第100章 池中囚（2/2）
“状元楼！”
“连升店！”
“文昌客栈！”
名字一个比一个吉利。
许清跳下车，连着问了三家，都得到了同样的答复。
“客满了，客官。”
而且，那价格也让他暗暗咋舌。最普通的一间下房，一晚上的价钱，就够他们在青石镇住上三天。
“看来春闱在即，京城的客房都紧张得很。”许清皱起了眉。
最后，在一条巷子的尽头，他们找到了一家名为“朋来”的客栈。
这家客栈看起来有些年头了，两层的木楼，门脸不大，招牌上的漆都有些剥落，透着一股老旧的气息。
“掌柜的，还有客房吗？”许清走了进去。
柜台后，一个正在打着算盘的干瘦老头抬起眼皮，瞥了他们一眼。
“有。天字号没了，只剩两间人字号的。”他的声音干巴巴的，没什么情绪。
“价钱如何？”
“一间，三百文一晚，不还价。”
这个价格，依旧是青石镇同等客栈的三倍有余。
许清回头看了苏铭一眼，苏铭对他点了点头。
“那就两间。”许清从钱袋里数出铜钱。
掌柜收了钱，丢出一把锈迹斑斑的钥匙。
“二楼，尽头两间。丑话说在前头，店小利薄，热水每日只供应一桶，要打水的趁早。”
许清接过钥匙，道了声谢。
掌柜的只是“嗯”了一声，又低头拨弄他的算盘珠子，嘴里嘟囔了一句。
“京中米贵，居大不易啊。”
房间很小，小到只能放下一张床，一张桌子，和一把椅子。推开窗，看到的是对面客栈的后墙，墙上爬满了青苔。
空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
许清却似乎很满意。他放下行李，立刻拿出他的小簿子，开始记录今天的开销，并规划接下来的用度。
苏铭将房间简单打扫了一遍，关上门窗。
夜色渐深。
白日的喧嚣渐渐退去，京城陷入了另一种形式的寂静。只有远处更夫的梆子声，和偶尔传来的几声犬吠，提醒着时间的流逝。
苏铭盘膝坐在床上，摒除杂念，尝试着进入冥想状态。
然而，刚一凝神，他就感到一股巨大的阻力。
周遭的天地灵气，不再是荒野中的活泼与亲近，而是变得死寂、沉重、充满了排斥感。那无处不在的龙气，像一张密不透风的铁网，将一切都牢牢禁锢。他的神识就像被关在笼子里的鸟，无论如何扑腾，都难以离体分毫。
“别硬来。”林屿的声音响起，“你这是在跟整个大兴朝的气运对抗，螳臂当车。”
“那该如何？”
“运转《敛息诀》。”林屿道，“记住，咱们的功法，核心在一个‘融’字，一个‘顺’字。不要去对抗它，而是去适应它，让自己变成它的一部分，像一滴水融入大海。”
苏铭依言，心念一动，体内的灵力开始按照《敛息诀》的独特法门运转起来。
他的气息，迅速地低沉、内敛，直至微不可闻。整个人仿佛变成了一块路边的石头，一棵院角的枯草，彻底失去了存在感。
在这种近乎“龟息”的状态下，原本那股沉重如山的龙气压力，似乎变轻了一些。
世界，在他闭合的感知中，呈现出另一番景象。
整个京城，就像一块被巨大压力压实了的铁板。
但在他全力运转《敛息诀》后，他那被压缩到极致的神识，却敏锐地捕捉到了这块铁板上，几个极其微弱的“异点”。
那感觉，就像在一张平滑的桌面上，用指尖触摸到了几根扎进去的、看不见的钉子。
一个“钉子”，来自于东南方向。
它给人的感觉，是尖锐、霸道、充满了侵略性，仿佛一柄倒插在地上的长矛，即便被厚土掩埋，依旧透着森然的锋芒。
另一个“钉子”，来自于正西方向。
它温和，却又坚韧。像一块被盘了千年的玉石，在重压之下，散发着自己独有的、微弱却不灭的光晕。
而最让他心惊的，是来自于皇城东南角的一个“钉子”。
它不尖锐，也不温和，而是浩大、威严、充满了法度森严的秩序感。它不像外来的钉子，更像是这块铁板自身的、一个经过特殊强化和淬炼的节点。
“感觉到了吗？”林屿的声音带着一丝赞许。
“嗯。”苏铭在心中回应，“那些是……”
“龙气并非消灭灵气，而是‘镇压’与‘规训’。”林屿解释道，“它将所有野生的、无序的灵气，都强行纳入皇权的体系。在这种体系下，任何未经许可的修行，都会受到压制。”
“而你感觉到的那几个‘钉子’，就是例外。它们能在这龙气的铁幕下，维持自身的灵气源，无外乎两种可能。”
“要么，是皇权特许的存在，比如钦天监、皇家供奉院之类，它们本身就是龙气体系的一部分，是皇帝用来掌控超凡力量的工具。你感觉到的皇城东南角那个，八成就是。”
“要么，就是自身拥有强大的阵法，或是藏着某种能够隔绝龙气探查的宝物，硬生生在铁板上，为自己扛出了一片小小的空间。正西方向那边，应该就是后者。”
林屿的声音变得玩味起来。
“在京城这地界上，竟敢私设阵法，对抗龙气。这背后要是没点见不得人的勾当，为师把名字倒过来写。”
苏铭缓缓收功，睁开眼，窗外已是深沉的墨色。
他心中再无半分初到京城的兴奋，只剩下警惕。
第二天一早，苏铭和许清下楼用早饭。
客栈的大堂里，已经坐了七八桌客人，大多是和他们一样的外地士子，一个个埋头吃着寡淡的白粥咸菜，气氛有些沉闷。
只有靠窗的一桌，坐着两个商人模样的中年人，正压低了声音，交头接耳。
苏铭选了他们邻桌的位置坐下。
以他如今的听力，即便对方刻意压低声音，那些话语还是断断续续地飘了过来。
“何止！我那在兵部当差的远房表侄说，北边的军报似乎不太平。朝中为此吵得不可开交，永昌侯爷是主战最凶的一个，天天在朝会上跟主和的文官们拍桌子。”
“打仗？那可不是好事……”瘦商人的脸上露出一丝忧色，“这一打起来，赋税又要加重，咱们的生意就更难做了。”
“谁说不是呢……”
苏铭默默地吃着粥，将这些碎片般的信息，记在心里。
永昌侯。
又是永昌侯。
这个名字，像一根无形的线，将周老师的往事、昨夜的灵机探查、以及此刻市井的传闻，全都串联了起来。