第181章 宣德弥留（2/2）

殿内复归死寂。宣德帝的目光渐渐涣散，落在窗棂上——那里曾爬满他少年时亲手栽种的葡萄藤，如今只剩光秃秃的枝桠在寒风里摇晃。他忽然想起二十年前，自己还是皇太孙时，在文华殿跟杨荣学《资治通鉴》，杨荣说“水能载舟，亦能覆舟”，那时他还笑说“朕是龙舟，何惧浅滩”。

“杨爱卿，”他忽然又开口，手指指向案头的一个锦盒，“那里面……是江南送来的新茶……给太子留着……告诉他……别学朕……要……要守着百姓……”

话未说完，那只攥着锦被的手猛地松开，搭在膝头，再无动静。

“万岁爷——！”

“陛下——！”

哭喊声瞬间淹没了紫宸殿，烛火“噼啪”爆了个灯花，随即灭了两盏。杨荣颤抖着伸手探向皇帝的鼻息，然后缓缓伏在地上，老泪纵横：“臣……遵旨。”

殿外，年仅九岁的太子祁镇被乳母抱着，透过门缝往里望，看见父亲明黄的龙袍上那片暗红的血迹，小小的身子抖了抖，却紧紧攥着手里的拨浪鼓——那是宣德帝昨天刚给他做的，竹柄上还留着父亲的体温。

寒风从殿门缝隙灌进来，卷起地上的纸钱灰，像一群白色的蝶，绕着御座飞了两圈，然后轻飘飘地落在少年太子的鞋边。他忽然想起父亲教他写“民”字时说的话：“这横是天，这竖是地，中间的弯钩，是朕要为百姓撑起的路。”

此刻，那路的尽头，正躺着他再也唤不回的父亲。