第145章 投名状与护身符（2/2）

“臣斗胆揣测，”我选择着最谨慎的措辞，“陛下留此二人于诏狱，或许……并非不问，而是在等。”

“等什么？”

“等水清，等鱼现。”我声音低得几不可闻，“臣在扬州时，曾听老灶户说过一句俚语：‘欲清池塘，需待泥沉’。沈、郑二人，盐、漕、官、商，牵连甚广。

他们知道的，绝不止扬州盐税。陛下或许是想……以此二人为饵，静待背后真正盘根错节的势力，自己浮出水面。”

裕王的瞳孔微微收缩：“你是说……父皇要钓的，是比扬州盐商更大的鱼？”

“臣不敢妄断。但陛下留人至今，锦衣卫不动，刑部不问，此非常理。”

我顿了顿，更谨慎地补充，“甚至，此举或许意在借此机会，彻底梳理盐政、漕运积弊，乃至……内廷某些关节。此二人，是饵，也是一本尚未完全打开的活账册。”

“活账册……”裕王喃喃重复，手指无意识地在石桌上划着无形的线条。

良久，他才缓缓吐出一口气，那气息在微凉的空气中凝成一团白雾：“所以父皇那日说……要‘算总纲’。”

“殿下圣明。”

园中又陷入沉寂。远处宫墙外传来隐隐约约的钟声，一声，又一声，似是报时，又似催人。

裕王沉默了很久。他望着那一池残荷，目光幽深，仿佛透过枯败的枝叶，看到了更远处、更深处的东西。

终于，他收回视线，从袖中取出一物，轻轻推到我面前。

那是一枚羊脂白玉佩，半个掌心大小，雕刻简约，只在边缘饰以云纹，玉质温润，在秋日稀薄的阳光下泛着柔和的油脂光泽。

“李卿，”裕王的声音很轻，却字字清晰，如同刻印，“往后若有事，可凭此佩，寻承奉李芳。孤……身边需要能办实事、敢说真话的人。”

“臣，”我将玉佩紧紧攥入掌心道：“必竭尽驽钝，为殿下分忧。”

裕王点了点头，没再说什么，重新拿起那卷《资治通鉴》。

我知道，是时候离开了。

马车在石板路上颠簸，我靠着车厢，闭目养神，掌心却始终贴着那枚玉佩。

“心思太活，要多用，也要多防。”

此刻细细品味，这话里哪有一丝父亲对儿子的温情提点？分明是帝王对储君及其羽翼的冰冷告诫。

陛下让我为裕王做事，同时又提醒裕王防着我。

这何尝不是在说：你用的每一个人，我都看在眼里。你组的每一分势力，我都记在账上。

嘉靖老板的鬼心眼子怎么修炼的这么多？

我今日踏出这一步，究竟是找到了靠山，还是主动跳进了皇帝为考验、打磨、乃至控制未来继承人而设的炼炉之中？

裕王需要我，是因为他无人可用，无钱可使。

皇帝允许我靠近裕王，是因为他需要有人为儿子办事，也需要有人替他看着儿子。

而那从未蒙面的景王，他真的如外界所言，只是个醉心书画、不同世事的闲散王爷？

在这夺嫡之争已悄然泛起暗流的时刻，这份“闲散”，会不会才是最高明的“韬晦”？

“大人，到了。”

凌锋的声音在车外响起。我睁开眼，掀开车帘。贞儿哄成儿的笑声传来，我的心头涌起一阵温暖。这才是我穿越一趟大明，最好的恩赐。

我将玉佩贴身藏好，塞进最里层衣袋。下一个时代，近在眼前。

我走下马车，脚步沉稳。明日，该去见见高肃卿了。有些路，既然选了，就得走下去。