第100章 最后的壁炉与谷仓（2/2）
“叫我老葛头就行。”老人自己也舀了一碗，蹲在火塘边，目光依旧在苏婉他们和雪怪之间来回扫视，尤其是盯着阿木怀里的翠玉小树。“你们……从东边地底来？还带着……这些东西？”他指了指雪怪。
苏婉简略地将他们的经历说了一遍，隐去了灵泉核心和玉石的具体细节，只说是地底发生了可怕的变化，他们侥幸逃出，遇到了这些似乎曾经是人类、发生了某种变化的“雪原遗民”，并一起结伴逃难至此。
老葛头听得面色变幻不定，当听到“守玉族”、“灵泉山心”、“秽潮污染”这些词时，他枯瘦的手明显颤抖了一下。最后，他长叹一声，声音更加苍凉：
“守玉族……没想到，这世上除了我这个快入土的老家伙，还有人记得这个名字，还能认出这些……‘山民’（他指了指雪怪）。”
他看向雪怪长老，用那种古老而古怪的音调，缓慢地说了一句什么。雪怪长老浑身剧震，激动地向前爬了两步，同样用那古怪的音调，磕磕绊绊地回应着，浑浊的眼睛里泪光闪烁。
他们在用古老的守玉族语言交谈！
片刻后，老葛头转向苏婉等人，眼中多了几分复杂：“他说，你们身上带着‘守玉’的气息，尤其是这个娃娃（他看向阿木）和他的小树苗，救了他们，还指引他们回到了祖地附近……看来，你们没有骗我。”
他顿了顿，看着阿木：“你怀里这棵小树，还有你身上的气息……很不一般。是‘玉心’的恩泽吗？可‘玉心’不是已经……”
阿木心中一动，从怀里拿出了那枚温润的玉石，以及那枚前辈留下的碎裂玉石。“老丈，您认识这个吗？”
老葛头看到阿木手中完整的玉石时，眼睛猛地瞪大，露出难以置信的神色，颤巍巍地伸出手，却又不敢触碰。当他看到那枚碎裂玉石时，更是浑身一震，老泪终于滚落下来。
“完整的‘心钥’……还有……葛岩的‘残钥’……”他喃喃道，泪水流过深深的皱纹，“葛岩……我苦命的弟弟……当年他带着一枚‘残钥’逃向地底深处，说要寻找净化‘玉心’的方法……一去不回……原来，他死在了那里……你们遇到了他的遗骸？”
阿木点点头，将前辈石室中的见闻，以及薄片上的信息简单说了。
老葛头听后，沉默了许久，才缓缓道：“看来，一切都是注定的。你们带着完整的‘心钥’和葛岩的遗物，找到了这里……这里，就是‘最后的壁炉与谷仓’，我们这一支守玉族幸存者，最后的栖身之所。而我，葛山，是这里最后一个……还勉强记得自己是谁的老家伙了。”
他告诉众人，当年秽潮爆发，灵泉山心（玉髓核心）污染崩裂，守玉族死伤惨重，四散逃亡。其中一支逃向高山，建立了这个据点，依靠盆地中这条未被污染的细小灵泉支脉（就是外面那条小溪的水源）和艰难的狩猎采集，勉强延续。但漫长的岁月、严酷的环境、资源的匮乏，以及血脉中可能残留的污染影响，让族人们逐渐变得麻木、迟钝，最后……许多后代在饥寒和绝望中，身体发生了可怕的退化异变，成了外面那些“山民”（雪怪）的模样，只有极少数像他这样年纪大、意志坚定些的，还能勉强保持人形和部分记忆，但也日渐衰老，走向消亡。
“这里……原本有几十个人，现在，除了我，就只剩下外面那些……‘孩子’了。”老葛头看着雪怪，眼中充满悲伤，“他们偶尔会回来，在附近游荡，靠着本能记得这里是‘家’，但已经不会说话，不会生火，只能像野兽一样活着……我老了，没力气照顾他们，只能偶尔接济一点食物，或者像今天这样，生起火，希望他们看到烟，能记得回来暖暖……”
众人听得心情沉重。难怪盆地建筑如此残破，却还有炊烟。难怪雪怪长老看到这里如此激动。这里，真的是他们这支守玉族遗民，在荒年绝境中，最后的、摇摇欲坠的“家”。
“老丈，那条小溪的水……”阿木想起溪水的纯净。
“那是从山体更深处的岩缝里渗出来的，是当年灵泉主干的一条极其微小的、未被污染的支脉末梢。水是干净的，但灵气已经很微薄了，只能维持不死，无法阻止我们身体的衰败和……异变。”老葛头苦笑，“靠着这点水，和盆地边缘勉强能长点耐寒草根的地，我们才苟延残喘到现在。但今年雪格外大，天格外冷，能打到的猎物越来越少，草根也快挖光了……这火，恐怕也烧不了几天了。”
他看向火塘，眼中是无尽的疲惫和茫然。
就在这时，阿木怀里的翠玉小树，仿佛感受到了这间屋子里残存的、同源的微弱灵泉气息和老人话语中的悲凉，轻轻摇曳了一下，散 发出 一圈 比刚 才明 亮一 丝的 翠绿 光晕。光 晕温 暖纯 净， 驱散 了屋 内一 部分 陈腐 气息， 连 火塘 的光 都似 乎明 亮了 些。
老 葛头 愣住 了， 怔怔 地看 着那 光， 枯瘦 的脸 上露 出一 种仿 佛看 到久 违阳 光的 表情。
阿木心中一动。他看着怀里的小树，又看看外面冰天雪地中，那条冒着白气的纯净溪流，一个念头冒了出来。
“老丈，”阿木开口道，声音不大，却带着一丝坚定，“您的溪水是干净的，我的苗……似乎能和干净的水、土地产生好的变化。也许……我们可以试试，用这溪水，在这盆地里，种点东西？哪怕是最耐寒的草根或者苔藓？我的苗之前试过，能让一些植物长得更好些。”
他指了指怀里小树根须上，还沾着的一点从石室带来的、干瘪的种子残渣。“我们之前在一个避难所里，找到过一点可能是可食用植物的种子，虽然干瘪了，但万一……”
老葛头猛地抬起头，昏暗的眼睛里爆发出难以置信的光芒：“你……你说什么？用‘玉心恩泽’的力量……种东西？在这冰天雪地里？”
“不试试怎么知道？”苏婉接口道，眼中也燃起希望，“阿木的苗很神奇，之前我们就靠它催生了一点苔藓活命。这里有水，有相对避风的地，还有您这样懂得耕作（看那些简陋工具）的人指点。总比坐着等死强！”
雪怪长老似乎也听懂了什么，急切地对着老葛头低吼，指着阿木和小树，又指着外面，做出挖掘和生长的动作。
老葛头看看阿木，看看小树，又看看窗外白茫茫的、却蕴含着一线生机的盆地，枯瘦的胸膛剧烈起伏了几下。最终，他重重地、用尽全身力气般地点了点头，嘶哑道：
“好！好！试试！必须试试！哪怕……哪怕只能多活一天，多一口吃的，也是好的！”
他挣扎着站起来，走到墙边，从一个落满灰尘的角落里，吃力地拖出一个更小的、同样用黑石雕成的盒子。打开，里面是一小把 更 加干 瘪、 颜 色 暗 沉 的 种 子， 以 及 几 块 颜 色 不 一 的 奇 怪 根 茎。
“这 是 族 里 最 后 留 下 的， 能 在 极 寒 里 生 长 的‘ 雪 芋’ 和‘ 冰 苔 藓’ 的 种 块 和 孢 子…… 以 前 在 盆 地 最 暖 和 的 角 落 种 过， 但 这 几 年 越 来 越 冷， 长 不 出 来 了…… 如 果， 如 果 你 的‘ 神 苗’ 真 的 能 行……”
希望，如同这石屋中重新燃旺的炉火，虽然微弱，却真实地跳动起来。在这荒年绝境、冰雪覆盖的“最后壁炉”旁，一场关乎所有人性命的、另类的“爆笑求生”——用灵泉残脉、神奇树苗和古老种子，向冰天雪地讨要一口饭吃的艰难尝试，即将开始。
然而，就在这时，一直安静蜷在阿木脚边休息的翠玉小树，忽 然 又 是 一 阵 轻 微 的 颤 动。 这 次 不 是 对 生 机 的 渴 望， 也 不 是 疲 惫**。
而 是 一 种 极 其 模 糊 的、 仿 佛 被 远 方 某 种 熟 悉 又 陌 生 的 气 息…… 惊 扰 了 一 下 的 感 觉**。
同 时， 阿 木 一 直 贴 身 放 着 的、 从 前 辈 葛 岩 石 室 得 来 的 那 枚 碎 裂 玉 石， 再 次 传 来 一 丝 微 不 可 察 的 温 热， 比 之 前 任 何 一 次 都 要 稍 稍 明 显 一 点， 持 续 了 一 两 息 才 消 失。
阿 木 心 头 那 丝 不 安， 再 次 悄 然 浮 起。
他 不 由 自 主 地 抬 头， 透 过 石 屋 那 扇 唯 一 的、 蒙 着 不 知 名 兽 皮 的 小 窗， 望 向 盆 地 外 面 风 雪 弥 漫 的 群 山， 尤 其 是 他 们 来 时 的 方 向**。
那 里， 是 遍 布 独 眼 怪 物 和 污 兽 的 危 险 区 域， 也 是 地 图 上 标 着 诡 异 红 色“ 笑 脸” 的 地 方。
碎 玉 的 异 动…… 是 因 为 靠 近 了 这 处 守 玉 族 遗 址， 触 发 了 某 种 残 留 的 共 鸣？
还 是 说…… 有 什 么 东 西， 随 着 他 们 一 路 留 下 的 气 息 和 踪 迹， 已 经 悄 悄 地…… 将 目 光， 投 向 了 这 片 盆 地， 这 个 他 们 刚 刚 找 到 的、 充 满 苦 难 却 又 燃 起 一 丝 微 弱 希 望 的 ……
“ 最 后 的 壁 炉 与 谷 仓”**？