第275章 江南忘岁华（1/2）

苏州府衙的灯笼换了素纱，风一吹，光影在青砖地上晃得像没根的浮萍。沈砚秋站在檐下，手里捏着刚收到的塘报，墨迹洇透了纸背——京城来的消息说，三杨辅政的第一道旨意竟是“暂停江南织造局岁贡”，让苏州的织户们先赶制五十万匹军布，工钱由户部直拨。

“这是……要变天了？”账房先生老李头凑过来，老花镜滑到鼻尖上，“前儿还听说，李侍郎要加征丝税呢，怎么转脸就变了章程？”他指着街对面的织坊，那里的灯火亮到后半夜，织娘们的笑声顺着风飘过来，“你听，张家媳妇说，这月能多领两匹布给娃做新袄，这不像是要折腾咱们的样子。”

沈砚灵没说话，转身往码头走。漕运码头的船老大们正聚在茶馆里赌钱，见她进来，都停了手。满脸络腮胡的王老大把骰子往碗里一扣：“沈姑娘，您给句准话，这新政策靠不靠谱？咱手里的货是该囤着还是抛了？”他指的是舱底那批准备上京的贡缎，原是给宫里做寿宴用的，现在旨意暂停岁贡，这批货砸在手里能压垮三个船帮。

“杨士奇大人的亲笔信在这儿。”沈砚灵掏出个油布包，里面是折叠整齐的宣纸，“上面写着‘岁贡暂歇，并非废止，待国库丰实，再议织造’。”她展开信纸，杨士奇那笔沉稳的楷书落在众人眼里，“而且，军布的价码比贡缎还高两成，户部的银子三天内到账，咱漕帮运布还能抽三成运费——这是明摆着让咱江南先喘口气。”

角落里忽然有人嗤笑，是专做海盐生意的赵寡妇，她手里转着个银镯子，镯子上的花纹磨得快平了：“沈姑娘太信官面上的话了。当年永乐爷也说过‘轻徭薄赋’，结果呢？咱男人就是被强征去修运河，再也没回来。”她往地上啐了口，“三杨？哼，不过是换了拨当官的，还能真把咱这些泥腿子当人看？”

这话像块石头扔进水里，船老大们都不说话了。沈砚秋认得赵寡妇——去年运河决堤，她男人为了救漕粮淹死在水里，留下三个娃和一船没人敢收的海盐。

“赵嫂子，”沈砚灵走到她面前，从怀里掏出本账册，“您看这页，杨溥大人批的‘盐引改革’，说江南海盐允许私商承销，只要按章纳税，官府不插手定价。”她指着其中一行朱批，“‘民有余盐，官不与争利’，这是老大人亲笔写的。”

赵寡妇翻着账册，手指在“允许寡妇、孤户优先领盐引”那条上顿住，银镯子“当啷”掉在地上。去年她去衙门求盐引，被小吏指着鼻子骂“妇道人家懂什么”，如今这账册上的字却暖得烫手。