第154章 奇袭居延泽！（1/2）

踏入死亡沙漠的第三天，周琛的皮靴已经被滚烫的黄沙烙出了焦印。

三百精锐士兵列成紧凑的楔形阵，每走一步都要陷进半尺深的沙里，呼出的气息在干燥的空气里瞬间消散，只有腰间连发火铳的金属外壳，还能反射出一点刺眼的日光。

“将军，水袋见底了！”副将陈武捧着瘪成一团的羊皮水袋，声音嘶哑得像被砂纸磨过。他身后的小兵阿福突然晃了晃，直挺挺地倒在沙地上，嘴角还沾着干裂的血痂。周琛赶紧翻身下马，手指刚触到阿福的颈动脉，就听见不远处传来一阵骚动——几个士兵正朝着前方一片波光粼粼的“湖泊”狂奔，眼里满是渴极了的疯狂。

“拦住他们！那是海市蜃楼！”周琛厉声大喊，翻身跃上马鞍，朝着最前面的士兵甩出马鞭。马鞭抽在沙地上扬起一道尘烟，那士兵猛地回过神，才发现“湖泊”边缘的芦苇始终纹丝不动，连一点倒影都没有。他踉跄着停下脚步，望着眼前虚幻的水光，突然瘫坐在沙地上，绝望地捶打着地面。

周琛跳下马，蹲在阿福身边，解开自己仅剩小半袋水的羊皮袋，小心翼翼地将水倒进阿福干裂的嘴唇里。“老牧民的地图上说，往前十里有处‘沙泉子’，是地下暗河渗出来的水，咱们再撑撑就能到。”他拍了拍陈武的肩膀，目光扫过队伍里一张张灰败的脸，“咱们不是来送死的——居延泽那边，还有几百个商队兄弟等着咱们救，草原商路也等着咱们打通，谁都不能在这倒下！”

队伍重新启程，可没走多久，天空突然暗了下来。周琛抬头望去，只见西北方向涌起一道高达数十丈的黑色沙墙，像一头咆哮的巨兽，正以肉眼可见的速度朝他们扑来。“是黑沙暴！快找沙丘背风处！”他扯着嗓子大喊，率先冲向不远处一座低矮的沙丘。

士兵们纷纷效仿，抱着马腿躲在沙丘后面，用披风紧紧裹住头脸。下一秒，沙暴就席卷而至，呼啸的风声里夹杂着砂砾的撞击声，像无数把小刀刮在盔甲上。周琛死死按住怀里的羊皮地图，感觉自己的身体都要被狂风掀起来，耳边不断传来士兵的闷哼——有人被飞石砸中了胳膊，有人的披风被狂风卷走，露出的脖颈瞬间被砂砾划出了血痕。

不知过了多久，风声终于减弱。周琛掀开披风，满嘴都是沙子，他咳嗽着站起身，环顾四周，心一下子沉了下去——队伍散了大半，阿福不见了踪影，陈武正抱着一个被沙子埋了半截的士兵，急得满头大汗。更要命的是，怀里的羊皮地图被沙砾刮得支离破碎，唯一能辨认方向的罗盘，也不知被风吹到了哪里。

“将军，这可怎么办啊……”陈武的声音里带着哭腔，手里攥着地图的残片，上面只剩下一个模糊的“居延泽”标记。

周琛深吸一口气，强迫自己冷静下来。他蹲下身，仔细观察着沙地上的痕迹，突然眼睛一亮——沙面上有一串清晰的骆驼脚印，脚印边缘还沾着一点新鲜的绿色草屑。“有骆驼就有牧民！跟着脚印走，肯定能找到出路！”他一把拉起陈武，指着脚印延伸的方向，“阿福那小子命硬，肯定没出事，咱们先找到水源，再回头找他！”

沿着骆驼脚印走了约莫两个时辰，前方突然传来一阵微弱的“叮咚”声。周琛心中一喜，加快脚步冲过去，只见沙丘凹陷处藏着一汪拳头大的清泉，泉水顺着沙缝缓缓渗出，旁边还放着一个破旧的羊皮水囊——显然是牧民留下的。