第39章 眼线之责（2/2）

“他没翻脸？”阿竹捧着碗喝汤，绿豆的凉意在喉咙里化开。

“他在汤里加了料。”旁边的沈砚之笑着擦剑，“桑皮纸上写的是‘子时码头见’，他把回条卷成了小棍，藏在桂花糕的笼屉缝里——刚派人取回来，说巡抚今晚要挪走三箱‘货’，让咱们去‘接’。”

阿竹盯着碗底的绿豆，忽然想起去年第一次当眼线，也是在这后堂，周先生教他用米汤写密信，说“遇水才显字，比炭笔安全”。那时他总怕记错暗号，夜里抱着枕头背轮岗表，背到寅时才睡着，醒来发现枕头上都是口水印。

“周先生，”他忽然抬头，油灯照得他鼻尖发亮，“您说，咱们这样像不像戏文里的‘义士’？”

周忱挑灯芯的手顿了顿，往他碗里添了勺糖：“不像。”他笑起来时眼角有细纹，“戏文里的义士都轰轰烈烈，咱们啊，就像这绿豆汤里的豆子，悄没声地沉在底下，可少了这口凉，夏天就熬不过去了。”

沈砚之的剑“哐当”一声归鞘，震得油灯跳了跳：“别磨蹭了，码头的船等不及。”他往阿竹手里塞了把小刀，“防身用，别真当自己是只会画小人的。”

阿竹攥紧小刀，刀柄的木纹硌着掌心，像刚才在墙根画歪的小人脸。他跟着两人往巷外走，听见沈砚之低声对周忱说：“这孩子手不稳，下次换个稳妥的？”

“稳当的都太像眼线了。”周忱的声音很轻，却清楚得像刀划过竹片，“你忘了去年那个老秀才？板正得像块石碑，第一天就被巡抚的人盯上了。阿竹这样的，看着就像个混饭吃的小叫花子，谁会防着他呢。”

夜风掀起阿竹的短褂，他摸了摸怀里的轮岗表抄本，纸角还沾着中午的油渍。原来那些被嘲笑的“毛手毛脚”，那些画歪的小人，都是早就算好的——就像绿豆汤里的糖，得悄悄加，才够甜。

码头的浪声越来越近时，阿竹忽然想起“福记”的蒸笼，白汽裹着桂花香漫过街角，刘捕头咬着糕的侧脸在蒸汽里晃了晃，像幅没干透的画。他低头笑了笑，把小刀往腰后藏了藏，脚步踩在碎石上，比刚才稳了许多。