第191章 惊蛰育苗（1/2）

惊蛰的雷声滚过江南的稻田时，沈绣娘正蹲在桑园里，用竹片轻轻拨开盖在蚕种上的棉絮。她指尖沾着新鲜的桑叶汁液，带着股清甜的草木气，抬头看见田埂上走来的人影，笑着直起身：“陈先生来得巧，刚要把蚕种移到育苗室呢。”

被称作“陈先生”的男子放下背上的竹篓，露出张清瘦的脸，正是刚从京城调任苏州府学的教谕陈默。他穿着件半旧的湖蓝色长衫，袖口卷到肘部，露出小臂上几道浅浅的划痕——那是昨日帮农户修补桑篱笆时被枝桠划的。“听闻今年蚕桑要旺，特来学学怎么育苗。”他笑着拱手，“沈大娘别嫌我笨手笨脚才好。”

“哪里的话。”沈绣娘把一小筐黑褐色的蚕种递给他，“你能来瞧，就是给我们这些农户长脸了。”她用粗糙的手掌摩挲着筐沿，“这蚕种金贵着呢，是去年从湖州换来的‘金腹蚕’，吐的丝又白又韧，就是育苗娇气，得跟着惊蛰的雷声醒种，温度差一点都不成。”

陈默小心翼翼地接过筐子，指尖触到棉絮下温热的蚕种，像捧着一窝刚破壳的雏鸟。他在京城时只在书卷里见过“蚕桑”二字，真要亲手碰这些芝麻大的蚕卵，倒比给学生讲《诗经》还紧张。

“你看，”沈绣娘蹲下身，指着筐底铺的油纸，“这纸得用艾草水浸过，防蛀虫。蚕种上面盖的棉絮，是新弹的，得晒足七日阳光，潮气重了会发霉。”她伸手在筐边搭了搭，“温度要正好，太高了蚕卵会烂，太低了又醒不过来，就像人睡觉，得盖合适的被子。”

陈默听得认真，忽然笑了：“倒比教学生还讲究。”

“那是自然。”沈绣娘从竹篓里拿出个陶制的温箱，箱体上刻着细密的刻度，“这是祖上传下来的法子，箱底烧着炭，上面铺着桑叶，蚕种放在中间的竹屉里，温度就靠这刻度调。你看这红线，正好对着惊蛰的节气，多一分少一分都不行。”

说话间，远处又传来雷声，比刚才更响了。沈绣娘赶紧把蚕种往温箱里移，嘴里念叨着：“雷声催醒蚕，就像先生讲课催学生开窍，时候到了，就得响那么一下。”

陈默帮着扶住温箱，忽然注意到沈绣娘的手指关节粗大，指甲缝里嵌着永远洗不掉的桑绿，却在触碰蚕种时，动作轻得像拈着羽毛。他想起昨日在学堂，学生问他“为何要学蚕桑”，他当时说“衣食住行，皆出民生”，此刻才真正明白，这看似琐碎的育苗，藏着多少代人传下来的生计智慧。