第118章 红军已悄然西去（2/2）

“唉……这世道，人心惶惶，草木皆兵啊……”他像是自言自语，又像是说给身边这个心神失守的亲家听，“就连山里讨生活的猎户，如今也都夹着尾巴做人了。昨儿傍晚，城西那个常给我们送些野货的老李头，唉，就是瘸了一条腿的那个，来我家门前，缩头缩脑的，像是怕人看见。我让他进屋，他死活不肯，只隔着门缝，哆哆嗦嗦跟我叨咕了几句……”

朱师爷说到这里，故意停顿了一下，目光警惕地扫视了一眼空旷的铺面和门外寂静的街道，确认除了后堂隐约传来董敬禄翻找工具的窸窣声外再无旁人，才将身体又朝傅鉴飞倾近了些许，声音压得更低，如同细沙在风中摩擦：

“他说……前几夜，起大雾的时候，他去北边‘鬼见愁’那片老崖子底下蹲点，想守只麂子。夜半三更，月亮被云遮得严严实实，山里黑得伸手不见五指，只听见风声在石缝里鬼哭狼嚎。后半夜，风突然停了那么一会儿，就在这当口……他闻到了……”朱师爷的喉结上下滚动了一下，声音带着某种诡异的确认，“他闻到了一股子药味！不是草木野物的味道，真真切切就是熬煮汤药的气味！”

傅鉴飞猛地抬起头，死灰色的脸上那双疲惫的眼睛骤然睁大，瞳孔深处像被投入石子的深潭，剧烈地震颤了一下。熬药的气味？在这兵荒马乱、白军反复搜山的当口？

朱师爷捕捉到了傅鉴飞这瞬间的激荡，他不动声色，继续用那种低沉而清晰的耳语叙述：“那老李头说，那味道淡得很，混在湿冷的山雾里，断断续续的，但他鼻子灵，又常跟草药打交道，绝不会闻错！他大着胆子，借着最后一点天光，猫着腰，偷偷往那气味的来处——靠近鹰嘴崖根底下的方向摸。没走多远，他那条瘸腿踩松了一块石头，骨碌碌滚下坡去。就这一下，坏了事！”

朱师爷的声音带上了一丝紧张的沙哑：“他刚伏下身子，心都快跳出嗓子眼了，就看见悬崖底下，离地约莫七八丈高的地方，有个黑黢黢的洞口，平日里被藤蔓遮得严严实实，根本瞧不见。就在那洞口，隐约……真的只是隐约，极其微弱地，飘出来一缕白烟！那烟又细又淡，风一吹就散，若不是他死死盯着那个方向，又正好撞上那一刻，根本发现不了！”

“白烟？”傅鉴飞的声音干涩得如同砂纸摩擦，几乎不成调。他下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却丝毫无法缓解心脏那被无形巨手攫紧的窒息感。是炊烟？还是……熬药的蒸汽？

“就那么一缕！”朱师爷极其肯定地点点头，眼神锐利如鹰隼，“比头发丝粗不了多少！飘出来，风一旋，就没了！老李头说他当时吓得魂都没了，趴在草稞子里一动不敢动，大气不敢出，足足趴了半个时辰，那洞里再没半点动静，也没见人影出来，他才连滚带爬地摸下了山。他那张脸啊，到我门前时，白得跟纸钱一个色儿。”

朱师爷再次停顿，深深地吸了一口气，那口气息仿佛也带着深山的寒凉和无法言喻的惊悸。他看向傅鉴飞，目光复杂，压低了声音，一字一顿地说：

“亲家，你说……那‘鬼见愁’的崖洞，深不见底，飞鸟难渡，平日里连采药人都不敢靠近。这兵荒马乱的时节，又是深更半夜……会是什么人，躲在里面熬药？”他刻意加重了“熬药”二字，每一个音节都沉甸甸地砸在傅鉴飞的心上。

傅鉴飞只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前的一切——柜台、药柜、地上那片刺眼的“血迹”——都剧烈地摇晃起来。他下意识地想伸手扶住柜台稳住身体，指尖却碰到了刚才还在捣药的青铜药臼。冰凉的触感传来，他本能地一把将它抓在手里，仿佛溺水者抓住最后一根浮木。

药臼沉甸甸的，带着金属特有的寒意和坚硬。但这冰冷的触感此刻非但没能让他冷静，反而像是一道微弱的电流，瞬间勾连起他内心深处最恐惧的猜想。熬药……草药……深山洞穴……重伤……垂危……

“善余 ！善辉！”两个名字如同烧红的烙铁，猛地烫在他的舌尖，几乎要冲破喉咙喊出来。老大善余 ，性子最是沉稳，跟着队伍里的老郎中学过些辨识草药、处理外伤的粗浅本事，常给邻里包扎个伤口。老二善辉，身手灵活胆子大，说是跟着运输队跑腿……这熬药的白烟……这深山绝壁的藏身之所……

“啪嗒！”

一声轻响。傅鉴飞紧握铜杵的右手，不知不觉间松了力道，那沉重的铜杵从他剧烈颤抖的手指间滑脱，直直地掉落在坚硬的青石地上。杵头砸在冰冷的砖石上，发出一声沉闷的钝响。旁边，那只装着远志粉末的青花瓷钵，也被他无意识挥动的手臂带倒，整个儿倾覆在柜台上。细腻的浅黄色药粉如同决堤的金沙，瞬间倾泻而出，“簌簌簌”地洒落一地，在原本就狼藉不堪的地面上，又覆盖上一层细密而苍凉的黄。

董敬禄这时正好拿着笤帚和畚箕，战战兢兢地从后堂走出来，看到这新添的一片混乱，还有师傅那失魂落魄、面无人色的样子，顿时吓得呆立在门帘边，连大气都不敢喘，更不敢上前一步。

朱师爷看着傅鉴飞瞬间塌陷下去的肩膀和那双失去了所有神采、如同蒙上厚厚阴翳的眼睛，无声地叹了口气。他不再说话，只是伸出枯瘦的手，轻轻拍了拍傅鉴飞如岩石般僵硬的臂膀。那一下轻拍，带着一种沉重的理解，也带着一种无言的劝诫——有些念头，只能在心里惊涛骇浪，绝不能宣之于口。

深秋的暮色来得格外迅疾。药铺里最后一点昏黄的光线，如同被无形的手迅速抽走。黑暗从墙角、柜底无声地弥漫上来，一点点吞噬着柜台、药柜的轮廓，也悄然爬上傅鉴飞静止不动、仿佛凝固成石雕的身躯。董敬禄小心翼翼地绕过地上那片狼藉，踮着脚尖走到门边，将两扇厚重的、刻着“杏林春暖”、“橘井泉香”字样的铺板费力地合拢，插上粗重的门闩。最后一线外界的光亮被彻底隔绝，铺子里立刻陷入一片浓稠的、带着浓郁草药气息的昏暗之中。

朱师爷从袖中摸出一个精巧的西洋银壳火镰，熟练地敲击两下，一团橘黄的小火苗跳跃出来，点燃了柜台上那盏积满灰尘、铜质灯盏里的牛油蜡烛。豆大的火焰摇曳着，将三人长长的影子投在墙壁和巨大的药柜上，影子随着火焰不安地晃动、扭曲、拉长，如同蛰伏的鬼魅。

摇曳的烛光下，傅鉴飞的脸色晦暗不明，只有那双眼睛，映着烛火，偶有微弱的光芒一闪而过，随即又沉入更深的幽暗。他依旧坐在那张榉木圈椅里，脊背僵硬地挺着，像一根被遗忘在寒风中的枯木桩。朱师爷坐在他对面一张磨得发亮的榆木方凳上，两人无言相对。只有烛火燃烧偶尔发出的轻微哔剥声，以及董敬禄在角落里清扫地面时，笤帚扫过青石砖发出的单调、滞涩的“沙……沙……”声，在这片压抑的寂静里显得格外刺耳。

时间在凝固般的黑暗中艰难地爬行。朱师爷端起桌上早已凉透的粗瓷茶碗，送到嘴边，却只是沾了沾干枯的嘴唇，并未啜饮，便又轻轻放下。那微小的磕碰声，在寂静里清晰得如同鼓点。

“鉴飞啊，”朱师爷终于再次开口，声音低沉而缓慢，带着一种阅尽沧桑后的疲惫，“这世上的路，千条万条，走到头，左不过‘活着’二字。孩子们……走的是他们自己选的道。是沟是坎，是风是雨，都得他们自己去趟，自己去挨。我们这些做老子的，能把心操碎了，也替不了他们受一星半点。”他顿了顿，目光扫过傅鉴飞灰败的脸，“眼下这光景，你更要紧的是保重自己个儿的身子骨。这济仁堂，这满城的病人，还有蕴芝……都指望着你呢。你要是先把自己熬倒了，那才是真叫天不应，叫地不灵。”

傅鉴飞的眼珠微微转动了一下，视线似乎艰难地聚焦在朱师爷脸上，嘴唇翕动了几下，最终却一个字也没能吐出来。他只是极其轻微地点了一下头，动作僵硬得如同提线木偶。那点头，与其说是认同，不如说是一种心力交瘁后的本能反应。

朱师爷见傅鉴飞这副模样，知道再多的话语在此刻都如同投石入海，激不起半点回应。他扶着膝盖，缓缓站起身，黄杨木手杖点在青石地上，发出一声轻响。

“天不早了，我这就回去。”他走到紧闭的铺门前，又停住脚步，侧过头，在阴影里看着傅鉴飞，“亲家，凡事……往宽处想。人活着，总有熬过去的时候。夜里警醒些，门户关严实了。”他意有所指地看了一眼那紧闭的铺板，声音放得更低，“山里的风，有时候……能吹进城。”

说完，他示意董敬禄拔开门闩，推开一侧铺板，瘦高的身影一闪，便融入了门外深浓的夜色里。寒风立刻卷着几片枯叶和刺骨的湿意灌了进来。

“师傅……”董敬禄扶着门板，看着依旧僵坐在椅中、仿佛与黑暗融为一体的傅鉴飞，怯生生地问，“……闩门吗？”

傅鉴飞像是被这声“师傅”从极深的水底拽回水面，身体微微一震。他极其缓慢地、极其艰难地抬起一只手，无力地挥了挥。

董敬禄如蒙大赦，赶紧将门板重新合拢，插好门闩，又飞快地吹熄了柜台上那支摇曳的蜡烛。铺子彻底陷入了伸手不见五指的黑暗，只有浓得化不开的药味，丝丝缕缕，缠绕在鼻端，沉甸甸地压在心头。

傅鉴飞在黑暗中不知枯坐了多久。时间失去了刻度，每一分每一秒都如同在滚烫的油锅里煎熬。朱师爷的话，猎户的见闻，地上那片刺眼的“血迹”，两个儿子可能的面容，还有那鹰嘴崖洞里飘出的、微弱的、如同鬼火般的熬药白烟……无数碎片在他混乱的脑海里疯狂冲撞、旋转、撕扯，最终搅合成一片绝望的混沌。

不知过了多久，一阵极轻微、带着迟疑的脚步声从后堂传来。

是林蕴芝。

她没有点灯，只是摸索着走过来。借着后门帘缝隙透进来的几丝微弱天光，只能勉强看到她瘦弱身影的轮廓。她停在傅鉴飞的椅子旁，没有说话，也没有任何多余的动作。她只是静静地站着，在令人窒息的黑暗中，默默地陪伴着。过了好一会儿，她才极其缓慢地伸出手，将一件厚实的、带着樟脑和皂角清苦气息的棉衣，轻轻地、带着无限小心地，披在了傅鉴飞那纹丝不动的肩膀上。

做完这一切，她又静静地伫立了片刻，仿佛是在确认那棉衣是否披得严实。然后，她无声地转过身，脚步放得更轻，如同怕惊扰了这满屋沉重的空气，悄无声息地退回了后堂那同样深沉的黑暗里。

棉衣的重量压下来，带着妻子的体温和气息，像一层薄薄的茧，暂时隔绝了深秋的寒意。然而，傅鉴飞的心，却在这层温暖之下，冻得如同冰窖。妻子无言的动作和那一触即离的、冰凉的指尖，像一根最细的针，精准地刺破了他强撑的硬壳，将深不见底的恐惧和无力感瞬间释放出来，汹涌地淹没了他。

他猛地从圈椅中站起身！动作迅猛得带倒了椅子，沉重的榉木圈椅砸在地上，发出一声钝响，在死寂中格外惊心。但他浑然未觉。

黑暗中，他像一个失魂的梦游者，踉跄着走向柜台，双手在冰冷的柜台面上急切地摸索着。手指触碰到坚硬的木头、冰凉的铜器边缘……终于，他摸到了那个沉甸甸的青铜药臼，还有掉在一旁的铜杵。

他一把将它们抓起，紧紧抱在怀里。那冰冷的青铜触感紧贴着他的胸口，仿佛是他此刻唯一能抓住的、真实存在的东西。

只能在深秋后半夜，感受着清冽刺骨的寒气，思念着不知在何处的儿子，是否能熬过这个冬天。