第237章 联名上书（1/2）

雨停时，晨光正从云缝里漏下来，给桑落洲的芦苇荡镀上了层金边。沈砚灵蹲在船头晒账本，潮湿的纸页在风里哗啦作响，上面记着赵盐商扣船的日期、被堵船只的名号，还有船商们咬破手指按的红手印——一共十七个，个个都像凝固的血珠，在晨光里透着股倔强。

“沈丫头，这东西真能管用？”王掌柜蹲在她旁边，手里转着个铜烟杆，烟锅里的火星明明灭灭，“赵盐商他表哥可是知府衙门的典吏，咱们这点墨迹，怕是递上去就石沉大海了。”

沈砚灵没抬头，用竹片轻轻刮着账本上的泥点：“管用不管用，总得递上去。你看这页——”她指尖点在“三月初九，扣压救济粮船三艘”那行字上，“这三艘船是巡抚衙门发的赈灾粮，他连这个都敢扣，就不信没人管。”

周忱从船舱里抱出摞宣纸，额角还沾着芦苇叶：“我抄了三份，一份送知府，一份送巡抚，还有一份……”他神秘地笑了笑，“送漕运总督衙门。赵盐商的表哥管得了知府衙门，还能管得了总督大人？”

矮胖船商凑过来，小心翼翼地摸了摸账本上的红手印：“要不……咱再找几个桑农联名？我表舅是桑落洲的里正，认识不少人，他们去年的桑税都被赵盐商的人多收了两成。”

“好主意！”沈砚灵眼睛一亮，把账本往他怀里一塞，“你去叫里正带着桑农来，就在这船头画押。王掌柜，麻烦你去码头喊几个见证的老船工，越老越好，他们见过赵盐商他爹当年怎么强占码头的，证词比咱们的字管用。”

周忱已经研好了墨，宣纸铺在倒扣的货箱上，他提笔蘸墨时，手腕稳得像钉在船板上：“我来写呈词，你们说，我记。”

船头顿时热闹起来。矮胖船商跑着去找里正，王掌柜吆喝着船工们搬货箱当桌子，几个老船工被扶到船头，坐在小马扎上，说起赵盐商父子的旧事，浑浊的眼睛里冒着火：“民国三年，他爹就扣过军粮船，那会儿我还是纤夫，眼睁睁看着他把三船大米换了鸦片……”