第253章 乡绅贺宴（1/2）

苏州府的乡绅们动作极快，苏文瑾中举的消息传开不过半日，知府周大人便牵头在城中最大的酒楼“望湖楼”摆了贺宴，说是为苏州府五位新科举子接风，实则大半是冲着沈砚秋灵的面子——谁都知道，这位沈小姐虽不涉足官场，却与京中几位大人颇有往来，连巡抚见了都要客气三分。

望湖楼临着太湖，三楼的宴会厅里早已摆开了八桌酒席，红木桌上铺着雪白的桌布，青瓷碗碟码得整整齐齐，窗外就是粼粼波光，风一吹，带着湖水的潮气和酒香飘进来，格外清爽。

沈砚灵到的时候，厅里已经坐了不少人。苏州最大的绸缎庄老板王员外正拉着苏文瑾说话，见她进来，立刻满脸堆笑地迎上来：“沈小姐可算来了，就等您呢！”

“王老板客气了。”沈砚灵微微颔首，目光扫过全场——在座的不是穿绫罗的乡绅，就是戴方巾的秀才，个个面带奉承的笑，唯有角落里一桌，几个穿粗布衣裳的年轻人坐得笔直，正是另外四位新科举子，其中就有卖豆腐脑的苏婉儿，她手里还攥着个布包，紧张得手指都在抖。

沈砚灵径直走到角落，在苏九儿身边坐下：“怎么不往前坐？”

苏九儿脸一红：“我们……我们跟那些老爷们也说不上话。”旁边的卖布郎周明杰也点头：“他们聊的都是田产铺子，我们听不懂。”

沈砚灵笑了：“听不懂才好，省得费脑子。来，尝尝这醉蟹，望湖楼的招牌，别处可吃不到。”说着夹起一只放在苏婉儿碟子里，“你们是凭本事考中的，坐在这里理直气壮。”

正说着，周知府陪着个穿锦袍的老者走过来，那是苏州首富张乡绅，手里拄着翡翠拐杖，气派得很。“沈小姐，这位是张老员外，特意从乡下庄园赶回来给新科举子道贺的。”周知府介绍道。

张乡绅眯着眼打量沈砚灵，皮笑肉不笑：“早闻沈小姐大名，今日一见，果然是年轻有为。”话里却带着点轻视——一个女子，再厉害能翻起什么浪？

沈砚灵没接话，反而指着苏九儿：“张老员外怕是不知道，这位苏姑娘是苏州府百年难遇的女举子，策论写得比男儿还利落，将来怕是要入翰林院的。”

苏九儿吓了一跳，连忙摆手：“我、我不敢……”

张乡绅愣了愣，显然没把这个卖豆腐脑的丫头放在眼里，哼了一声：“女子无才便是德，读那么多书做什么。”