第280章 风起待时（1/2）

霜降的风裹着潮气，扑在苏州府衙的照壁上，把“明镜高悬”四个字吹得猎猎作响。沈知远揣着本泛黄的账册，站在仪门的石狮子旁，指尖无意识地抠着账册封皮上的磨损处——那里记着近三年义仓的收支，最后一页用朱砂标着“江北蝗灾，需备粮百石”，墨迹新得像是刚落的。

“沈掌事倒是稀客。”府丞李修远的声音从台阶上传来，他穿着件月白官袍，手里把玩着串蜜蜡佛珠，袍角扫过青石板时，带起片枯叶，“这时候来找下官，怕是为粮的事？”

沈知远抬头，看见李修远身后跟着个小厮，正捧着个描金食盒，香气从盒缝里钻出来，是刚出炉的蟹壳黄。“李大人，”他把账册往怀里紧了紧，“西仓的陈米快晒透了，按规矩该入新仓，只是……”

“只是库房不够？”李修远挑眉，佛珠在指间转得飞快，“前儿织造局的王总管来说，他们要存新收的云锦，想借义仓的东厢房用用。你也知道，织造局的差事，耽误不得。”

风忽然紧了，吹得仪门的灯笼晃了晃，烛火在灯罩里挣扎，把两人的影子投在照壁上，忽明忽暗。沈知远想起上月去江北巡查，看见蝗灾过后的田地里，只剩下光秃秃的稻茬，流民们捧着空碗跪在路边，眼神空得像口枯井。“东厢房存着防荒的麦种。”他的声音有些发沉，“若挪了地方，开春下种怕是要误了农时。”

“误了农时？”李修远嗤笑一声，食盒的香气混着他身上的檀香，压过了风里的潮气，“沈掌事还是太实诚。你当那些麦种真能等到开春？昨儿接到邸报，北边要增兵，粮饷怕是要从咱们江南挪些去——到时候别说是麦种，怕是义仓的门都要拆了充军资。”

沈知远的指节攥得发白，账册的纸角硌着掌心。他忽然想起宣德五年，老掌事临终前把钥匙交给他时说的话：“仓里的粮，是百姓的命。官场上的风再大，你得守住这扇门，让粮能落到该去的地方。”那时老掌事咳得厉害，却死死攥着他的手，直到断气都没松开。

“李大人，”沈知远往前走了半步，账册从怀里滑出来，露出里面夹着的流民画像——是他让画匠画的，江北的妇人抱着骨瘦如柴的孩子，背景是蝗群飞过的天空，“您看这些人，他们等不起。”

李修远瞥了眼画像，佛珠停在指间：“沈掌事这是在教下官做事？”他忽然提高声音，“来人，把沈掌事的账册收了，让他回去等着——义仓的事，自有朝廷的章程！”