第41章 知府寿宴（2/2）

马御史拱手笑道：“王大人客气了。早就听闻沈先生一手小楷写得极好，前几日见了府衙墙上那篇《平江赋》，更是钦佩，不知今日能否赏脸，留下墨宝？”

沈砚之刚要答话，就见周老板捧着寿屏过来，高声道：“知府大人，小女给您贺寿了！”众人目光顿时被那幅绣品吸引——屏上的松鹤栩栩如生，鹤翅上的羽毛竟用了金线，在烛火下闪着微光。

王知府赞不绝口，刚要让人收起来，门口突然又乱了起来，只见粮商张老板慌慌张张跑进来，手里的玉寿星摔在地上，碎成了两半。“对不住对不住，”他擦着汗，“刚在门口被个小厮撞了下……”

众人正唏嘘，却见那穿月白衫的少年突然开口：“张老板莫慌，小侄倒有个主意。”他打开手里的木盒，里面竟是卷泛黄的纸卷，“家父说，这是前朝苏州知府的赈灾账册，记录了万历年间的粮价调配，王大人不是一直想补全府衙的旧档吗？”

王知府眼睛一亮，连忙接过账册，指尖抚过泛黄的纸页，激动道：“这份礼，可比什么玉寿星珍贵多了！”

沈砚之看着这一幕，嘴角微扬。他瞥了眼马御史，对方正不动声色地观察着众人，手串转得更快了。而周老板悄悄拉了拉他的袖子，低声说：“瞧见没，这才是会送礼的——送的不是价钱，是心意，更是把柄。”

沈砚之没说话，只是拿起笔，在宣纸上写下“寿比南山”四个字。墨汁在纸上晕开，他忽然明白，这场寿宴哪里是庆生，分明是张看不见的网，每个人都带着自己的线，或拉拢，或试探，或施压，而那些看似贵重的礼物，不过是网眼里的诱饵，真正的钩，藏在笑谈和酒杯底下。

烛火摇曳，映着满座宾客的脸，有人笑，有人醉，有人眼底藏着算计。沈砚之放下笔，端起酒杯，望向窗外——月光正好，照着知府衙门的飞檐，也照着远处隐隐绰绰的船影，仿佛整个苏州城，都浸在这杯掺着笑与谋的酒里。