第3章 舌战群臣（2/2）

“陛下！”郑仁基不甘心，“即便如此，也难掩其巧取豪夺、聚敛钱财之实！更遑论其纵容手下，当街羞辱朝臣子弟，败坏风气！长此以往，国法何存？纲纪何存？”

唐十八立刻反驳：“郑侍郎口口声声国法纲纪，却对令侄欺压百姓之事轻描淡写。赔偿受害者，天经地义！难道只因他们是平头百姓，就活该被欺辱，被砸了饭碗也得不到半分补偿？我唐十八拿了钱，可有一文落入自己口袋？郑侍郎若不信，大可去查！南城那些伤退老兵家中，近日是否多了些钱粮布帛！长安、万年两县衙，是否接到苦主撤诉并感念‘好心人’相助的呈报！”

他越说越快，目光灼灼：“至于败坏风气？我唐十八收拾的，都是些仗势欺人、不干好事的纨绔！长安城里，被我‘败坏’过风气的家伙，如今可还有敢当街纵马惊民、强买强卖的？魏大夫，您主管谏议风闻，近来可还听到多少此类投诉？”

魏征一时竟被问住。细想起来，近月来，长安市井间勋贵子弟惹是生非的传闻，似乎确实少了些……

郑仁基气得手指发抖：“你……你这是强词夺理！”

“够了。”李世民终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。

殿内瞬间安静下来。

李世民的手指轻轻敲击着那截钢条，目光在唐十八、魏征、郑仁基三人脸上缓缓扫过。

“东市之事，郑凤炽等人行事不端，有辱门风，罚其闭门思过三月，其所出钱物，既已补偿苦主，便不再追究。”他先定了郑家这边的调子，郑仁基脸色一白，却不敢反驳。

“唐十八，”李世民看向下方那站得笔直、脸上黑灰未净的少年，“你行事虽有鲁莽激进之处，然本心非恶，亦确解民困，抚恤伤卒。此次，朕不罚你。”

唐十八垂下眼帘：“谢陛下。”

“但是，”李世民话锋一转，语气加重，“你聚集人手于城外，行此非常之事，惹人疑窦，也非无因。你既口口声声为强军利器，朕便给你一个机会，也给你一个约束。”

他略一沉吟：“即日起，着你于将作监下暂设一‘军器研造所’，专司你所谓新法炼铁制钢之事。一应所需物料、人手，由将作监酌情调配，所需银钱，报朕核准。但你须遵守将作监章程，所造之物，皆需登记造册，试验数据，定期呈报。不得私藏，不得外流。可能做到？”

唐十八眼睛一亮，这是……官方认证了？虽然多了层监管，但也有了名分和更大的资源支持！

“臣，遵旨！定不负陛下所托！”他大声应道，中气十足。

李世民又看向魏征和郑仁基：“魏卿，郑卿，唐十八所行之事，关乎军国，暂且如此定议。你二人皆乃朝廷重臣，当以国事为重，些许意气之争，可休矣。至于坊间流言，朝廷自有法度，无稽之谈，不必再提。”

皇帝金口已开，一锤定音。魏征虽觉唐十八行事风格难以苟同，但皇帝既已做出处置，且听起来那“研造所”似乎真有益处，他便不再多言，躬身道：“臣，遵旨。”

郑仁基心中恨极，却也只能咬牙谢恩：“臣……领旨。”

“都退下吧。”李世民挥挥手，显得有些疲惫，目光却在那截钢条上又停留了一瞬。

三人退出两仪殿。殿外阳光刺眼。

郑仁基冷哼一声，看也不看唐十八，拂袖快步离去。

魏征倒是停了停，看着唐十八，肃容道：“唐小郎君，陛下隆恩，予你重任。望你好自为之，真能以有用之技，报效国家，莫要辜负圣心，亦莫要再行那等骇俗之事。”

唐十八对这位着名的直臣倒有几分敬意，收起嬉皮笑脸，正色拱手：“魏大夫教诲，十八谨记。往日若有冲撞，实非本意，还请大夫海涵。”

魏征深深看了他一眼，没再说什么，转身走了。

唐十八独自站在殿前高高的台阶上，长长舒了一口气。宫城的风吹过来，带着初夏的微燥，吹动他沾着灰渍的衣摆。

他低头看了看自己脏兮兮的手，又抬头望向宫墙外辽阔的天空，嘴角慢慢勾起。

军器研造所？

名头不错。

他转身，脚步轻快地朝宫外走去。该回庄子了，张师傅他们，该等急了吧？高炉的火，可不能熄。

还有……得好好想想，怎么用这个“研造所”，把摊子铺得更大些。炼钢只是第一步，有了好钢，好多事情，才能提上日程。

比如，对付吐蕃的弯刀，突厥的铁骑……

他的背影在长长的宫道石板上，被阳光拉得很长。那依旧有些单薄的身形里，仿佛有什么东西正在挣脱束缚，悄然生长。