第206章 州县望风降（2/2）

“老丈，”黄巢拦住一个刚从衙门里出来的、穿着粗布衣衫的老者，客气地问道，“敢问这‘民务所’，办事可还便利？新任的……官长，待人如何？”

老者打量了黄巢几眼，见他气度不凡，身后跟着的人也精悍，不敢怠慢，拱手道：“这位先生是外乡人吧？咱们这儿刚换了天，这‘民务所’……也就开了几天。办事嘛，比从前那些胥吏倒是快些，也没什么需索。里面那位主事的王先生，听说是本城的穷秀才，人挺和气，就是……就是问的事儿太多，田亩、丁口、历年赋税，都要重新登记造册，还要街坊四邻作保，麻烦得紧。”老者说着，摇了摇头，但语气里抱怨多于愤恨，“不过，前几日确实开了官仓，给像俺这样的孤老发了些陈米，说是大将军的恩典……唉，这世道，有口吃的，能不挨刀兵，就算不错喽。”

黄巢点点头，谢过老者，转身离开。老者的态度颇具代表性：对新政权谈不上多拥护，但对旧官府也无留恋，最看重的是实际的生存与安定。北伐军的“开仓济民”和相对清廉的作风，初步赢得了这样的民间观感。但更深入的“清丈田亩”、“分田到户”，必然会触动现有利益格局，那时才是真正的考验。

回到船上，亲卫统领递上一份刚收到的军报，神色略显凝重：“大将军，林将军急报：前锋已抵近汝州。汝州刺史张归厚（虚构人物）聚兵万余，据城不降，并焚烧城外民居，坚壁清野。刘巨容部前锋约五千人，已出鲁阳关，似有向汝州靠拢迹象。此外，颍昌府（今许昌）方向，唐军调动频繁，疑有重兵集结。林将军请示，是强攻汝州，还是绕过，直扑颍昌？”

黄巢接过军报，快速浏览。汝州，洛阳南面的重要屏障，终于出现了像样的抵抗。张归厚此人，似乎是个死硬派。刘巨容的部队也终于动了，虽然动作迟缓，但毕竟是一支生力军。颍昌方向的异动，更表明唐廷开始认真应对，试图在洛阳以南组织起一道防线。

“望风而降”的轻松阶段，结束了。真正的硬仗，即将开始。

黄巢走到舱室悬挂的舆图前，目光在汝州、鲁阳关、颍昌几个点之间来回移动。林风的中路军如同楔入中原腹地的利刃，势如破竹，但也正因为推进过快，侧翼开始暴露，后勤线拉长。唐军显然抓住了这个时机，试图在汝州-颍昌一线组织反击，将北伐军前锋阻截甚至包围。

是停下来，先啃下汝州这块硬骨头，打掉唐军的阻击点？还是凭借机动力，绕过汝州，直扑防御可能尚未完备的颍昌，甚至冒险直插洛阳？不同的选择，意味着不同的风险与机遇。

江风透过舷窗吹入，带着深秋的凉意。船身在汉水的微波中轻轻摇晃。黄巢的手指，最终坚定地落在了“汝州”之上。

“传令林风，”他声音沉稳，不容置疑，“集中力量，速克汝州！不必惜代价，但求速胜！打出我军的威风，让张归厚的人头，告诉所有还在犹豫的唐官唐将，抗拒天兵的下场！对刘巨容部前锋，派精锐骑兵牵制袭扰，迟滞其与汝州守军会合。攻克汝州后，不必急于北上，稍作休整，补充粮秣，然后——”

他手指向北移动，划过颍昌，直抵洛阳：“兵锋直指洛阳！告诉全军将士，伪唐的棺材板，就在眼前！第一个踏进洛阳城的，官升三级！”

命令被迅速加密，以最快的速度发往前线。黄巢知道，攻克汝州，将是一场血战，也会成为北伐以来最严峻的考验。但这一关必须过，而且要过得漂亮。只有用一场无可争议的胜利，彻底粉碎唐军在洛阳以南组织防线的企图，才能将“州县望风降”的势头，真正转化为摧枯拉朽、直捣黄龙的洪流。

船队再次起锚，逆着汉水，继续向西，向着更接近前线、也更接近风暴中心的方向驶去。沿途，仍有归降的消息零星传来，但黄巢的心，已全然系于汝州城下即将爆发的血火。北伐的棋局，到了需要落下最关键、也最沉重一子的时刻。