第225章 桑农动摇（1/2）

天刚蒙蒙亮，桑落洲的雾气还没散，李老栓就背着桑筐蹲在了沈砚秋家门槛上。他烟杆敲得石台阶邦邦响，见沈砚灵推门出来，慌忙站起来，筐里的桑叶抖落了几片。

“砚灵丫头，”他声音发紧，烟锅里的火星子掉在鞋面上都没察觉，“你说……咱真要跟通判大人对上？”

沈砚灵刚把新孵的蚕种放进暖箱，闻言回头，指尖还沾着蚕室特有的桑叶清香：“李伯，您这是听了啥风声？”

“昨儿后半夜，周通判的师爷来了我家，”李老栓往四周看了看，压低声音，“塞了我一锭银子，说只要我把咱家那片老桑林卖给他，往后每季蚕茧他都按市价多给两成。还说……还说你们年轻人不懂事，硬扛着没好处。”

话音刚落，隔壁的王二婶也挎着竹篮过来，篮里的桑剪碰撞着响：“砚灵！张屠户家也收到银子了！他媳妇刚才跟我哭，说通判府的人放话，再不交蚕种，就把咱们洲上的桑税提三倍！”

“三倍？”沈砚灵眉头一蹙，转身往蚕房走，“他们这是想断了咱的活路。”

蚕房里已经聚了几个桑农，都是神色惶惶。赵老五蹲在墙角，手里的桑刀在石头上磨得沙沙响：“我家小子在县里当差，昨儿偷偷捎信回来，说通判正跟知府递文书，要把咱这划成‘官桑区’，到时候种桑养蚕都得听官府的，咱这些人……怕是要成佃户了。”

“佃户？”刘老汉气得往地上啐了口，“咱祖祖辈辈种桑养蚕，凭啥给官府当佃户！”他桑筐一摔，里面的桑叶撒了一地，“我那片‘墨桑’是爹传下来的，死也不能交出去！”

“可……可通判手里有文书啊，”一个年轻媳妇抹着泪，“我家那口子胆小，说要不就……就交了吧，免得被抓去坐牢。”

这话一出，蚕房里顿时静了。沈砚灵看着众人，有人攥紧桑剪，有人低头抹泪，还有人盯着暖箱里的蚕种发呆——那些刚孵出的蚕宝宝正啃着桑叶，浑然不知外面的风雨。

她忽然拿起暖箱边的桑枝，往地上重重一敲：“大伙看看这个！”

桑枝敲在青石板上，发出清脆的响声。暖箱里的蚕宝宝被惊动，纷纷抬起小脑袋，嫩白的身子在桑叶上蠕动，透着一股子生机。

“咱桑落洲的蚕，认土认人。”沈砚灵的声音不高，却清清楚楚传到每个人耳朵里，“周通判要的不是桑林，是能让咱代代相传的蚕种！他以为用银子、用文书就能拿走？告诉你们，去年我留了一手——”