第51章 盛夏的基石（2/2）

熊启的目光投向北方层峦叠嶂的深山，那里仿佛笼罩着一层神秘的薄纱。“继续保持接触，但警惕不能放松。相比于孙石赤裸裸的贪婪，这些山民的态度更让人捉摸不透。”

他顿了顿，问道：“我们的人手还是太紧了。开垦、制盐、练兵、警戒…每一样都要人。周边还有可收拢的流民吗？”

林婉儿微微蹙眉：“影卫扩大探查范围，又发现了两小股，人数不多，加起来可能不到二十人，藏得很深，警惕性很高。但山中也有传言，说西边山麓一带，有几股不成气候的匪帮，时常劫掠落单的旅人和小村落，行事凶残，与胡兵无异。”

“匪帮…”熊启沉吟道，“若只是求生，或可争取。若是以劫掠为生、残害同胞，便是毒瘤，迟早要清除。” 他心中清楚，人口是发展的基石，但引入不安定因素的风险同样巨大。

而在卧牛寨，孙石同样在听着心腹的汇报。听闻启明峪不仅盐产稳定，竟真的炼出了铁，还能打制铁器，他的胖脸上肌肉抽搐了几下，小眼睛里闪烁着嫉恨与贪婪交织的光芒。

“妈的！那群丧家之犬，倒是走了狗屎运！”他啐了一口，“炼铁…他们居然真搞成了！不能再等下去了！再等下去，他们羽翼丰满，就该反过来吞并我们了！”

他焦躁地在虎皮椅上挪了挪身子：“北面那些生番最近和他们有来往？”

“是，好像有些以物易物，但具体换什么，看不真切。那些山鬼太滑溜。”

孙石眼中闪过一丝阴狠：“想办法散点消息出去，就说启明峪那里盐铁堆积如山，粮食满仓…特别是往西边那些饿狼耳朵里吹吹风。咱们先看看戏！”

夏日阳光正好，照耀着启明峪欣欣向荣的景象，也照见了潜藏在绿意下的暗流与杀机。熊启知道，这个夏天，他们必须更快地夯实基础，积蓄力量。站稳脚跟之后，扩张与冲突，几乎不可避免。