第127章 杀人、收钱、给陛下一个交代（2/2）

“大人，如此下去，恐有性命之危。”夜间，凌锋难得地主动开口，眉宇间带着忧色，“明枪易躲，暗箭难防。”

我站在窗边，看着扬州城璀璨却冰冷的灯火，缓缓道：“凌锋，你以为我想当这个阎王？陛下要钱，高拱要法，徐阶要我死。

我脚下只有一条用白骨铺的路。我能做的，只是让该死的人躺上去，尽量护住不该死的人。”

突然，当年胡宗宪所说的那句话像回旋镖一样，狠狠扎进了我的心头。

就在这时，老周送来一封京城家书。是贞儿的笔迹。

信中没有太多柔情，只细细说了些家中琐事，孩子学业。但在信末，她小心翼翼地写道：“近日京城物议汹汹，皆言夫君南下，手段酷烈，有‘屠夫’之名。

妾身深知夫君不得已而为之，然盼夫君万事珍重，家中妻小，悬心日夜。”

捏着信纸，我的手指微微颤抖。那无声的压力，远比白日的死猪死狗和刀片衣角，更让我窒息。

我闭上眼，深深吸了口气，将那份脆弱强行压下。

“凌锋。”

“在。”

“账目查得如何？”

“盐运司的账目滴水不漏，显然是早有准备。”

“那就别查账了。”我转过身，眼中最后一点犹豫已被冰封，“去查人。查那些不肯同流合污而被‘意外’死亡的清官，查那些试图反抗而被灭门的灶户首领！

去给我找一个活口，一个能指认他们的活口！”

凌锋的行动快如闪电。不过三日，他深夜带回一个浑身颤抖、腰间带伤的中年汉子。

“大人，此人原是漕帮一个小头目，名叫赵三。因与巡盐御史周顺分赃不均，遭灭口，侥幸跳河逃生。”

那赵三跪在地上，磕头如捣蒜：“青天大老爷！小的愿招！愿招！周御史……周顺他与沈诚实等盐商勾结，垄断淮北私盐路线！

去年揭露此事的刘县丞，根本不是失足落水，是被周顺派人沉了运河！

还有灶户陈老三一家七口……也是他指使盐丁放的火，就因为陈老三想自己卖盐！”

人证、物证（赵三保留了部分往来密信的抄本）、作案手法，一应俱全。

够了。

天刚蒙蒙亮，我直接调动随行锦衣卫与当地卫所兵士，包围了巡盐御史周顺的府邸。

周顺穿着寝衣被从床上拖起来，看到门外甲胄鲜明的军士和那面王命旗牌，吓得魂飞魄散，却仍强自镇定：“李清风！你、你敢动我？我乃朝廷命官！我座师是徐……”

“闭嘴！”我厉声打断他，将赵三的供词和证据甩在他脸上，“巡盐御史周顺，勾结盐枭，残害忠良，屠戮百姓，侵吞国帑，罪证确凿！王命旗牌在此，本官判你——立斩不赦！”

“你敢！李清风，你不得好……”周顺的咒骂戛然而止。

凌锋的绣春刀再次挥出。

血光迸现，一颗头颅滚落，脸上还凝固着惊骇与怨毒。

我踏过温热的血泊，目光扫过周围闻讯赶来、一个个面无人色的扬州官员和盐商代表，声音冷得如同数九寒冰：

“本官此行，只办三件事：杀人，收钱，给陛下一个交代。”

我顿了顿，用所有人都能听清的声音，冷言道：

“今日，这是第一个。”