第250章 风雨飘摇（1/2）

暮色像浸了墨的棉絮，一点点压低了沈府的檐角。沈砚灵站在书房窗前，指尖划过窗棂上凝结的水汽，留下一道蜿蜒的水痕——窗外的运河上，最后一艘漕船正收起风帆，船工们的号子被风撕得细碎，混着渐起的雨丝落在水面上，溅起密密麻麻的涟漪。

“姐，你看这云。”沈砚堂抱着个铁皮灯进来，灯芯“噼啪”爆了个火星，照亮他手里的纸条，“常州那边传来的，说赵党今儿在码头扣了三船盐，理由是‘查验私货’，其实是冲着咱们上周运过去的那批药材来的。”

沈砚灵接过纸条，墨迹被灯烟熏得发灰，上面“药材被扣”四个字刺得人眼疼。她转身看向墙上的江南水系图，图上用朱砂圈出的运河支流旁，密密麻麻标着小字：“二月初三，漕船十三艘”“二月十五，盐船改道”……最末一行是她今早刚添的：“赵党新派了巡防营驻守无锡码头”。

“他们倒是比预想中更急。”她指尖点在“无锡”二字上，指甲在纸页上压出浅浅的凹痕，“去年冬天囤的盐够府里支应到三月，可常州的药铺还等着这批药材救急——那些治风寒的草药，再过半个月就潮得不能用了。”

“要不……让老周头带船队走芦苇荡？”沈砚明把灯往图上凑了凑，光晕里的芦苇荡像片摇晃的青纱帐，“他熟水性，去年躲过三回盘查呢。”

沈砚灵没应声，目光落在书桌角落的青瓷罐上。罐里装着新收的茶籽，是前几日湖州茶农送来的，说“今年雨水足，开春准能出好茶”。她忽然想起今早去粮仓时，老管家正带着佃户们翻晒稻谷，谷粒落在竹匾里的声音，像沙漏在计数。

“去告诉老周头，”她忽然开口，声音被窗外的风声揉得有些沉，“今晚三更开船，走太湖北岸的浅滩。让船工们把药材混在稻壳里，每层稻壳铺三寸厚，上面再压两袋新米——赵党那帮人鼻子尖，却最瞧不上‘粗粮’，定不会细看。”

沈砚堂刚要转身，又被她叫住：“让厨房烙五十张咸饼，多放芝麻，船工们半夜撑船容易饿。对了，把库房里那批桐油拿两桶，涂在船底，防礁石刮破船板。”

“得嘞！”沈砚堂拎着灯往外走，铁皮灯晃出一串昏黄的光，照亮走廊里堆着的麻袋——里面是刚碾好的新米，米香混着桐油的气息，在空气中酿出一种踏实的暖意。

雨下得密了，打在瓦上“哗啦啦”响，像有无数只手在拍打着屋顶。沈砚灵重新铺开纸条，就着油灯的光提笔回信，笔尖在纸上划过的声音，竟比窗外的雨声更清晰：“盐船被扣勿慌，药材改走浅滩，附芦苇荡航线图……”