第100章 最后的壁炉与谷仓（1/2）

岩柱林里的那场遭遇，把所有人的魂都吓飞了一半。直到冲上雪坡顶，回头再看不见那些独眼怪物，大家才敢瘫在雪地里喘气，一个个脸色比地上的雪还白。

“我的亲娘诶……刚才那是什么鬼东西？眼睛长脸上跟个红灯笼似的，还会倒拔冰柱子？”竹竿瘫在地上，腿还肿着，嘴倒先利索了，“这荒年真是越来越刺激了，地底下钻怪物，雪地里跑红眼耗子！”

阿木抱着光芒黯淡的翠玉小树，心疼地摸着它有点耷拉的叶子。刚才那一下爆发，几乎把小树积蓄的力气耗光了。不过也多亏了这“苗”，那些污秽的东西似乎特别怕它这纯净的生机，不然今天真得交代在那石头林子里。

“省点力气，赶紧看看伤。”苏婉撑着膝盖站起来，先去看竹竿的腿。肿得老高，但骨头应该没断，算是不幸中的万幸。雪怪那边也有几个被冰块砸得不轻，龇牙咧嘴地哼哼。

“阿木，你的‘神水’还有吗？给竹竿和它们都敷一点。”王老伯捻着冻硬的胡子，他胳膊也被划了道口子。

阿木苦笑着摇头：“早没了，最后一囊刚才泼那污兽脸上了。”他小心地引导小树，让它几缕最细的根须探进旁边干净的雪里。小树微弱地汲取着雪中一丝丝水汽和地气，过了好一会儿，才在几片叶子的叶尖，极其缓慢地凝结出几滴 米粒大小、晶莹剔透、带着清新草木香的翠绿液珠。

“就这点‘口水’了，省着用。”阿木小心地将液珠分别滴在竹竿肿起的腿和几个雪怪最深的伤口上。液珠触及皮肤，清凉舒适，肿胀和疼痛明显缓解。雪怪们舒服地哼哼着，看阿木的眼神更像看神仙了。

“你这苗，真是咱们的救命稻草，就是这‘口水’产量有点低，得论滴算。”竹竿感觉腿好受多了，嘴又闲不住。

“有就不错了！”石三瞪他一眼，警惕地观察着四周。风雪似乎小了一些，能见度好了点。

就在这时，王老伯颤抖的声音响起：“看……看那边！”

众人顺着他指的方向望去，瞬间，所有的疲惫和恐惧都被一股巨大的狂喜冲散！

雪坡下方，远处迷蒙的风雪中，赫然出现了一片相对平坦的山间盆地！盆地中，隐约可见一些低矮建筑的轮廓，虽然被积雪覆盖，但能看出是房屋和围墙的遗迹！更让人心跳加速的是，盆地一侧有一道尚未完全封冻的、反射着微光的溪流！而盆地中央，一座较高的石屋顶上，竟飘荡着一缕极其淡薄、却真实存在的灰白色烟气！

建筑！活水！炊烟！

“是那里！地图上说的‘最后的壁炉与谷仓’！”苏婉激动得声音发颤，手指紧紧攥着那张古老的皮卷地图。

“有房子！有水！还有人在生火！”毛头跳了起来，冻得发青的小脸上露出光彩。

连那些雪怪也激动地低吼起来，浑浊的眼睛里迸发出渴望的光芒。苍老的雪怪长老更是老泪纵横（如果那能算眼泪的话），指着盆地的方向，发出呜咽般的音节，似乎在说“祖地……最后的希望……”

“下坡！去那里！”赵铁河背起竹竿，豪气干云地一挥手。绝境中看到人烟的希望，比什么灵丹妙药都提气。

下山的路比想象中好走。或许是因为靠近有人烟的地方（如果那炊烟真是人点燃的话），风雪似乎也识趣地减弱了许多。一个多时辰后，他们已经踏入了盆地的边缘。

近看之下，这片盆地比远处看到的要大。那些建筑是用巨大的原木和石块混合搭建的，风格粗犷古朴，与雪怪长老之前石室壁画上的风格一脉相承，但明显更加“新”一些，也更残破。很多房屋已经倒塌，或被积雪压垮，只有中央几座较大的石屋还算完整。围墙也坍塌了大半，露出里面冻得硬邦邦的、曾经可能是田地的黑色土地。

那条小溪从盆地一侧的山壁缝隙流出，水流不大，但清澈见底，在冰天雪地中冒着丝丝白气，显然水温比外面高。阿木蹲下，捧起一点溪水，掌心的叶印传来清晰的感应——水很干净，虽然 没 有灵 泉 本 源 那 种 浓 郁 的 生 机， 但 也 没 有 任 何 污 秽 气 息， 是 可 以 安 全 饮 用 的 活 水！**

“好水！是干净的！”阿木惊喜地告诉大家。众人和雪怪们立刻扑到溪边，痛饮起来。冰凉的溪水入喉，甘甜清冽，驱散了干渴和部分疲惫，连精神都为之一振。

喝饱了水，目光再次投向盆地中央那几座完好的石屋，尤其是那栋冒着炊烟的最高大的。那缕烟气很淡，在灰白的天色下几乎难以分辨，但确实存在，给这片死寂的雪国废墟带来了一丝鲜活的气息。

“小心点，过去看看。”苏婉示意众人保持警惕，武器不要离手。经历了这么多，谁知道那炊烟后面是朋友还是更奇怪的“东西”。

他们沿着残破的街道（如果那些踩实的小径能算街道的话）向中央石屋靠近。沿途看到一些散落的、锈蚀严重的工具，和一些冻在冰雪里的兽骨，但没有看到任何新鲜的人类活动痕迹，也没有看到……尸体。

石屋是用厚重的不规则石块垒砌而成，只有一层，但很高大，屋顶铺着厚厚的、已经发黑的茅草（或某种类似材料）。那缕炊烟正是从石屋一侧一个石头砌成的烟囱里飘出来的。石屋有一扇厚重的木门，关着，但门轴似乎坏了，歪斜着露出一条缝。

走到近前，能隐约听到里面传来噼啪 的柴火燃烧声，以及 一种 低沉 的、仿 佛 是 人 在 哼 唱 或 诵 念 什 么 的 声 音， 很 模 糊， 断 断 续 续**。

众人互望一眼，苏婉上前，轻轻敲了敲歪斜的木门。

里面的哼唱声戛然而止。片刻的死寂后，一个苍老、嘶哑、带着浓重口音、但 确 实 是 人 类 的 声 音 从门缝里传出来，带着警惕和一丝不易察觉的颤抖：

“……谁？外面……是谁？”

是人！真的有人！而且说的是他们能听懂的语言（虽然口音古怪）！

苏婉松了口气，连忙答道：“我们是逃难的人，从东边的裂谷和地底过来的，在风雪里迷了路，看到这里有烟，就找过来了。我们没有恶意，只想找个地方歇歇脚，讨口水喝。”

里面又沉默了一会儿，然后是窸窸窣窣的声音，仿佛有人在挪动。接着，“嘎吱——”一声令人牙酸的响声，那扇厚重的木门被从里面缓缓拉开了。

一个身影出现在门后的昏暗光线下。

那是一个极其枯瘦佝偻的老人，穿着一身用各种兽皮和破布勉强缝缀成的、几乎看不出原色的厚重衣物，头发胡须灰白纠结，脸上布满深深的皱纹和冻疮，但一双眼睛在蓬乱的毛发后，却异常明亮、锐利，带着审视打量着门外的众人，以及……他们身后那群高大狰狞的雪怪。

老人看到雪怪的瞬间，瞳孔猛地一缩，握着门边一根粗木棍的手骤然收紧，身体也微微绷起，仿佛看到了什么极其危险或不可思议的东西。

雪怪长老在看到老人的瞬间，也浑身一震，浑浊的老眼死死盯着对方，喉咙里发出含糊的呜咽，似乎在辨认，又似乎在激动。

“你们……”老人的目光扫过狼狈不堪但明显是人类模样的苏婉等人，又看看雪怪，最后落在被阿木抱在怀里、散发着微弱绿光的翠玉小树上，眼中闪过一丝更深的惊异和某种难以言喻的情绪。“……进来吧。外面冷。”

他的声音依旧嘶哑，但警惕似乎稍减，侧身让开了门口。

石屋里比外面温暖得多。中央有一个用石头围起的火塘，里面燃烧着几根粗大的、冒着淡淡青烟的松木（或其他耐烧的木头），散发出干燥的热气和松脂的味道。这就是那缕炊烟的来源。火塘上吊着一个黑乎乎的陶罐，里面煮着东西，散发出一股混合了草根和肉类的、说不上好闻但让人肚子咕咕叫的气味。

屋子一角堆着些干草和破烂的皮毛，应该是睡觉的地方。另一角散落着一些简陋的工具、几个陶罐，墙壁上挂着几串风干的、看不出原貌的肉条和植物根茎。整个屋子弥漫着一种陈腐、简陋却又顽强生存的气息。

老人示意他们靠近火塘取暖，自己则走到角落，从陶罐里舀出几碗黑乎乎的糊状物，递给苏婉他们。又拿出几个破木碗，舀了清水，犹豫了一下，也递给了眼巴巴看着的雪怪们。

雪怪们似乎有些畏惧火，也有些不适应这狭小的空间，但感受到老人的善意（或者说没有敌意），又实在渴得厉害，便小心地接过水碗，咕咚咕咚喝起来。那个受伤最重的小雪怪，在阿木的眼神鼓励下，也接过了水。

“多谢老丈。”苏婉接过糊糊，虽然看起来不怎么样，但在冰天雪地里走了这么久，有口热食已经是天大的恩赐。她小心地尝了一口，味道很怪，有土腥味和苦味，但确实是食物，而且热乎乎的。