第116章 河套风云（2/2）

“把这台蒸汽机，装到那辆改装的大车上。”徐光启眼中闪着光，“陛下说过，要能自己走的车。咱们试试。”

工匠们面面相觑，但无人敢违逆。这台铁疙瘩重逾千斤，用了二十个人才抬上大车。锅炉在车尾，气缸在车中，飞轮和传动装置在车底——用铁链连接到后轮轴。

“点火。”

焦炭燃起，锅炉压力缓缓上升。

当压力达到五个大气压时，徐光启拉动控制杆。

气缸“噗嗤”一声，活塞推动。通过传动装置，带动后轮——

轮子动了。

虽然很慢，虽然嘎吱作响，但确实在动。不用马拉，自己往前走了！

“神迹！这是神迹啊！”一个老工匠跪了下来。

徐光启也激动得说不出话。但他很快发现问题：车速太慢，比人步行还慢；转向困难，要几个人一起推前轮才能转弯；而且走了不到十丈，传动铁链就断了。

“继续改进。”他平静地说，“链条换更粗的，转向机构要重设计。还有……要减重，太重了走不动。”

但无论如何，第一步迈出去了。

黄昏·贺兰山北麓战场

王承胤的五千人，已经打退了厄鲁特人三次冲锋。

火枪线列的威力在开阔地展现无遗。每当蒙古骑兵进入百步范围，三排轮射就形成连绵不断的弹雨。厄鲁特人没有重甲，伤亡惨重。

但火药用得太快了。

“总兵，每人只剩十发子弹了。”千总满头大汗。

王承胤看向后方峡谷。蒙古人的迁徙队伍才进去一半，至少还要一个时辰。

“节约弹药，放近了打。”他咬牙，“告诉长枪兵，准备白刃战。”

第四次冲锋时，厄鲁特人改变了战术。他们不再正面硬冲，而是分成数十股，从各个方向试探性进攻，消耗明军弹药。

“狡猾。”王承胤啐了一口，“传令骑兵：出击，驱散他们的小股部队。”

五百骑兵从侧翼杀出。这是王承胤从嘉峪关带来的老部下，擅长骑射。他们不与敌缠斗，只在外围游弋放箭，打乱厄鲁特人的节奏。

战斗进入胶着。

太阳西斜时，厄鲁特人发动了总攻。这一次，他们集中了所有兵力，如潮水般涌来。

王承胤知道，守不住了。

“弟兄们！”他翻身上马，“最后一战！杀一个够本，杀两个赚了！”

五千明军齐声怒吼。

就在两军即将碰撞的刹那，峡谷内突然杀出一支骑兵——蒙古骑兵！但打的是明军旗号！

囊囊太后亲率三千精骑杀到！

“王总兵！太后来援！”传令兵高喊。

王承胤一愣，随即大笑：“好！随我杀！”

两面夹击。厄鲁特人猝不及防，阵型大乱。激战半个时辰后，终于溃退。

夕阳如血，照在尸横遍野的战场上。

王承胤看着来援的蒙古骑兵，心中复杂。一天前，他们还是敌人；现在，成了并肩作战的袍泽。

囊囊太后策马过来，用生硬的汉语说：“你，好汉子。”

王承胤抱拳：“太后也是。”

远处，孙传庭的大旗出现在山脊上。危机，暂时解除了。

夜·乾清宫

朱由检收到了两份急报。

一份来自孙传庭：林丹汗旧部三万余人已归附，安置于河套。但厄鲁特部损失惨重，恐会报复。

一份来自徐光启：蒸汽机车初步成功，虽只能缓慢行走，但是重大突破。

系统界面同时弹出：

【国运值：440\/1000（+8）】

【气运点：3（自然恢复+2）】

【解锁新成就：‘化敌为友’（成功收服蒙古部众）】

【解锁‘初级工业革命’第三节点：『蒸汽动力车辆（原理验证）』】

【获得新图纸：蒸汽机车改进方案】

国运值涨了8点，这是近期最大涨幅。收服三万蒙古部众，不仅解除了西北威胁，还增加了兵力。

朱由检望向地图，河套地区现在有了屏障。孙传庭可以腾出手来，整顿陕甘，推行新政。

而蒸汽机车的突破，更让他看到长远希望。

“传旨：封囊囊太后为忠顺夫人，赐居归化城。其部众编为‘河套三卫’，由孙传庭节制。”

“徐光启那边……”

“赏银五千两，参与工匠各赏百两。”朱由检顿了顿，“再告诉徐爱卿，朕要的不只是会走的车，是要能载重、能跑远路的车。让他放手去试，需要什么，朝廷都给。”

王承恩一一记下。

窗外，秋月正圆。

朱由检忽然想起，今日是八月初三。距离中秋夜那场血战，已经过去了半月。

这半月，守住了居庸关，收服了蒙古部众，蒸汽机也有了突破。

但江南的离心，辽西的隐患，依然存在。

路还长。

但他至少看到了光。

远处，工部军器局的方向，今夜灯火通明。

蒸汽机的喘息声，隐约可闻。

那是新时代的胎动。