第四章 摘桃子？（2/2）

“在下唐十八。”唐十八拱了拱手，神色平淡，“赵少监远来辛苦，请进。”

赵元楷微微颔首，当先迈步进门，属官匠头簇拥其后。一进庄子，那股混合着烟火、煤炭、金属的独特气味更浓了，远处工棚传来的叮当声和鼓风声也清晰可闻。

赵元楷皱了皱鼻子，用袖子虚掩了一下，指着后方：“唐研造使，听闻你在此钻研冶铁新法，颇有所得？不知可否带本官一观？也好回禀上官，知晓进度，以便……调配支应。”

话说得冠冕堂皇，眼神却透着挑剔。

“自然。”唐十八笑了笑，引着他们往后院工场走去。

当看到那比寻常窑炉高出近倍、还在冒着热气的高大土炉，看到堆积如小山的焦炭，看到赤膊的工匠挥汗如雨地锻打烧红的铁块，赵元楷和他带来的人脸上都露出惊诧之色。尤其是那几个老匠头，更是忍不住凑近细看，低声议论。

“此炉何以如此之高？鼓风之力从何而来？”

“这黑炭……莫非就是石炭所炼？竟能烧得如此旺？”

“这锻打之法，似与寻常百炼不同……”

赵元楷听不太懂这些技术细节，但他看得懂那些正在成型或已经成型的钢条、刀坯的光泽和质感。他拿起一根唐十八示意李师傅递过来的新打制的横刀胚，入手沉实，刀身线条流畅，隐有纹路，寒光逼人。他是文官，不懂具体好坏，但也觉出不凡。

“唐研造使，”赵元楷放下刀胚，掸了掸手上并不存在的灰，语气变得微妙起来，“此法……果然新奇。只是，耗费如何？产出几许？与将作监现有官冶相比，优劣何在？可有详细账目、工艺流程记载？陛下既将此事交托将作监协理，这些，都需一一厘清，归档在案，方合规制。”

他开始挑刺了。流程、账目、规制，这是文官系统最擅长也最乐意用来卡人的手段。

唐十八早有准备，示意老陈拿来几卷粗糙的麻纸册子：“赵少监，此乃初步试验记录，物料消耗、产出数量、试验参数，皆有记载，只是尚不完善。至于详细工艺流程及与官冶优劣对比，眼下数据尚不充分，还需更多试验验证。研造所初立，百事待兴，还请少监及将作监诸位同僚，多多支持。”

赵元楷接过册子，随手翻了两页，上面是些他看不太懂的符号、数字和简略图示，字迹也谈不上工整。他合上册子，淡淡道：“唐研造使，为陛下办差，尽心尽力是好的。但无规矩不成方圆，将作监掌管天下工造，自有法度章程。你这研造所，既隶属将作监，一应物料支取、人员调配、工艺流程、成品核验，都需按章办事。这些记录……太过粗疏。且这庄子，终究偏僻，管理不便。依本官看，不若将一应器具、匠人，迁入将作监下属官坊，统一管辖，岂不更妥？”

迁入官坊？唐十八心中冷笑。那还不是羊入虎口，任由你们拿捏？核心技术、得力匠人，恐怕转眼就成别人的了。

“赵少监所言，确有道理。”唐十八面上不动声色，“不过，此法尚在摸索改进之关键阶段，许多工序须因地制宜，频繁搬迁恐影响进度，亦可能泄露未成熟之技艺。陛下曾言，许我便宜行事。不若这样，研造所仍在庄子进行主要试验，但定期向将作监呈报进度、数据，一应所需物料，也按章程向将作监申领。待工艺成熟稳定，再议迁移或并入官坊之事，如何？”

他抬出了李世民的“便宜行事”，又给了对方定期汇报和物料申领（实际是索要）的由头，算是各退半步。

赵元楷眼神闪烁。他此行，确有借“协理”之名，行监管甚至吸纳之实的打算。但唐十八抬出皇帝，又说得在理，他也不好强行逼迫，毕竟这“研造使”是陛下亲口所封，背后还有程咬金那等浑人。

“也罢，”赵元楷捋了捋胡须，“既然唐研造使有陛下特许，本官自当配合。只是这账目流程，还需尽快规范。所需物料单子，也需尽快呈报，将作监也好统筹安排。如今朝廷各处用度都紧，这石炭、铁砂，耗费颇巨，还需仔细核计才是。”

话里话外，还是卡着物料供给。

“有劳赵少监费心。”唐十八拱拱手，神色不变。

送走了这群不速之客，庄子里的气氛有些沉闷。张师傅啐了一口：“呸！什么玩意儿！真迁到他们那破官坊，老子第一个不干！规矩比本事大！”

李师傅也忧心道：“郎君，他们要是卡咱们的料……”

“料，咱们自己想办法多找门路。程国公、秦将军那边，不会看着。”唐十八打断他，目光扫过几位老师傅和周围聚拢过来的工匠，“至于他们想吞了咱们的技艺……没那么容易。关键的东西，在咱们自己脑子里，在咱们自己手上。从今天起，核心工序分拆，每人只负责一段，配方、火候、关键参数，由张师傅、李师傅和我直接掌握。未经我允许，任何人不得向外人透露，包括将作监来的人。”

他语气平淡，却带着不容置疑的决断。众人凛然应诺。

“还有，”唐十八看向老陈，“将作监要的‘规范账目’，弄一份给他们，该写的写，不该写的，一个字也别多。物料单子……往多了报，特别是石炭和上好铁矿砂。”

老陈会意点头。

唐十八走回那依旧滚烫的高炉旁，炽热的空气烘烤着他的脸颊。他伸手，感受着那蓬勃的热力，眼神锐利如刚刚淬火的钢锋。

想摘桃子？想卡脖子？

那就看看，谁的手腕更硬，谁的耐心更足。

这大唐的炉火，既然点起来了，就没那么容易熄。