第17章 燎原星火与宫廷暗涌（1/2）

王承恩遇袭事件，如同在紫禁城平静的湖面投下了一块巨石。崇祯的反应迅疾而凌厉，骆养性和李若琏如同被激怒的猎犬，在宫禁之内展开了大规模的清洗和审讯。数名与司礼监过往甚密、或有可疑行迹的低级宦官和轮值侍卫被秘密处决，血腥味短暂地压过了檀香，让所有身处其中的人都噤若寒蝉。

魏忠贤依旧“卧病”，仿佛对外界的一切浑然不知。但崇祯知道，这不过是暴风雨前最后的宁静。对手在暗处冷冷地注视着他，等待他露出破绽。王承恩的重伤，像一根毒刺，时刻提醒着他斗争的残酷，也催生了他内心某种坚硬的东西。他不再仅仅是那个试图挽救王朝的穿越者，更是一个必须守护身边人、必须赢下这场生死博弈的皇帝。

然而，就在他将全部精力投向宫廷内斗之时，来自帝国肌体深处的、更为凶险的脓疮，正在悄然破裂。

这一日，崇祯正在与伤势稍愈、但脸色依旧苍白的王承恩低声商议如何利用崔呈秀案牵扯出的线索，进一步打击阉党在地方的势力时，一份来自陕西的八百里加急军报，被直接送到了西暖阁。

送信的驿卒几乎是爬进殿内的，风尘仆仆，嘴唇干裂，声音嘶哑得几乎听不清：“陛下……延……延安府……乱了！府谷……府谷王嘉胤……聚众数万，攻破……攻破宜川！自称‘闯王’，裹挟流民，烽火……烽火已蔓延至……至洛川、鄜州！”

闯王！王嘉胤！

崇祯接过那封沾染着汗渍和尘土的军报，手指微微颤抖。虽然早有心理准备，但当历史书上的名字真正化为燎原的烈火扑面而来时，那种冲击力依然让他心头巨震。小冰河期的残酷，官僚系统的腐败，终于将最后一丝活路掐断，将那些沉默的、如同野草般的农民，逼成了挥舞着锄头棍棒的“流寇”！

他快速浏览军报，上面详细描述了王嘉胤如何利用连年大旱、官吏盘剥，煽动起数万饥民，攻破县城，开仓放粮，队伍如同滚雪球般壮大。字里行间，充满了地方官员的惊恐和无措。

“王嘉胤……闯王……”崇祯喃喃自语，脑海中却不由自主地浮现出另外两个更加“如雷贯耳”的名字——李自成，张献忠！他们此刻，是否也已在某处饥民队伍中崭露头角？历史的车轮，正以无可阻挡之势，滚滚向前。

“皇爷，陕西大乱，需立刻派兵围剿啊！”王承恩强撑着病体，焦急地说道，“若任其坐大，恐成心腹之患！”

派兵？崇祯嘴角泛起一丝苦涩。派哪里的兵？边镇要防备虎视眈眈的后金，京营正在整顿，卫所兵不堪一击，而剿饷……一想到那如同无底洞般的剿饷，以及各级官吏、将门在其中上下其手的贪腐，他就感到一阵无力。历史上，明朝正是在“辽饷”、“剿饷”、“练饷”的三重压榨下，最终走向了崩溃。

“剿，自然要剿。”崇祯压下心中的烦躁，尽量让自己的声音显得镇定，“但不能只靠刀兵。饥民为何为盗？根源在于无粮！若人人有饭吃，有活路，谁愿意提着脑袋造反？”

他的目光不由自主地投向窗外，仿佛能穿透重重宫墙，看到宛平那个名为“枯柳庄”的皇庄。那里的红薯和土豆，是否已经安然度过了最后的生长期？那是他手中唯一的，或许能从根本上缓解这场危机的希望。

“传旨陕西三边总督杨鹤，”崇祯沉吟片刻，下达了指令，“着其相机行事，剿抚并用。对胁从饥民，可设法招抚安置，拨发……拨发部分仓粮赈济，以分化贼势。对王嘉胤等首要逆贼，务必全力围剿，不得使其蔓延！”

他知道这道旨意很可能被地方官员执行得走样，甚至可能成为他们贪污克扣的新借口，但他必须做出姿态。同时，他心中一个模糊的念头开始浮现：如果……如果红薯和土豆真的能大规模推广，让百姓得以果腹，那么这些被逼上梁山的流民，是否有可能被重新招安，化为建设或者守卫边疆的力量？李自成、张献忠那样的人物，能否为他们寻找到一条不同于造反的出路？