第185章 江南震动（2/2）

粮商们的气焰顿时矮了半截。周忱却没停：“你们罢市可以，但别耽误百姓买粮。从今天起，官仓每天开仓四个时辰，平价卖米。至于你们的铺子——”他话锋一转，“愿意按规矩做生意的，朝廷发‘诚信牌’，税银减免一成；还想囤积居奇的，我这儿有都察院的令牌，正好请顾大人派御史来查查账本。”

这话一出，几个粮商对视一眼，谁都知道顾佐的铁面，那是连皇亲国戚都敢查的主儿。张老板先软了，讪讪地说：“我这就回去开门……按规矩卖。”其他人也跟着附和，人群渐渐散去。

知府从府衙里出来，擦着汗道：“周大人，您这招太险了，万一他们真不卖，官仓的存粮哪够耗？”

周忱笑了笑，从袖中掏出个小本子：“我早让人去湖广调粮了，三天后就到。再说，这些粮商看着抱团，其实各有各的小算盘，一戳就破。”他翻开本子，上面记着每个粮商的家底、亲戚关系，甚至连谁欠了谁的银子都写得清清楚楚——这是他上个月跑遍江南州县，一家家摸出来的底。

傍晚时，常州的粮铺陆续开了门，虽然价格比以前公道，却再没人敢做手脚。周忱坐在府衙的门槛上，看着街上恢复生气的市集，啃着剩下的半块麦饼，忽然想起临行前杨荣的话：“江南的事，不能硬来，得顺着水势走。”

正想着，差役递来一封快信，是夏原吉从京城寄来的，上面只有一句话：“陛下密诏提及江南，要的不是铁腕，是让百姓知道，朝廷记着他们的肚子。”

周忱把信揣进怀里，麦饼的碎屑落在官袍上。远处的运河里，漕船正一艘接一艘地驶过，装满新米的船帆鼓着风，像一群白色的鸟，往江南的千家万户飞去。他知道，这场震动才刚刚开始，但只要记着“百姓的肚子”比什么都重要，就错不了。

夜色降临时，常州的灯一盏盏亮起来，比往日更暖。有百姓端着刚买的平价米，经过府衙时特意停下来，对着周忱的方向作揖，他忙站起来回礼，衣角扫过门槛上的月光，像给这江南的安稳，又添了几分踏实。