第85章 “合租”生活与地下河的馈赠（1/2）

“与蛇合租，毒水绕门”的日子，就这么别别扭扭地开始了。

山洞被那道不断渗出诡异水流的裂缝，无形中分成了两半。靠近洞口、相对干燥温暖的“生活区”属于高地众人。最里面、靠近裂缝和水流源头的阴冷角落，则依旧是大蛇的地盘，尽管它现在大部分时间都盘踞在最深处的阴影里，对着那浅沟里的水流高度警惕，偶尔才敢小心翼翼地探头喝一口远离裂缝的、普通岩壁上渗出的水珠。

浅沟成了“三八线”。众人尽量不去靠近，连收集干柴、处理食物都绕着走。翠玉小树在阿木的引导下，每天“定量”吸收着浅沟边缘那点清澈的水流，状态以极其缓慢的速度恢复，新芽终于长到了米粒大小，但整体依旧蔫蔫的。阿木自己也会在状态稍好时，尝试着引导小树的力量，去“过滤”极少一点点清澈水流，自己服用，补充那微薄的气感，效果聊胜于无。

至于那水流中暗红污秽的部分，无人敢碰。它顺着浅沟流出山洞，渗入外面的碎石坡，几天下来，坡上那片区域的杂草和苔藓竟然全都枯死了，留下了一片焦黑的痕迹，看得人心里发毛。

“这哪儿是水，这是阎王爷的漱口水吧？”竹竿每次出去撒尿（得跑老远，生怕溅到毒水），路过那片焦黑都要缩缩脖子。

“少说晦气话！”王老伯瞪他一眼，手里忙着用石片打磨几根细骨针。靠着阿木的“鉴毒”能力和众人有限的采集，他们找到了一些可食用的块茎、苦菜和偶尔撞上树桩的瘦兔子，勉强维持着生计。王老伯甚至用收集的兽筋和骨针，开始尝试缝补众人破烂不堪的衣物——虽然手艺粗糙，补丁摞补丁，但总比露着强。

苏婉是最大的管家婆。每天睁眼就是算计：剩下的“葫芦奶”稀释液（极其珍贵，只有重伤员才能喝一点点）还有多少，哪里有干净水源，哪些植物阿木说能吃，柴火够不够，洞口要不要再加固……还要时刻留意那位蛇“室友”的情绪和大自然（地鸣、水流）的动静。

那位蛇室友，自从裂缝冒水后，明显蔫巴了。进食（偶尔溜出去捕猎）减少，盘踞的时间更长，对着裂缝方向的嘶鸣也变成了有气无力的“嘶嘶”，竖瞳里的凶光被一种深深的忌惮和不安取代。有两次夜里，众人甚至听到它在角落里不安地摩擦鳞片，仿佛在做什么噩梦。

“它比咱们还怕那水。”石三观察后得出结论。

“怕是知道点什么。”赵铁河啃着烤硬的块茎，闷声道，“野兽的鼻子灵。那红水里的‘脏’味儿，肯定不一般。”

阿木也这么觉得。他掌心的叶印对大蛇并无特别的敌意或亲近，但能模糊感觉到，大蛇身上有一种冰冷的、属于这片荒山的、原始的气息，与那暗红污秽的水流格格不入，甚至隐隐被克制。也许正因为此，它才如此恐惧，甚至不敢轻易离开这个被“污染”了的巢穴？

日子在提心吊胆和精打细算中过了几天。地底的脉动和轰鸣再也没有传来，仿佛那场恐怖的厮杀真的落下了帷幕，只留下这道诡异的裂缝和混合水流，作为那场剧变的微弱余响。

这天下午，阿木正在引导翠玉小树吸收今日份的“清澈水”，突然，他“听”到一阵极其微弱、却异常清晰的 “咕咚” 声，从岩壁裂缝的深处传来，比平时水流的声音要沉闷、空洞得多。

紧接着，浅沟里的水流，毫无征兆地，骤然增大了！流量几乎翻了一倍！而且，那水流中清澈乳白的部分和暗红污秽的部分，交融得更加剧烈，颜色变成了浑浊的暗粉色，散发出的混合气味也更加刺鼻！

“水变大了！”负责盯着水沟的毛头惊叫。

众人立刻围过来。只见浅沟几乎被迅速涌出的暗粉色水流充满，原先挖的沟渠太浅，眼看就要漫出来，流向他们栖身的干燥区域！

“快！挖深！加宽！”苏婉急道。

众人手忙脚乱，用一切工具拼命拓宽加深沟渠，将漫出的水勉强导流出去。阿木则紧张地观察着水流变化。翠玉小树似乎对突然增大的、更加浑浊的水流有些“不知所措”，根须犹豫着不敢靠近。

“下面……是不是有什么东西通了？或者……堵住的地方被冲开了？”阿木看着汹涌的水流，心中不安。

仿佛是印证他的猜测，裂缝深处，那“咕咚咕咚”的水流声越来越响，还夹杂着碎石滚动的“哗啦”声。整个岩壁，都开始传来极其轻微、但持续的震动！

“不好！这裂缝要撑不住！可能会塌！或者有更多水冲出来！”石三脸色大变。

山洞要变水帘洞了？还是直接被地下河灌满？

“不能待在这儿了！准备转移！”苏婉当机立断。这个好不容易找到的避难所，看来是保不住了。

然而，就在这时，令人意想不到的事情发生了。

那条一直蜷缩在角落、惊恐不安的大蛇，在暗粉色水流汹涌而出、岩壁震颤的刺激下，仿佛终于下定了某种决心。它猛地昂起头，对着裂缝方向发出了一声前所未有的、充满警告和某种 决绝意味的尖锐嘶鸣！然后，它竟然不再后退，反而缓缓地、试探性地，朝着 裂缝下方、水流涌出位置旁边的岩壁，游了过去！

它的目标，似乎不是裂缝本身，而是裂缝下方，一处被水流常年冲刷、显得格外湿滑、颜色也与周围略有不同的岩石凹陷处。

“它要干嘛？”竹竿瞪大眼睛。

只见大蛇用头，开始轻轻地、有节奏地 撞击、摩擦 那块凹陷的岩石！它的动作很奇怪，不像攻击，更像是在……摸索或者启动什么？

“咔嚓……咔……”

随着大蛇的撞击和摩擦，那块凹陷的岩石内部，竟然传来了机括转动般的轻微声响！紧接着，在众人惊愕的目光中，凹陷处的岩壁，向内、无声地，滑开了一道 仅容一人侧身通过的、黑黢黢的 门户！

门户后面，是更加浓郁的黑暗和哗哗作响的、明显更加汹涌的 水流声！还有一股清新许多、水汽充沛的气息，扑面而来！

大蛇回过头，竖瞳冷冷地扫了众人一眼，然后，毫不犹豫地，一头钻进了 那道突然出现的门户，消失在黑暗之中。

（承）

山洞里一片死寂。只有裂缝水流汩汩，和新出现的门户后传来的哗哗水声。

“这……这是……”竹竿结巴了，“蛇……蛇精？还会开门？”

“不是精，是兽道。”王老伯捻着胡子，眼中露出恍然之色，“老夫早年听说过，有些活久了的老兽，尤其蛇蟒之类，知道些山体里的隐秘通道，用来躲避天灾或者通往水源。这大蛇怕是早就知道这儿有个暗门，通着地下河！现在裂缝水变大，洞里待不住了，它就打开门，自己跑了！”

“暗门？通地下河？”苏婉眼睛一亮，快步走到那门户前。里面黑暗深邃，水汽扑面，水声隆隆，但空气虽然潮湿，却比山洞里那混合了腥甜的气息清新得多，也没有那令人不安的暗红污秽感。

阿木也跟过来，掌心叶印传来清晰的感应：门户后的气息很“净”，是流动的、充沛的、没有污染的地下水的气息！而且，这水汽中，似乎还夹杂着一丝极其极其微弱、但让他和翠玉小树都感到莫名亲近的 清凉感——有点像灵泉，但更加稀薄、分散。

难道这门后，通往另一条更深、更干净、甚至可能残存着被地底剧变震散的灵泉气息的地下河？

“裂缝水越来越大，这里不能待了。”苏婉迅速判断，“这暗门是那大蛇打开的，它自己都跑了，说明后面暂时安全，至少比这里被脏水淹了强！咱们也走！跟着水声，找新的出路！”

绝境中再次出现意想不到的转机。众人没有丝毫犹豫，立刻收拾起所剩无几的破烂家当——骨针、破陶片、最后一点块茎、阿木的翠玉小树，鱼贯钻入了那道黑暗的门户。

门户后是一条倾斜向下、人工开凿痕迹明显、但极为粗糙古老的甬道。石壁上长满滑腻的青苔，脚下是湿漉漉的碎石，坡度很陡。哗哗的水声从下方传来，越来越响。

众人手脚并用，小心翼翼地向下挪动。阿木走在中间，翠玉小树微弱的绿光勉强照亮前后几步。空气中那股清凉纯净的水汽越来越明显，连多日疲惫的精神都为之一振。

走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，水声震耳欲聋。

他们钻出了甬道，站在了一片巨大地下溶洞的边缘。眼前，一条宽阔湍急、水量充沛、河水在微光下呈现清澈幽蓝的地下河，如同咆哮的巨龙，从溶洞一侧的岩壁裂缝中奔腾而出，在洞内拐了个弯，又消失在另一侧的黑暗深渊中。溶洞穹顶高悬，垂下无数巨大的钟乳石，有些上面凝结着发出微弱乳白荧光的矿物，将整个空间映照得一片朦胧而神秘。空气清凉湿润，带着水腥味，但无比清新，丝毫没有之前山洞里的污浊。

“好……好大的河！”毛头张大了嘴。

“水是干净的！能喝！”竹竿扑到河边，掬起一捧，毫不犹豫地灌下去，甘冽清甜，比之前泥沟里的水好了不知多少倍。

阿木也走到河边，蹲下身，将手探入水中。掌心叶印传来舒畅的共鸣。这河水不仅干净，而且蕴含着一种极其稀薄、却真实存在的、与灵泉同源的生机凉意！虽然远不如真正的灵泉，但对现在的他和翠玉小树来说，无疑是绝佳的补品！

翠玉小树似乎也“闻”到了这气息，叶片微微舒展，传递出渴望的波动。阿木小心地将它连带着根部的土块，浸入河边的浅水区。小树的根须立刻欢快地舒展开来，开始缓慢而持续地吸收着河水中的纯净水汽和那微弱的凉意，萎靡的状态以肉眼可见的速度改善，新芽都似乎绿了一分。

“是灵泉！被冲散到地下河里了！”阿木惊喜地对苏婉说，“虽然很淡很淡，但到处都是！对苗特别好！我在这里待着，也觉得舒服！”

苏婉也长舒一口气。看来那场恐怖的地底厮杀，虽然摧毁了高地的灵泉源头，却也意外地将灵泉的力量震散、融入了更广阔的地下水脉。对他们这些失去家园的人来说，这遍布地下河的、稀薄的灵泉残力，反而是新的生机！

“这里暂时安全，水干净，还有阿木说的‘灵泉味儿’。”苏婉环顾巨大的溶洞，“咱们先在这里安顿下来。找找看有没有干燥能住人的地方。顺着河走，说不定能找到其他出口。”

希望，似乎再次眷顾了这群在荒年和绝境中挣扎的蝼蚁。

接下来的几天，高地众人在这条充沛的地下河边，开始了新的“穴居”生活。

他们在溶洞边缘一处地势较高、相对干燥平坦的石台上安顿下来。用收集的干燥苔藓和枯藤（溶洞里有少量喜阴植物）铺了“床”。食物依旧紧缺，但阿木的“鉴毒”能力让他们在河岸边找到了几种可食用的水藻和块茎，偶尔还能用简陋的绳套捉到一两只来河边喝水的地下盲眼小鱼（虽然小，但聊胜于无）。更重要的是，有了干净充沛的水源，还有那微弱的灵泉残力滋养，众人的体力在缓慢恢复。

阿木和翠玉小树是最大的受益者。阿木每天都会花时间，坐在河边，引导小树吸收水中的灵泉凉意，同时自身也在这种环境中缓慢恢复着气感。翠玉小树状态好转明显，新芽长成了一片完整的嫩叶，整体也精神了许多，散发的微光能照亮小半个石台了。

“翠花”的藤蔓也喜欢这里湿润的环境，在石台边缘的石缝里扎了根，舒展着叶片，净化着周围空气。

那位不告而别的蛇“室友”没有再出现，仿佛彻底消失在了地下世界。众人也逐渐适应了这轰鸣的水声和永恒的幽暗。

这天，阿木像往常一样在河边“修炼”，忽然，他掌心的叶印毫无征兆地，剧烈 跳动了一下！紧接着，胸口那团温润的气感也猛地 躁动起来，不受控制地 流向 他的右臂，指向地下河上游、河水奔涌而来的那个巨大岩壁裂缝方向！

与此同时，翠玉小树也剧烈摇曳，叶片全部转向那个方向，传递出极其强烈的、混合了渴望、恐惧、亲近与排斥的混乱波动！连旁边“翠花”的藤蔓，也不安地摆动着。

阿木心中一惊，顺着感应和悸动，望向那黑黢黢的、如同巨兽之口的岩壁裂缝。河水从那里咆哮而出，带着充沛的灵泉残力。但此刻，在叶印和气感的异常悸动中，阿木模糊地“感觉”到，在那裂缝的更深处，河水奔涌的源头附近，似乎有什么东西……正在散发出一种更加集中、更加浓郁的灵泉气息！但同时，也伴随着一股虽然微弱、却让他极其不舒服的、与之前暗红污秽同源的 阴冷感！

难道……上游的某处，在剧变中，残留着一小片尚未完全消散、但也可能被轻微污染的灵泉核心？或者，是某种蕴含着灵泉精华的矿物或奇物，随着地壳变动，被冲到了那里，半沉半浮？

这个猜测让阿木心跳加速。如果真是灵泉核心残留，哪怕只有一点点，对翠玉小树和他自身的恢复，都将是无法估量的助益！但那股伴随的阴冷感，也预示着巨大的危险。

他挣扎着，想将这股感应压下去。现在的生活刚有起色，他不想再冒险。

然而，掌心的叶印和胸口气感，却越来越躁动，仿佛被上游那东西强烈吸引，几乎要拖拽着他主动 前往！翠玉小树更是传递来不顾一切的渴望，甚至试图将根须从土中拔出，朝那个方向延伸！

“阿木？你怎么了？”苏婉注意到他的异常，走过来关切地问。

阿木脸色发白，额角冒汗，指着上游的裂缝，断断续续地将自己的感应说了出来。

苏婉听完，眉头紧锁，看向那黑黢黢的裂缝。上游意味着未知，更深处意味着更大的风险。但他们现在的“好日子”，全靠这地下河中稀薄的灵泉残力。如果能找到一点更“浓”的……

“你想去看看？”苏婉看着阿木的眼睛。

阿木咬着牙，点了点头，又摇了摇头：“叶印和苗……很想去。但那里……也有危险的味道。我怕……”

“怕也得去。”苏婉的声音平静却坚定，“咱们现在这点‘灵泉味儿’，就像米汤，吊着命而已。你和苗是咱们的根，你们强了，大家才能活得更像样。如果上游真有点‘干货’，哪怕危险，也值得搏一搏。但这次，不能蛮干。”

她叫来赵铁河、石三、王老伯商量。最终决定，由阿木、苏婉、赵铁河、石三四人，带上武器、火把（用溶洞里的荧光苔藓和油脂混合做了几个简易的）、绳子和少量食物，组成小队，逆流而上，前往裂缝深处探查。竹竿、毛头、王老伯和其他人留守营地，照顾“翠花”和伤员。

“记住，咱们是去‘探宝’，不是去拼命。发现不对，立刻退回。以三天为限，无论有无发现，必须返回。”苏婉定下规矩。

准备妥当，四人告别留守同伴，举着微弱的荧光火把，踏着湿滑的岩石，开始沿着奔腾的地下河边缘，向着上游那巨大的裂缝进发。

越靠近裂缝，水流声越是震耳欲聋，水汽弥漫。裂缝如同大地的伤口，幽深黑暗，不知通向何方。河水就是从这伤口中汹涌喷出。

在裂缝入口处，阿木掌心的悸动和翠玉小树的渴望达到了。他深吸一口气，率先侧身，挤进了裂缝边缘一处相对平缓、可以攀爬的岩壁。

裂缝内部比想象中更加曲折复杂，巨大的水流在下方奔腾，他们只能在侧上方湿滑的岩壁上艰难攀爬。光线昏暗，水汽迷眼，稍有不慎就会滑落激流。

爬了约莫一个时辰，前方出现了一处相对宽阔的平台，平台一侧的岩壁上，有一个被水流冲刷出的、黑黝黝的侧向洞穴。而阿木叶印的强烈悸动和那浓郁的灵泉气息，混合着一丝阴冷，正是从这个侧洞中传来！

“在里面！”阿木低声道。