第155章 抬棺疏前，天子阶下（1/2）

海瑞那道《治安疏》，是在腊月二十三，小年这天递上去的。

后来我听通政司的人说，送疏的老仆抬着口薄棺，从正阳门一路走到承天门外，棺材上就放着那道奏疏。

满街百姓鸦雀无声，就看着那口棺材在雪地里拖出一道长长的痕。

疏文送到西苑时，嘉靖正在用丹。

黄锦后来跟我说，陛下看了三行，脸就青了；看到“陛下之误多矣”那句，手开始抖；看到“天下人不直陛下久矣”那句，丹炉房里的铜鹤香炉，被一脚踹翻在地。

精舍里所有瓷器碎了个干净。

据说嘉靖气笑了，笑得咳出血丝，指着那奏疏说：“好啊……好一个海笔架。比杨爵狠，比沈束毒。朕……朕倒要看看，他这脖子有多硬！”

海瑞当天下诏狱。

不是刑部大牢，不是都察院狱，是诏狱。锦衣卫拿的人，东厂亲自押送——张淳亲自去的户部衙门，当着所有主事、郎中的面，把还在核账的海瑞请了出来。

海瑞没说话，自己整理好官袍，把算盘和木尺端端正正放在案上，跟着走了。

满朝死寂。

腊月二十四，徐阶和高拱，一前一后，进了我的值房。

我差点以为自己没睡醒。

这两位，一个清流领袖，一个实干派中坚，在朝堂上掐了这么多年，今日居然并肩站在我屋里。

虽然中间隔了至少三步远，表情也都像刚生吞了只苍蝇。

“瑾瑜。”徐阶先开口，声音压得很低，“海刚峰的事，你知道了。”

我点头，没说话。

高拱接话，语气硬邦邦的：“此人虽迂腐，但一片公心。此番上书，虽言辞过激，然所陈盐税转入内帑之事……确是实情。”

我明白了。海瑞捅的不仅是马蜂窝，是嘉靖的丹炉。而炉灰炸出来，沾了一身的人里，有赵贞吉，有徐阶——毕竟他是首辅，有高拱——毕竟他支持新法，更有一大批清流。

他们想救人，但又不敢自己出头。

所以找上了我这个刚捞过沈束、看似“圣眷正隆”、又和此事有千丝万缕联系的“孤臣”。

我沉默了很长时间。

“徐阁老，高尚书，”我慢慢说，“海主事这事……和沈公不同。”

“有何不同？”徐阶问。

“沈公是旧案，是陛下心头一根刺，拔了也就拔了。”我抬起眼，“海主事这道疏，是当着天下人的面，打陛下的脸。陛下现在……是要杀人立威。”

高拱眉头紧锁：“那就眼睁睁看他死？”

“下官没这么说。”我苦笑，“只是这事，谁沾谁死。下官刚把沈公捞出来，外头已经有人说我结交清流、图谋不轨。若再插手海主事……”

我没说完，但意思到了。

徐阶看了我一会儿，忽然道：“李佥宪，你师兄赵贞吉，如今还在户部坐蜡。海瑞这道疏，第一个牵连的就是他。”

我心里一沉。

“陛下若真要严办，”徐阶的声音像钝刀子，“盐税转入内帑的经手人、核销人、知情者……一个都跑不了。赵贞吉是户部侍郎，他首当其冲。”

高拱补了一句：“三法司会审，少不了。都察院这边，你若能说上话……”

我抬手止住他们：“二位容我想想。”

送走这两尊大佛，我在值房里坐到散衙。

凌锋悄无声息进来，低声道：“大人，沈公院子外那些眼线……查清楚了，是锦衣卫的人，但领头的番子，是从东厂临时调过去的。”

我心头一凛。嘉靖的人，张淳的手下。这是双料监视。

“还有，”凌锋声音更低，“咱们宅子附近，这两日也多了生面孔。不是东厂的做派，倒像是……宫里禁卫出来的。”

我闭上眼。

这是嘉靖通过张淳，给我的第二次警告。

捞沈束，可以，那是展示皇恩。

但若再碰海瑞，那就是结党，是挑战皇权。

回到家，还没进门，就听见成儿震天响的哭声。

贞儿抱着他在院子里转圈，见我回来，一脸无奈：“夫君，你可回来了。这孩子从早上闹到现在，非要他的画眉鸟。”

成儿看见我，哭得更凶了，小手指着书房方向：“鸟……爹爹……还我……爹坏……偷我的鸟。”

我脑袋嗡嗡的，这怎么能叫“偷”，这明明是去慰问蒙冤多年的“老同志”了。

把孩子哄睡后，我和贞儿坐在房里。烛火下，我把徐阶高拱来访、海瑞下狱、赵贞吉受牵连、乃至外头的监视，一五一十都说了。

贞儿静静听着，手里绣帕上的针停了很久。

“所以，”她轻声问，“夫君是在犹豫，该不该救海主事？”

“不是该不该，”我揉着眉心，“是能不能，敢不敢。救了，可能把自己搭进去；不救，师兄恐怕难逃干系。外头还有无数双眼睛盯着……”

贞儿沉默片刻，忽然问：“夫君觉得，陛下此刻最想要什么？”

我一怔。

“陛下当然想……”我想说“想杀了海瑞”，但停住了。嘉靖如果想简单杀人，海瑞现在已经死了。诏狱里弄死个人，比碾死蚂蚁还容易。

“陛下震怒，是因为海主事的话，撕破了陛下的面子。”

贞儿的声音很轻，却清晰，“但陛下也是天子，天子……不能只靠杀人来维护威严。”

她顿了顿：“夫君不是说，当初救沈公，是给了陛下一个显示仁德的机会吗？那这次……是不是也能给陛下一个，显示‘纳谏如流’、‘惜才仁厚’的机会？”

我盯着她：“你是说……”

“海主事不能死，至少不能因为这道疏死。”贞儿道，“但他也不能轻轻放过，否则天下言官都会效仿。所以……陛下需要有人，给他一个台阶下。一个既能保全颜面，又能展示胸襟的台阶。”

我心跳加快了。

“那谁来做这个给台阶的人？”

贞儿看着我，没说话。

我懂了。满朝文武都不敢，徐阶高拱不敢，只有我这个“孤臣”，这个刚办成过“难事”、看起来“简在帝心”的人，最合适。

成功了，是替君分忧；失败了，是自作主张，与旁人无干。

好算计。贞儿这脑子，要是生在官宦之家，怕是个女中诸葛。

“我再想想。”

第二日，我去见了岳父刘老爷子。把事情又说了一遍，隐去了贞儿的分析。

老爷子在院里打太极拳，听完，收了势，缓缓道：“陛下，要的是里子，也是面子。

海瑞给了他一耳光，他得打回去，但不能打死。打死了，史书上就是‘拒谏杀直臣’。陛下炼丹，想求长生，更想求身后名。”