第19章 幽冥度厄之杀人者（1）（1/2）

他是在自己第十一次惨死的剧痛中突然“醒”来的。

不再是混沌地承受，不再是绝望地哀嚎，而是清晰地认知到——这是第十一次。上一次，他是那个被沸腾的工业碱液活活浇透的化工厂操作工，皮肤肌肉剥离，露出森森白骨；上上一次，他是被失控的重卡反复碾压，黏在冰冷沥青路面上的路障管理员；而最初的最初，他是那个为了抢夺一笔微不足道的赌资，将冰冷匕首精准捅进便利店老板——老陈胸膛的凶手。

“嗬……又来了。”

他“躺”在某种无法形容的冰冷介质上，非天非地，一片虚无。他的灵体像一块被反复拧干、布满破洞的油布，残留着被那群地下斗犬撕咬致死的幻痛。预想中，那足以将魂灵撕裂、重组、再撕裂的地狱业火并未降临。只有那个身影，地狱使者地藏皇，静立一旁，祂的悲悯目光如同亘古不变的星辰，穿透了时间与道德的迷雾。

“为何……不痛？”他嘶哑地问，灵魂的声音干涩得像两片砂纸在摩擦。按照这循环了十次的铁律，每次“死亡”回归，等待他的将是业火的无情灼烧，惩罚他在幻境（或者说，是某个残酷的现实）中曾有的片刻麻木、迟疑，或者哪怕一丝一毫对“生”的眷恋。

使者缓缓摇头，声音空灵而遥远，仿佛来自宇宙的尽头：“剥离地狱的刑罚，针对的是‘蒙昧’。当你开始计数，当你不再被痛苦彻底淹没，当你的‘自我’在无数次毁灭中重新凝聚并开始观察，业火便失去了燃料。你如今承受的，是比业火更冰冷、更沉重的东西——‘清醒’。”

他茫然地看向自己的“双手”，那由罪业和记忆构成的灵体，似乎……凝实了一点点。不是因为被净化，而是因为那十一次极致死亡沉淀下来的某种东西，一种近乎残酷的冷静。

“清醒……是什么？”他问，更像是在问自己。

“是意识到自己身处无限循环的起点，是意识到‘我’的存在与这循环本身产生了隔阂。”使者的身影在虚无中微微波动，如同水面上的倒影，“告诉我，经历了十一次死亡，你明白了什么？”

话语几乎是不假思索地脱口而出，像被设定好的程序，又像是灵魂在无数次煎熬中刻下的最深印记：“我明白了痛苦的滋味，明白了失去一切的绝望，明白了生命像玻璃一样脆弱，明白了施加于人者，终将百倍偿于己身……”