第244章 江南观望（2/2）

“完了。”周显之瘫坐回椅子上，手里的信纸飘落在地。

师爷捡起信纸，扫了一眼，反而松了口气：“大人，这是好事啊！张尚书靠不住了，咱们正好顺坡下驴。您看，”他指着城门口的方向，“沈侍读把场面都铺开了，咱们跟着签了这减免呈报，既不得罪织造局，又能得桑农的民心，何乐而不为？”

周显之看着窗外，那些领了桑苗的农户正扛着苗往乡下走，有个老汉还对着府衙的方向作揖，嘴里念叨着“周大人开恩”。他忽然站起身，抓起朱笔，在呈报上重重签下自己的名字，朱砂印泥在纸上洇开，像朵绽开的花。

“备轿，”他对捕头道，“去城门口，我亲自去看看那些桑苗。”

同一时刻，苏州城的绸缎庄里，周显之的亲家正对着账本发愁。伙计匆匆跑进来：“老板，刚听说织造局给农户发了新桑苗，还说收新丝的时候，价钱比咱们给的高两成！”

绸缎庄老板“啪”地合上账本，骂道：“一群蠢货！桑农有了好苗，还能看得上咱们给的低价？赶紧备车，我要去府衙找周显之，这桑税减免，我也得掺和一脚！”

江南的风，似乎在这一日悄然转了向。常州、松江的知府们收到苏州府的呈报，见周显之这向来骑墙的角色都签了字，又听闻织造局的蚕师带着新蚕种已经上路，也纷纷紧随其后。那些原本跟着张本起哄的商户，见势不妙，也悄悄改了口，有的甚至主动捐钱捐粮，要给桑农“添把力”。

南京城的驿馆里，沈砚灵收到各地呈报，嘴角微扬。她拿起一封刚到的信，是朱瞻基亲笔：“江南观望者众，你以桑苗破局，釜底抽薪，干得漂亮。”

窗外，秦淮河上的画舫正传来丝竹声，晚风带着水汽拂过，沈砚灵望着远处的灯火，忽然想起临行前杨荣说的话：“江南的水，看着柔，却能载舟，亦能覆舟。要让他们自己愿意靠过来，而不是被推着走。”

她将信折好，放进贴身的荷包里。江南的观望，终是在桑苗破土的脆响里，化作了实实在在的行动。而这一切，才刚刚开始。