第70章 秋收助力，农活与山货的平衡（1/2）

九月的太阳刚爬过山头，带着灼人的热度洒在孟家村的田埂上，秋收的号角就伴着玉米叶的“沙沙”声吹响了。孟家的三亩玉米地像片青纱帐，一人多高的玉米秆粗壮挺拔，翠绿的叶片边缘带着细碎的锯齿，被风一吹就往人身上扫。孟老实握着磨得锃亮的镰刀，刀刃在阳光下闪着冷光，他弓着腰，左手攥住玉米秆底部，右手镰刀顺势一割，“咔嚓”一声脆响，玉米秆就应声倒地，溅起的泥土沾在他挽起的裤脚上。连续割了十几棵，他额角的汗珠子顺着黝黑的脸颊往下淌，砸在干裂的土地上瞬间消失，胳膊上被玉米叶划出的红印子一道叠着一道，渗着细小的血珠，他却浑然不觉，只是偶尔用脖子上的粗布毛巾胡乱擦一把汗，手里的镰刀挥得更疾了。

李秀兰跟在丈夫身后，手里的粗布手套磨得发亮，她麻利地抓住玉米棒底部，拇指抠进苞叶缝隙，手腕猛地一拧，带着红缨的玉米棒就落进了怀里。她怀里的玉米棒堆得像座小山，沉甸甸的坠得她直不起腰，却依旧脚步不停，每隔几步就把玉米棒往旁边的竹筐里一放，“咚”的一声闷响，筐底很快就铺了厚厚的一层。竹筐满了，她咬着牙把筐绳往肩上一勒，绳结深深嵌进肉里，迈着稳健的步子往田埂边的独轮车走去，后背的粗布褂子被汗水浸透，贴在脊梁骨上，印出清晰的汗渍。放假回家的紫然和建军也没闲着：十六岁的建军力气大，抱起几棵割倒的玉米秆，用稻草绳在中间一捆，勒得紧紧的，扛在肩上往田埂边堆，不一会儿就堆起了一座玉米秆垛；十五岁的紫然则弯腰搬着晒干的大豆秆，豆秆上的豆荚饱满，碰一下就“哗啦啦”响，她额前的碎发被汗粘在额头上，却舍不得歇口气，生怕拖慢了进度——院坝里很快就堆起了玉米和大豆两座“小山”，连下脚的地方都快没了。

可这样连轴转的忙碌，让采山货的时间被挤得干干净净。傍晚收工后，紫嫣特意绕到院角看了看，之前装得满满当当的三个竹筐，如今只剩下些零散的干木耳碎屑，筐壁上还沾着晒干的榛子壳。她伸手摸了摸冰凉的竹筐，心里像被什么东西揪着——上周送山货时，张大叔拍着她的肩膀说：“小嫣儿，你家的货品质好，我跟城里的李老板都订了货，每月至少要十斤干木耳、八斤榛子，有好货尽管送。”要是断了供，不仅亏了钱，还辜负了张大叔的信任，以后再想找这样稳定的销路可就难了。晚饭时，炕桌上摆着简单的玉米糊糊和腌萝卜，全家人都闷头吃饭，孟老实的筷子夹着腌萝卜，却半天没送进嘴里，显然是累得没了胃口；李秀兰揉着发酸的腰，眉头皱得紧紧的；紫然和建军更是扒了两口饭就放下了筷子，趴在桌上直喘气。紫嫣看着大家疲惫的模样，手里的筷子顿了顿，突然眼睛一亮，有了主意：“爹，娘，俺有个法子，咱们错开时间干活，既能收庄稼，又能保住山货的销路！”

她把心里盘算好的计划细细说了出来，声音里带着笃定：“早上天不亮，爹和娘去地里收割——那时候凉快，干活不费力气，玉米叶也没那么扎人；俺和紫薇就去后山采木耳、榛子，阴坡的木耳早上最新鲜，榛子经过一夜的露水滋润也饱满，太阳出来晒得人难受时咱们就回家，刚好能帮着掰玉米、搬秸秆。下午日头最毒的时候，爹和娘在家歇晌，姐姐和三哥去地里接着干，他们年轻火力壮，扛得住；俺就背着之前晒干的山货去镇上卖，顺便问问张大叔下次要啥货。晚上吃完饭，天擦黑凉快了，俺和姐姐去路边采野山楂和山茱萸——那些都长在路边的灌木丛里，不用往深山里走，借着月光就能摘，还不耽误第二天干活。”李秀兰听着，手里的碗慢慢放了下来，眼神里满是惊讶，随即又涌上担忧：“这法子倒是能行，可你和紫薇天不亮就进山，山里雾大，路又滑，要是摔着了可咋整？可别往深林里走，就去咱们常去的那片阴坡采。”孟老实也点了点头，黝黑的脸上露出赞许：“小嫣儿想得周到，就按你说的来，明早爹送你们到山口，等太阳出来再去地里。”

第二天一早，鸡刚叫头遍，天边才泛起一丝鱼肚白，孟家的灯就亮了。李秀兰给姐妹俩煮了两个红薯当早饭，又把暖手的粗布包塞进紫薇怀里——里面裹着炒热的粗盐，针脚缝得严严实实。孟老实提着煤油灯送她们到山口，反复叮嘱：“采完就往回走，听见爹喊你们就答应，别贪玩。”紫嫣牵着紫薇的手，两人背着小竹筐往山里走。清晨的山里裹着浓重的雾气，能见度不足三尺，树叶上的露珠“滴答滴答”往下掉，很快就打湿了她们的裤脚，凉丝丝的潮气顺着裤管往上钻。紫嫣打开手电筒，昏黄的光柱在雾里撕开一道口子，专挑熟悉的路线走——哪里有块凸起的石头，哪里有棵歪脖子榛子树，她都记得清清楚楚。紫薇紧紧攥着姐姐的手，小手指都掐进了紫嫣的掌心，声音带着点怯生生的颤音：“姐，俺有点怕黑，雾里好像有声音。”紫嫣停下脚步，蹲下身帮她拢了拢衣领，笑着说：“别怕，那是松鼠在树上跳呢，咱们采完木耳就回家，娘还在家等着咱们吃热乎的玉米糊糊呢。”她特意唱起了娘教的童谣，清脆的歌声在雾里飘散开，紫薇的胆子也渐渐大了起来。

阴坡的枯木林里，黑木耳长得正旺，借着手电筒的光就能看见——黑亮亮的伞盖吸足了露水，像撒在树干上的黑珍珠，轻轻一碰就往下掉水珠。紫嫣找了棵低矮的枯槐树，踩着树干上的纹路爬上去，左手抓着树枝稳住身子，右手小心翼翼地捏住木耳根部，手腕轻轻一转，“啪”的一声，一朵完整的黑木耳就落在了手里。她把木耳放进腰间的小布兜，积攒到一定数量就往下扔，喊着：“紫薇，接好喽！”紫薇蹲在树下，仰着小脸，用竹筐稳稳接住，还不忘挑拣——把沾着碎木屑的木耳放在一边，完整的就摆得整整齐齐，用榛子叶盖着保湿。有次紫嫣扔得稍偏，木耳掉在了草丛里，紫薇立刻蹲下身，小手在草里扒拉着，直到找到那朵木耳才松口气，小声嘟囔：“可不能丢了，这能换钱给三哥交学费呢。”两人配合得格外默契，等天边泛起橘红色，太阳刚跳出山头时，紫嫣的布兜和紫薇的竹筐都满了——半筐黑木耳黑亮饱满，一筐榛子带着新鲜的绿壳，散发着淡淡的清香。