第222章 暗中联络（1/2）

暮色像浸了水的棉絮，沉沉压在桑落洲的屋檐上。沈砚灵刚把最后一笼蚕箔推进暖房，就见西窗纸上晃过个熟悉的影子——不是洲上的人。她捏着桑剪的手顿了顿，往灶膛里添了把柴，火星“噼啪”溅起，映亮她眼角的细纹。

“灶膛该清灰了。”她对着空灶房说了句，声音混着柴火声飘出去。片刻后，后墙的柴门“吱呀”响了声，一个穿灰布短打的汉子钻进来，帽檐压得极低，露出的下巴上有块月牙形的疤。

“沈姑娘，”汉子往灶房角落缩了缩，声音压得像蚊子哼，“周先生让我来取东西。”

沈砚灵没回头，手里的桑剪“咔嗒”剪断根枯桑枝：“他倒信得过我。”她从灶膛后拖出个半旧的木箱，锁是黄铜的，刻着朵桑花——十年前周明远离开时，亲手交给她的。

汉子哆嗦着摸出把钥匙，钥匙柄同样刻着桑花，与锁孔严丝合缝。箱子打开的瞬间，一股陈旧的纸墨味混着桑香飘出来：里面是叠得整齐的账册，封面写着“桑落洲蚕税秘录”，边角都磨得起了毛。

“周先生说，”汉子飞快地翻着账册，指尖在某页停住，“当年参他的人，现在在苏州府当通判，最近托人来洲上收新蚕种，说是要‘改良蚕种’，实则想把咱们的‘金眼蚕’移去自家桑园。”他抽出张夹在账册里的纸条，上面画着个歪歪扭扭的蚕茧，旁边写着“初三夜，码头船”。

沈砚灵往灶里添了把柴，火光把她的影子投在墙上，忽明忽暗：“金眼蚕是洲上的根，移去别处活不了。当年周先生花了三年才培育成，他该知道。”