此日跟着王灏云来到此地，不免想要到处转转。

于晚饭时分，他向王灏云禀报过后，就揣着银子出门去了。

要说这次出来，严恕也算是十分富裕了。李氏怜惜他没有仆人伺候，又第一次出远门，竟然给了他一百两银子作为盘缠。

要知道他吃住都跟着王灏云，不花一文钱，这一百两纯是零花钱。

所以，严恕那三十多斤的行李包袱里，竟然有接近十斤是钱的重量。

可惜本朝宝钞几乎贬值成废纸，要不然用纸币肯定轻便不少。而且这个时代也没啥可以全国通用的银票，这远行拿那么多白银真的要把人给累死。而且还怕被人偷了，十分不便。

严恕一路行来，街河里水倒映着两岸的灯火，整条阊门大街热闹非凡。灯影里晃着金银铺子的招牌、绸缎庄的幌子、酒楼高挑的酒旗，都在晚风里微微地颤。

丝竹声从临河的画舫里一丝一丝飘出来，缠着吴侬软语的评弹，又被街上稠密的人声冲淡、揉碎。卖花灯的吆喝、卖巧果的、卖泥人儿的，腔调各异。

他走得有些乏了，便在一座石拱桥上站定。桥下载满年货的小船首尾相接，橹声欸乃。一阵响亮的欢笑从河畔最大的酒楼里爆出，夹杂着笙箫的呜咽。

严恕惊觉自己晚饭还未吃，就进了酒楼，也没要雅间，只挑了一张临河的桌子，在桌边坐下。随意点了两三个小菜，要了一壶三白酒。他记得这种酒嘉兴的瓦子里也有，只不过当年逛的时候他没敢喝。

楼下人声鼎沸，这还未到上元节，就已经花市灯如昼了。

严恕以前便听人说过，钱塘美在山水，姑苏好在市井。如今一看果然如此。

他一人自斟自饮难免无聊，就开始听邻桌聊天。

那应该是一个木材商人在与苏州府不知哪里的胥吏聊着生意。

严恕有一搭没一搭地听一耳朵，商人言语恭敬，不断劝酒。那位书办模样的胥吏话不多，略有些矜持。

只听得商人一句压低却焦灼的话：“陈先生，这‘樟木以闽北为佳，松木必取江西广信’之条，可否稍作宽泛？小人有一批湖广松木，质地极优，且已运至浒墅关……”

话音未落，楼梯响起急促脚步声。三名身着公服、腰挂牌票的胥吏径直闯入，为首者目光一扫，便锁定商人这桌。

“赵大官人，巧啊。”为首胥吏皮笑肉不笑，“接到举报，你栈房那批湖广木材，‘单货不符’，涉嫌以次充好，逃避‘竹木抽分税’。我等奉命，即刻封存查验！”

严恕惊了，自己这是什么运气？第一次到苏州，随便找家酒楼吃饭，还能看这一出好戏？