第84章（2/2）
所有人都警觉起来，放下了手中的食物和水。阿强示意大家保持安静，侧耳倾听。
声音又响了几次，依旧是那么飘忽不定，似乎还在移动，方向……好像是他们的左前方。
“像是……牛铃？或者马帮的驼铃？”一名队员不确定地说。
“这地方怎么可能有马帮？”另一人质疑。
阿强沉吟片刻，看向林晚晴：“林小姐，你觉得呢？”
林晚晴仔细听着那声音，心中莫名地一动。母亲信中只提到“听雨竹楼”，并未说如何寻找。但这片区域人迹罕至，出现这样规律而独特的声音，会不会……是某种指引？或者是居住在此地的人发出的信号？
“声音传来的方向，和我们原定要翻越的山梁方向偏差不大。”阿强看着指北针，“与其在这里盲目乱转，不如……循着声音去看看？但风险未知。”
是继续在迷雾森林里凭运气摸索，还是去探寻一个可能带来希望、也可能带来更大危险的神秘声音？
林晚晴看着手中紧握的长命锁，冰凉的触感让她下定决心。“去看看。小心一点。”
循着那飘渺的铃音，五人在浓雾弥漫的森林中艰难跋涉。声音时有时无，时远时近，仿佛在故意引导，又仿佛只是山风吹动某些自然物体的偶然声响。
地势开始缓缓向下，植被变得更加茂密，参天古木的树冠几乎遮蔽了天空，光线愈发昏暗。空气中弥漫着浓重的湿气和腐殖质的味道，还有一种……淡淡的、奇异的清香，像是某种草药或花卉。
铃音越来越清晰，节奏也似乎固定下来，叮咚，叮咚……仿佛在传递某种信息。
忽然，前方豁然开朗。
浓雾在这里奇迹般地散开了一大片，露出一小块林间空地。空地上，竟然矗立着一座完全由竹子和茅草搭建而成的小小院落！院墙低矮，院门虚掩，门楣上挂着一串古旧的、雕刻着奇异花纹的铜质风铃，正随着微风轻轻摆动，发出他们一路追寻的叮咚声响。
院落后面，依着一片陡峭的山壁，隐约能看到几间同样材质的竹屋轮廓。山壁上有细细的瀑布流下，汇入院旁一条清澈见底的小溪。整个场景，如同世外桃源，静谧得不真实。
“听雨竹楼……”林晚晴喃喃道，心脏狂跳起来。这景象，与母亲信中的描述何其相似！可是，怎么会这么容易就找到了？仿佛……这铃声就是专门为他们引路而来。
阿强和队员们也震惊不已，迅速散开，警惕地观察四周。这里太安静了，除了风声、水声、铃铛声，再无其他声响，也没有任何人迹活动的迹象。
“我先进去看看，你们掩护。”阿强低声道，握紧手枪，示意一名队员跟他一起，小心翼翼地靠近那虚掩的院门。
林晚晴和其他人伏在空地边缘的树后，紧张地看着。
阿强轻轻推开院门，发出“吱呀”一声轻响。院内同样整洁异常，鹅卵石铺就的小径，角落里种着一些叫不出名字的草药和花卉。正对着院门的主屋门关着，窗户也糊着纸，看不清里面。
阿强做了个手势，两人一左一右靠近主屋。他深吸一口气，猛地推开了竹门！
屋内空无一人。
陈设极其简单，一张竹榻，一张竹桌，两把竹椅，一个简陋的竹制书架，上面零散放着几本线装书。墙上挂着一幅已经泛黄的山水画，笔法清雅。桌上，一个粗陶花瓶里，插着几枝新鲜的、带着露水的白色野花。还有一个紫砂茶壶，两个茶杯，杯中的茶水尚温。
有人！而且刚刚离开不久！
阿强迅速检查了屋内，没有发现任何危险物品或机关。书架上的书大多是佛经和医书。竹榻上的被褥叠放整齐，但有人睡过的痕迹。
“林小姐，可以进来了。”阿强朝外喊道。
林晚晴走进小院，踏入主屋。一股淡淡的、混合了草药、檀香和旧书卷的味道扑面而来，让她莫名地感到一丝熟悉和安宁。这就是母亲隐居了二十多年的地方吗？如此清苦，如此简单。
她的目光落在竹桌上。除了茶具，桌角还压着一张折叠的宣纸。
她走过去，小心地展开。纸上是用毛笔写就的几行娟秀小楷，墨迹犹新：
“有客远来，茶水温矣。山中清寂，无以待客，唯野果数枚，清泉一壶，聊解饥渴。主人采药未归，归期不定。客若有意，可自便歇息。若无意，请循溪下行三里，可见人烟。勿留财物，勿动他物。慧安留字。”
慧安！真的是母亲！她留下了字条，知道有人会来，甚至贴心地准备了温茶和指引！但她却避而不见？“采药未归，归期不定”，是真的巧合，还是……不愿相见？
林晚晴握着字条的手微微颤抖。她历经千辛万苦，终于找到了母亲的地方，母亲却不在。这巨大的失落和不确定，几乎将她淹没。
阿强查看完其他几间竹屋，回来汇报：“都空的，很干净，生活痕迹很新，确实像刚离开不久。厨房里有简单的炊具和粮食，后院晒着草药。没有电话，没有电台，没有任何现代通讯设备。完全是与世隔绝的状态。”
“现在怎么办？等？还是按字条说的，去下游？”队员问。
林晚晴看着手中温热的茶杯和字条上“归期不定”四个字，心中挣扎。等，不知道要等多久，而且追踪者可能随时会找来。不等，就此离开，可能错过与母亲相见的机会。
就在这时，院外负责警戒的队员突然发出急促的鸟鸣示警声！
“有人来了！很多！从我们来的方向，速度很快！”队员压低声音急报。
追踪者竟然这么快就找来了？！他们是怎么做到的？
阿强脸色一变：“不能等了！立刻从后院离开，按字条说的，沿溪下行！快！”
众人来不及收拾，迅速从主屋后门撤出，钻进屋后的密林，找到那条清澈的小溪，沿着溪流向下游狂奔。
身后，隐约已经能听到人声和狗吠！对方竟然还带了追踪犬！
林晚晴最后回头看了一眼那座静谧的“听雨竹楼”，母亲留下的茶水温热犹在，人却咫尺天涯。她咬紧牙关，转身跟上队伍。
溪流边的道路相对好走，但依然湿滑。身后的追兵越来越近，狗吠声清晰可闻。
“分开走！”阿强当机立断，“林小姐，你跟我继续沿溪走！你们三个，分头引开追兵和狗！下游三里外汇合！如果失散，按第三预案行动！”
“是！”三名队员毫不犹豫，立刻朝着不同方向散开，制造混乱的痕迹。
林晚晴在阿强的拉扯下，拼命向下游奔跑。肺部如同火烧，双腿灌铅，但她不敢停。母亲的竹楼近在眼前却又错过，身后的危险紧追不舍，前方是未知的丛林和可能的“人烟”……
就在他们即将冲出溪流、前方隐约出现开阔地（可能是字条中说的“人烟”处）时，侧前方的树林中，突然无声无息地转出一个人影，拦在了路中央。
那是一个穿着当地少数民族简朴衣裙、包着头巾的老年妇人，身形佝偻，脸上布满深深的皱纹，眼神却异常清亮平和。她手里挂着一根竹杖，静静地看着气喘吁吁、狼狈不堪的林晚晴和阿强，仿佛早已在此等候多时。
阿强下意识地举枪，却被林晚晴一把按住。
老妇人看着林晚晴，目光在她脸上停留片刻，又扫过她因奔跑而微微敞开的衣领内侧——那里，长命锁的银光一闪而过。
老妇人浑浊的眼睛里，似乎闪过一丝极其复杂的情绪，她用生硬的汉语，缓缓开口，声音沙哑却清晰：
“姑娘，你脖子上戴的……能给老身看看吗？”