第253章 乡绅贺宴（2/2）

“哦？”沈砚灵挑眉，端起茶杯轻轻撇着浮沫，“张老员外家的千金，去年不是送去杭州学琴棋书画了吗？怎么，只许千金小姐风雅，不许寒门女子追梦？”

这话戳到了张乡绅的痛处——他女儿学了三年，连首像样的诗都写不出来，此刻被当众点破，老脸顿时挂不住，悻悻道：“沈小姐说笑了。”转身就往主桌走去。

周知府打圆场：“张老就是老派了点，沈小姐别往心里去。”

“无妨。”沈砚灵淡淡道，“只是觉得，凭本事吃饭的人，不该被轻看。”她给苏九儿夹了块糖醋鱼，“快吃，别理他们，咱们自己开心就好。”

苏九儿看着碟子里的鱼，眼眶有点热——长这么大，除了家人，还是第一次有人这么维护她。旁边的周明杰也松了口气，笑道：“沈小姐说得对！咱们凭笔杆子中举，不比他们靠祖宗基业的差！”

酒过三巡，王员外举着酒杯过来敬酒：“苏公子，以后在京里若有难处，尽管找我儿子，他在工部当差，多少能帮衬点。”说着瞥了沈砚秋一眼，暗示自己有人脉。

苏文瑾刚要道谢，沈砚秋却先开口了：“王公子去年因贪墨被降职的事，怕是忘了？苏文瑾是正途出身，可不敢跟这种人打交道。”

王员外的脸“唰”地白了——这事他捂得极严，怎么会被知道？讪讪地干笑着走开了。

沈砚灵看着他的背影，对苏文瑾道：“记住，交朋友要看人品，别被浮名迷了眼。”

苏文瑾重重点头，心里忽然明白——沈砚灵教他的，不只是怎么应付场面，更是怎么堂堂正正地走下去。

窗外的太湖波光粼粼，厅内的喧闹还在继续，而角落里的五个新科举子，在沈砚秋的护持下，第一次在这些乡绅面前挺直了腰杆。酒盏相碰的脆响里，藏着的是寒门学子的底气，也是一个女子对“公平”最直白的守护。