第409章 取回橡胶（2/2）

并按照密令，在气候适宜的云南、广东、广西、琼州等地，寻找合适的皇庄或官地，开始尝试育苗种植。

为大周朝将来能自产橡胶打下基础。

直到五月，第一批初步处理好的、能够长途运输的固体橡胶才勉强凑够数量。

装车那日，赵龙亲自检查每一块橡胶，确保它们被妥善包裹、固定。

启程时，他回头望了望这片留下他们无数汗水的异域土地，心中默念，但愿这一切辛苦都是值得的。

“头儿，前面就到皇庄了。”副手的声音将赵龙从回忆中拉回。

他定睛一看，果然，西郊皇庄的界碑已清晰可见。

皇庄的大门早已敞开，庄内肃静异常，不见闲杂人等。

让赵龙吃惊的是，太子竟亲自在此等候，身边只跟着褚明远和几名贴身侍卫。

“末将赵龙，参见太子殿下！幸不辱命，首批橡胶已安全运抵。” 赵龙快步上前，单膝跪地，声音因激动而略带沙哑。

“赵将军辛苦了，诸位都辛苦了，快快请起。” 太子亲手扶起赵龙。

目光随即投向那十几辆沉重的大车，“东西……都在这里了？”

“回殿下，共计一十二车，皆是按照太子妃娘娘所示之法，采集后经烟熏或晾晒初步凝固所得。” 赵龙恭敬汇报道。

“因路途遥远，恐有变质，不敢装载过多，后续还会有队伍陆续运抵。”说着，他随即示意手下掀开一辆车上的油布。

厚重的油布被拉开，露出了里面堆叠的、形状不规则的橡胶块。

它们颜色深浅不一，表面粗糙，有的还带着烟熏的火燎痕迹略带腥臊又有些焦糊的气味。

太子走上前，伸手拿起一块掂了掂，触手是略带弹性的坚硬，却又不像石头那般死沉。

他仔细端详着手中的橡胶，脑海中浮现的却是楚昭宁向他描述过的那些神奇用途。

更重要的是，楚昭宁曾私下告诉他，这种材料在军事上有着不可估量的价值，可以制作防水火药桶、改善火炮的气密性等等。

“好，很好。” 太子连说了两个好字，眼中闪烁着难以抑制的兴奋光芒。

他转向赵龙：“赵将军，此行劳苦功高，所有参与人员，皆有重赏。你们先在此庄内好生休整，严格保密，不得将此事泄露半分。”

“末将遵命。” 赵龙大声应道，心中一块大石彻底落地。

半年的艰辛、数千里跋涉的劳顿，在这一刻都化为了完成任务后的释然与自豪。

太子又仔细查看了几车橡胶，询问了沿途情况和橡胶树种植的进展。

当得知已经在南方四省找到了合适的种植地点，并成功培育出第一批幼苗时，他满意地点了点头。

“这些都是大周未来的希望啊。”太子轻声对身旁的褚明远说道。

夕阳西下，太子命褚明远安排人手，将这些橡胶卸下，存入皇庄内早已准备好的库房严密看守。

他则立刻翻身上马，带着几名随从，快马加鞭赶回皇宫。