第182章 托孤周忱（2/2）

“陛下还说……”杨荣的声音哽咽了，“太子年幼，王振虽被贬，他的党羽还在。你在江南站稳脚跟，若是京里起了乱子，江南的粮草就是太子最后的底气。”

周忱把虎符揣进怀里，锦缎贴着胸口，像揣了块烧红的烙铁。他再次叩首，这次额头磕出了血：“臣周忱，定守好江南，护好太子，绝不负陛下所托。”

这时，殿外传来细碎的脚步声，太子祁镇被乳母牵着走进来。小太子穿着孝服，领口还别着朵白绒花，看见周忱，忽然挣脱乳母的手跑过来，举起手里的拨浪鼓：“周先生，父皇说你会修水车，这个坏了，你能帮我修好吗？”

那拨浪鼓是宣德帝亲手做的，竹柄上刻着个小小的“忱”字——去年周忱离京时，皇帝说“等你回来，让景逸教你修东西”。

周忱蹲下身，接过拨浪鼓。鼓面的羊皮破了个小洞，他从布包里摸出针线，熟练地缝补起来。“殿下放心，能修好。”他的声音很轻，却带着让人安心的力量，“就像江南的漕运，就像这天下，只要咱们好好守着，总能修好的。”

小太子似懂非懂地点头，看着周忱指尖翻飞，忽然说：“父皇说，周先生是好人，让我以后听你的话。”

周忱缝补的手顿了顿，一滴泪终于落在拨浪鼓的竹柄上，晕开了那个“忱”字。他抬头望着灵柩，在心里默念：陛下，您瞧，太子很聪明，江南的麦子快熟了，运河的水也涨起来了，一切都会好的。

灵前的长明灯忽明忽暗，映着周忱素服上的泥点，映着小太子懵懂的脸，也映着那半枚沉甸甸的虎符——那是一个帝王最后的嘱托，也是一个臣子肩上，重逾千斤的承诺。