第41章 知府寿宴（1/2）

暮春的风卷着海棠花瓣，扑在苏州知府衙门的朱漆大门上。今日是知府王敬之的六十大寿，门前石阶下停满了乌篷船，从码头上岸的宾客络绎不绝，绸缎庄的掌柜捧着锦盒，盐商的管家扛着礼盒，连平日里难得露面的江南织造局监事，也带着两匹云锦来了。

沈砚之站在仪门内侧，青衫上别着支白玉簪，指尖捻着张烫金请柬——那是王知府亲笔写的，墨迹里混了点松烟墨，他认得，去年替巡抚抄录文书时，王知府用的就是这种墨。

“沈先生来得早。”身后传来笑声，是绸缎庄的周老板，手里托着个描金漆盒，“听说您给知府大人备了份特别的礼？”

沈砚之侧过身，看着周老板盒里那套绣着“松鹤延年”的寿屏，淡淡道：“不过是幅字。倒是周老板这套绣品，针脚细密，想来花了不少功夫。”

周老板嘿嘿笑了两声：“小女绣了三个月呢。说起来，昨儿见着粮商张老板，他说要送尊玉寿星，足有一尺高，您说咱们这些人，哪比得过他财大气粗。”

正说着，门口一阵喧哗，众人回头看时，只见盐运使李大人到了，身后跟着个穿月白衫的少年，眉眼清俊，正是李大人的远房侄子，听说刚从京城来苏州求学。少年手里抱着个古旧的木盒，走路时小心翼翼，像是捧着什么稀世珍宝。

“那是……”周老板压低声音，“听说李大人跟知府大人近来有些过节，怎么还亲自来了？”

沈砚之目光落在那木盒上，盒角刻着个小小的“官”字，他记得去年整理府衙旧档时，见过类似的盒子，是前朝用来装奏疏的。“过节归过节，面子上总得过得去。”他轻声道，“况且，有些礼，不得不送。”

宴会厅里早已摆开了流水席，八仙桌上摆满了苏式菜肴：松鼠鳜鱼泛着油光，碧螺春茶在盖碗里舒展，连果碟里的蜜饯都摆成了寿桃形状。王知府穿着件宝蓝色常服，正跟几个老同僚说笑，看见沈砚之，笑着招手：“砚之来得正好，快过来，给你介绍位客人。”

沈砚之走过去，才发现知府身边站着个穿藏青袍的老者，气度沉稳，手里把玩着串紫檀手串。“这位是京城来的马御史，”王知府介绍道，“马大人此次南下巡查，正好赶上老夫的寿宴，真是幸事。”