第137章 十方新建西湖圩（2/2）
钟嘉桐已经完全看呆了。她半张着嘴，眼睛瞪得溜圆，身体不由自主地微微前倾，紧紧贴在车厢的门框上，贪婪地、忘我地吸收着眼前这从未想象过的、惊心动魄的热闹景象。她脸上残留的惊惧被一种巨大的震撼和茫然所取代。武所镇那几条冷清的、青石板的街道，济仁堂那终日弥漫着药味的后堂，在此刻这汹涌澎湃的人潮与声浪面前，显得那么狭小、那么沉寂、那么不值一提！她感觉自己像一滴小小的水珠，突然被卷入了奔腾的大江大河，渺小，却又被一种前所未有的、名为“人间烟火”的洪流裹挟着，身不由己，却又隐隐感到一种难以言喻的激动。
“跟紧我。”林世才低沉的声音将她从失神中唤醒。他已经背好褡裢，手里依旧提着那个已经凉透的铜手炉，推开了车厢门跳下车。扑面而来的喧嚣热浪和浓烈气息让林世才也不由得顿了一瞬，但他很快稳住了心神，转身向还在车厢里发愣的钟嘉桐伸出手：“下来。”
钟嘉桐回过神来，脸微微一红，犹豫了一下，还是伸出手，被林世才扶下了车。脚落到松软的泥地上，她下意识地又往林世才身边靠了靠，像一只初离巢穴、惊慌失措的小鸟，警惕地打量着四周汹涌的人潮。她那只紧紧抱着蓝布包袱的手，指节因为用力而泛白。
林世才对老陈吩咐道：“把车停到西边那片空场去，牲口喂点草料，你自己找点吃食。申时初刻，还在这里等我们。”
“好嘞，管事！您放心！”老陈应着。
林世才不再多言，紧了紧肩上的褡裢带，对钟嘉桐低声道：“走吧。”便迈步汇入了那滚滚的人流。钟嘉桐几乎是小跑着，紧贴在他身后半步的距离，眼睛却忍不住好奇地左右张望，生怕错过任何一个新奇的事物。
他们首先遇到的，是圩场入口处一个用新鲜松枝扎起的高大彩棚。棚子下立着一块刷着崭新白漆的木牌，上面用醒目的黑字写着“西湖圩场管理处”，旁边还有几个穿着半旧灰色中山装、斜背着布带子弹袋的人，袖子上戴着红布条箍，上面印着“值勤”二字，正吆五喝六地维持着入口秩序，查验一些看起来可疑的担子。彩棚柱子上，贴满了簇新的红纸告示，墨迹淋漓：
“肃清赤祸，安靖地方！”
“新生活运动，禁止奇装异服，提倡新式礼俗！”
“严禁私藏枪械，严禁聚众滋事！”
“公平交易，童叟无欺！”
落款处都盖着鲜红的“武平县政府”或“保安司令部”的方形大印，透着官家的威严。
林世才的目光在那些告示上冷冷扫过，脚步没有丝毫停留，径直朝着管理处里面走去。他需要先去完成师娘交代的差事——向这新圩场的管事者“尽礼数”。
管理处里面是几间同样简陋的木板房，充斥着劣等烟草和汗味。一个戴着玳瑁眼镜、穿着深蓝棉袍、颇有几分师爷模样的人正坐在一张破旧的条桌后，旁边一个穿着土黄军服、腰挎盒子炮的保安队小头目跷着二郎腿，端着搪瓷缸喝茶。林世才上前几步，脸上早已挂起一副生意人惯有的、谦恭又带着几分圆滑的笑容，拱手道：
“先生辛苦！在下是武所济仁堂的林世才。奉家主林夫人之命，特来恭贺西湖圩场新张。一点微薄心意，不成敬意。”说着，他从褡裢里取出一个用红纸包裹得方方正正、印着济仁堂字号的小礼盒，轻轻放在桌上。里面是两盒上好的安宫牛黄丸。
那师爷模样的人推了推眼镜，看清礼盒上“济仁堂”的字样，脸色立刻和缓了不少。他拿起礼盒掂了掂分量，又打开红纸一角瞥了一眼里面的锦盒，脸上堆起了笑容：“哎哟，原来是济仁堂的林管事！久仰久仰！贵号是咱闽西药行的大家，林夫人真是有心了！张县长和诸位同仁力主开设此圩，正是为了繁荣地方，方便商民，共谋发展嘛！林管事回去务必代向老太太致谢！”他一边说着，一边示意旁边一个记录模样的人做了登记。
那个保安队小头目也斜眼看了过来，目光在林世才身上转了一圈，又扫过门口局促不安的钟嘉桐，撇撇嘴，没说话，端起茶缸又喝了一口。
几句场面上的寒暄后，林世才便告退出来。钟嘉桐一直等在门外，见他出来，明显松了口气。
“走，进去看看。”林世才的声音恢复了平淡。此刻，那沉甸甸的“礼数”包袱终于卸下，他才算真正踏入了这西湖圩场喧腾的腹地。
真正汇入人潮，那宏大的声浪立刻变得细碎而具体，如同千万只蜜蜂在耳边嗡鸣。脚下的泥地被无数双脚踩踏得泥泞不堪，混杂着牲畜的粪便、丢弃的菜叶果皮和泼洒的污水，散发着一股难以形容的味道。每走一步都要格外小心，既要避开横七竖八的扁担箩筐、随处乱窜的孩童、慢悠悠踱步的黄牛，还要提防着那些急匆匆赶路、几乎是用身体撞开人群的挑夫。
钟嘉桐紧跟在林世才身后，起初是满眼的新奇：那些堆成小山的、色彩艳丽的针头线脑摊子（“洋线！洋针！顶好的花样子！”）；叮当作响、挂满了亮晶晶铜器锡器的货郎担（“铜盆！锡壶！顶结实的！”）；散发着刺鼻气味的染料摊（“靛蓝！洋红！染布不褪色！”）；还有那些她从未见过、叫不出名字的稀奇古怪的物件：发条铁皮青蛙、镶着玻璃珠子的发卡、花花绿绿的洋画片、印着美人头的香胰子……她看得眼花缭乱，脚步不由自主地慢了下来。
一个卖油炸粿的小摊飘来诱人的香气。油锅里翻滚着金黄色的各种粿子，滋滋作响。摊主是个围着油腻围裙的胖妇人，嗓门洪亮：“油炸芋包！油炸糯米鸡！热乎脆香！三文一个！”钟嘉桐的目光被牢牢吸引过去，脚步钉在了原地，偷偷咽了咽口水。
林世才走出几步，发觉身后没了动静，回头看见钟嘉桐正望着油锅发呆，那眼神像极了饿狠了的小猫。他皱了皱眉，还是走了回来，从褡裢里摸出几个铜板，递给摊主：“两个糯米鸡。”那糯米鸡炸得金黄酥脆，滚烫烫的。林世才用油纸包了一个，递给她。
“给…给我的？”钟嘉桐简直不敢相信，看着递到眼前的金黄炸物，那浓郁的香气直扑鼻孔。她迟疑着，不敢接。
“吃吧。”林世才的语气依旧平淡，把东西塞到她手里，自己拿着另一个，低头咬了一口。
钟嘉桐这才小心翼翼地接过，油纸的温热和食物的香气让她指尖都在发颤。她学着林世才的样子，轻轻咬了一小口。外皮酥脆得掉渣，里面是软糯滚烫的糯米饭，中间还裹着一小块咸香的肉丁。从未尝过的美味在口中炸开，那是一种混合着油脂、焦香和粮食本真的满足感，瞬间冲垮了她所有的拘谨和矜持。她忍不住又大大咬了一口，腮帮子塞得鼓鼓的，脸上露出了一个全然发自内心的、带着点憨傻的满足笑容。这是她踏出济仁堂后，露出的第一个真正属于她自己的笑容。
林世才瞥见她的笑容，微微怔了一下，随即移开目光，继续往前走。钟嘉桐捧着那半个糯米鸡，小口小口地吃着，脚步轻快了许多，眼睛也更加忙碌起来，不停地扫视着两旁琳琅满目的摊贩。那新奇的目光中渐渐多了些别的东西，不再是纯粹的看客，开始带着一丝小心翼翼的渴望和掂量。
在一个卖土布的摊子前，她被一卷颜色格外鲜亮的靛蓝带白色小碎花的土布吸引了目光。那布料厚实，花色朴素中带着几分俏丽。她不由自主地停下来，手指轻轻抚摸着那冰凉的、带着麻纱粗糙质感的布面，眼神亮晶晶的。
“大姐，好眼光啊！”摊主是个能说会道的妇人，立刻热情地招呼，“这可是我们村张老六婆织的‘蚂蚁上树’！最新出的花色！结实又好看！做件罩衫穿出去，又体面又耐穿！裁一身也花不了多少！”她麻利地抖开一截布，夸张地展示着。
钟嘉桐被那声“大姐”叫得脸又红了。她看了一眼那布，又飞快地看了一眼摊主报出的价格牌，眼神闪烁了一下，带着犹豫和挣扎。她下意识地摸了摸怀里那个蓝布包袱，里面有几个她攒了很久的铜板，还有今日出门前林世才给她的几文零花钱。她看看布，又看看包袱，最终还是恋恋不舍地放下了那一角靛蓝碎花布，默默地跟上已经走出一段距离的林世才。那点渴望的光芒，很快就被一种深埋于心的、根深蒂固的节俭和不敢奢望的怯懦压了下去，重新化为眼角一丝不易察觉的黯淡。
林世才似乎并未留意她短暂的停留。他此行的目的，除了完成师娘交代的差事和带她“见世面”，心底深处还藏着一丝他自己都未曾仔细分辨的、被胡掌柜那番话点燃的念想——他想在这喧嚣的尘世中，捕捉一丝远山里的风声。
他带着钟嘉桐，看似随意地穿行在密集的摊位和人流中。他的目光却锐利地扫过那些售卖山货的摊子：风干的野菇、竹笋、捆扎好的药材、熏制的野味……希望能从那些山民摊主的口音、货品的种类，特别是他们不经意流露出的只言片语中，捕捉到来自旧县、白沙，甚至更遥远深山的蛛丝马迹。他看到几个穿着破旧、沉默寡言的山民在卖一种特别粗大的金刚藤，那种藤多生于人迹罕至的深谷。他装作挑拣，随口用山里人才懂的隐语问了句：“老表，这藤子力道足啊，砍下来费劲吧？怕不是‘白头牯’常去的那片老林子里的？”那山民警惕地抬眼看了看他，含糊地应了句“山里都差不多”，便不再言语，低头继续整理他的藤条。
在一个相对僻静的角落，有个茶水摊子，几张油腻腻的矮桌条凳摆在泥地上，坐满了歇脚的赶圩人。林世才带着钟嘉桐也寻了个靠边的位置坐下，要了两碗最便宜的粗茶沫子泡的茶水。茶水寡淡微黄，只带着一丝微弱的茶味。
“听说了吗？汀州城那边，”旁边一桌一个穿着半旧长衫、像是教书先生模样的男人，压低声音对他的同伴说，“前些日子又抓了好几个。说是背地里给人看病送药，结果……被查出来是给山那边的‘红伤号’治病的！唉，这世道，救人也是罪过……”
“嘘！小声点！”同伴是个小商贩打扮，紧张地左右张望了一下，“别瞎说！让‘灰狗子’（指保安队的便衣）听见，有你好看！那地方……邪性着呢！前两年闹得多凶？听说现在还有漏网的，夜里头还出来活动……”
“可不是嘛！我有个远房亲戚在旧县那边帮人做纸，说山里头……怪事多。”另一个声音插进来，是个满脸皱纹的老农，“深更半夜，偶尔能听见山歌……不是我们平时唱的那种调调！还有人看见过……废了的纸寮里，夜里头有亮光！”
“胡吣！那都是野火！”小商贩瞪了老农一眼，“政府布告贴得到处都是，赤匪早就肃清了！少说这些没影儿的事，惹祸上身！”
林世才端着粗瓷碗的手几不可察地收紧了一下，碗沿硌着他的指节。他不动声色地听着，脸上没有任何表情，只是低头慢慢吹着碗里漂浮的茶梗。这些破碎的、真假难辨的传闻，像风中飘散的灰烬，有些冰冷，却又带着一丝未完全熄灭的余温。张涤心那句“替我们看着！这火……灭不了！”，再次在他心头重重叩响。他下意识地抬眼，目光扫过圩场远处山坡上那些深黛色的、沉默的层峦叠嶂。山在那边。风似乎就是从那边吹来。
钟嘉桐对这些隐晦的话题听得半懂不懂，她只是安静地小口啜着那没什么滋味的茶水，目光却不由自主地被茶水摊对面一个热闹的场子吸引过去。
那是一个围得里三层外三层的空地，人群爆发出阵阵哄笑和叫好声。最里面一层，一个赤着精瘦上身、穿着火红灯笼裤的汉子正在表演硬气功！他扎着马步，运气大喝一声，胸口和腹部肌肉虬结，鼓胀如铁。旁边一个助手抡起一柄厚背的砍柴刀，抡圆了狠狠朝他肚子上砍去！
“铛！”一声震耳的金属撞击声！刀刃竟被弹开！
“好！真功夫！”人群爆发出震天价的喝彩！
钟嘉桐看得心惊肉跳，双手不自觉地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。那汉子收了功，又拿起一根手臂粗的棍子，让助手对着他的胳膊猛砸！棍子应声而断，汉子却毫发无伤！
紧接着，旁边一个穿着花哨绸衫、脸上涂着白粉红腮的矮个子男人跳到场子中间，对着四方作揖，尖着嗓子吆喝起来：“各位父老乡亲！走过路过莫错过！南来的北往的！有钱的捧个钱场！没钱的捧个人场！”他手里变戏法似的多出几个彩球，上下翻飞抛接起来，动作滑稽又惊险。原来是个卖艺兼卖狗皮膏药的把式！
“瞧一瞧看一看！祖传秘方！专治跌打损伤！腰腿疼痛！风寒湿痹！一贴就灵！两贴断根！”那矮个子男人一边耍着彩球，一边唾沫横飞地兜售着他的膏药，“不是我自夸！当年北伐军打汀州，咱这膏药救了多少挂彩的弟兄！连当官的都抢着要！……”
钟嘉桐被这新奇又刺激的表演牢牢吸引住了，连茶水都忘了喝，完全沉浸在那热闹的气氛里，脸上时而惊恐，时而跟着人群露出惊奇的笑容。
就在这时，人群外围忽然起了一阵小小的骚动。几个穿着灰土布衣服、挑着空箩筐的汉子正低声交谈着什么，其中一个似乎不经意地撞了林世才的胳膊一下。
“对不住！对不住！”那人连忙道歉，声音低沉沙哑。
林世才只感到自己夹袄的口袋里似乎被塞进了什么东西，硬硬的、薄薄的一片。他心头猛地一跳，脸上却依旧波澜不惊，只淡淡地点点头：“无妨。”
那几个人迅速分开，消失在汹涌的人潮里，如同水滴融入了大海，再无痕迹。
林世才不动声色地将手伸进夹袄口袋。指尖触到了一张折叠成小方块的、质地粗糙的纸片。他迅速将纸片藏入更贴身的衣袋深处，动作隐秘得连身旁盯着卖艺的钟嘉桐都未曾察觉一丝端倪。
他的心跳得很快，咚咚地撞击着肋骨。是什么？传单？联络暗语？还是……一张催命的符咒？