第238章 漕运整顿（1/2）

漕运码头的晨雾还没散，就听见一阵急促的马蹄声由远及近。沈砚灵站在“顺风号”船头，看见一队身着藏青官服的差役簇拥着一顶八抬大轿停在码头石阶下，轿帘掀开，走下来的竟是漕运总督亲随李大人。

“李大人亲临，码头上下有失远迎！”码头上的管事们慌忙跪地行礼，唯有沈砚灵身边的周忱悄悄拽了拽她的衣袖——李大人袖口绣着的银线莲花，正是总督府的标记。

李大人摆摆手，目光扫过码头，最后落在那几艘被扣押多日的粮船上，眉头一蹙：“本官奉总督大人令，查漕运梗阻一案。谁是赵盐商的管事？”

人群里一阵骚动，一个穿着锦缎马褂的胖子哆哆嗦嗦站出来，正是前几日拦船的赵管事。他刚要开口辩解，就被李大人身边的差役按住：“有人联名上书，说你等私扣官粮、勒索船商，可有此事？”

赵管事脸都白了，结结巴巴道：“冤枉啊大人，是……是他们的船手续不全……”

“手续不全？”沈砚灵上前一步，将怀里的账本高高举起，“这里记着三月初九扣救济粮船三艘，每艘船的通关文牒编号、押运官签字都在；三月十五扣丝绸船两艘，船主可作证；还有这些红手印，都是被你们勒索过的船商和桑农！”

账本在晨光里掀开，密密麻麻的字迹和鲜红的指印看得李大人脸色铁青。他接过账本翻了几页，又看了看周忱递上的呈词，猛地将账本拍在赵管事面前：“私扣官粮可是掉脑袋的罪，你担待得起？”

赵管事瘫在地上，冷汗浸透了马褂。周围的船工和桑农们爆发出叫好声，有人喊道：“大人，赵盐商还纵容手下强收桑税，每亩多收两成！”“他还把码头的泊位都占了，咱们的船根本靠不了岸！”