第28章 红会义军震武所（2/2）
“听说了吗？黄三疤子跟了‘洪大哥’，红布包头，抢了王老财的谷仓！就在晒谷坪上分了！白花花的新米啊！”
“洪大哥？是那个……传说劫富济贫、专跟官府大户作对的洪子山？”
“就是他！听说他使得一手好刀，百步穿杨，手下兄弟个个都是穷苦出身，替天行道！”
“替天行道？……那我们……我们……” 黑暗的窝棚里，最后的话语被吞咽下去，只剩下粗重的喘息和眼里的火星。
起初是零星的骚动。某个偏僻的村子，几个饿急了的佃户，学着黄三疤子的样子，用锅灰抹红了额头，趁着夜色，砸开了本地一个小地主设在村外的粮囤。没有洪子山的名号，只有“红会兄弟”的含糊自称。分了那点可怜的杂粮，如同久旱逢露，虽解不了根本的渴，却足以让“红会”这个模糊而带着反抗色彩的符号，如野草般在荒芜的心田疯长。
接着，消息像滚雪球般传来：汀州府的柳村，一个姓赖的米商囤积居奇，米价高得吓人。一夜之间，他那高墙大院被不知哪里冒出来、头缠红布的人攻破。米仓被打开，成袋的米粮被饥民哄抢一空。赖米商和他的爪牙被打得头破血流，缩在墙角瑟瑟发抖。领头那人据说使一把雪亮的长刀，身形魁梧，声如洪钟，留下话：“洪子山替穷兄弟问赖老板借粮！不借，老子自己取！” 抢粮的人潮退去后，赖家大门上，赫然用鲜血画着一个歪歪扭扭、令人胆寒的“红”字。这已不再是散兵游勇，开始有了统一的意志和象征。洪子山的名号，终于从传闻走到了前台，带着血的威势。
恐慌如同无形的瘟疫，瞬间从河田镇反向扑向武所城。城里的米铺老板们成了惊弓之鸟。伙计们连夜用粗大的木杠加固铺门，在门缝窗隙后藏好棍棒，眼神惊惶，竖着耳朵捕捉街上任何一丝异常的响动。往日趾高气扬的掌柜们，此刻也脸色发白，对着衙门口方向作揖打躬，声音发颤：“差爷！军爷！求求您们多派些人手巡街吧！那帮红匪……可都是杀人不眨眼的魔头啊！”
“怕什么！” 一个姓朱的胖米商，强作镇定，拍着满肚子肥油，“一群饿疯了的下贱胚子！泥腿子造反，从来就没成过气候！当年长毛闹得那么凶，最后还不是被曾剃头砍光了脑袋？府城的大兵不是吃素的！等腾出手来……”
“朱老板说得轻巧！” 旁边一个瘦长脸的米商立刻反驳，声音尖利，“长毛那时节，朝廷还有银子调兵！如今呢？我听说府库都跑老鼠了！赣州、广东那边也不太平，到处闹，兵都抽走了！万一……万一那姓洪的真杀到武所……” 他不敢往下说了，眼里是真实的恐惧。
“哼！那正好！” 朱老板眼底闪过一丝狠厉，“乱世出英雄！只要守住这金山银海般的粮食，等灾情再重些……嘿嘿，到时候一粒米换一亩地，一个馒头换一个大姑娘也是有的！” 他搓着肥厚的手掌，仿佛已经看到了满地跪着求他施舍米粒的饥民，任由他予取予求。他压低声音，对身边的心腹交代：“去！告诉赖老七、陈麻子他们，把粮……再往深山里那个岩洞搬些！码头仓里的，也赶紧转移！一粒米都不能便宜了那帮穷鬼！”
城外的风声鹤唳与城内的恐慌算计，如同两条越绞越紧的绳索，勒得整个武所城喘不过气。而就在这令人窒息的氛围中，洪子山的真正力量，终于如同蛰伏已久的巨兽，亮出了它足以撼动整个闽西的血色獠牙。一个阴沉的下午，一个惊人的消息如同炸雷般在武所城炸开，瞬间摧毁了米商们最后一丝强撑的镇定：
“破了！寻乌南门……破了！洪子山领着红会……杀进去了！”
短暂的死寂后，是彻底的恐慌爆发。米铺纷纷落板关门，沉重的撞击声不绝于耳。人们像无头苍蝇般在狭窄的街巷里乱窜，哭喊声、尖叫声、被踩踏的痛呼声混成一片。连城防营的兵丁也面如土色，握枪的手都在发抖。
寻乌，那可是比武所大得多的县城！连城墙都挡不住那洪子山？
傅鉴飞站在医馆门口，看着这末日般的景象，心沉到了谷底。他想起约翰逊牧师曾跟他讨论过的“社会病理学”，将社会的不公与动荡视作一种需要整体医治的“疾病”。此刻这“病”，已非药石可及。
几天后，更详细的消息传来，印证了红会攻城方式的野蛮与有效。原来洪子山并未强攻坚城。他利用了寻乌城内的绝望。趁着夜色，他派出手下精锐，将竹筒灌满火油，绑上点燃的引信，远远抛射进城内贫民窟那些连片的茅草屋顶。大火瞬间吞噬了本就摇摇欲坠的窝棚！混乱和求生欲驱使着成百上千陷入火海、本就挣扎在死亡线上的饥民，如同决堤的洪水，疯狂地涌向最近的城门——南门。守城的兵丁面对铺天盖地、哭喊着逃命的人群，根本无法分辨谁是红会，谁是难民。就在他们犹豫的瞬间，混杂在难民中的红会精锐暴起发难！刀光闪处，守门兵丁纷纷倒下。沉重的门栓被砸开，城外早已埋伏好的红会主力，如同汹涌的赤潮，顺着敞开的城门一拥而入！
当夜，寻乌城内火光冲天。喊杀声、哭嚎声、财物被抢夺的碎裂声彻夜不息。富户豪宅被攻破，粮仓被打开，官衙被付之一炬。那份官绅们视为根基、赖以安身立命的“秩序”，在洪子山裹挟着复仇烈焰和求生欲望的洪流面前，脆弱得如同纸糊的灯笼，瞬间被撕得粉碎。
“杀狗官！开粮仓！活命的跟我走！” 洪子山那如同惊雷般的吼声，在火光照耀下扭曲的人脸上反复回荡，成了最直接的号召。数日之间，寻乌、连城、长汀，闽赣三县交界的广阔地域，如同被点燃的火药桶，四处爆起“红会”起事的火光！无数活不下去的佃农、矿工、船夫、逃荒者，如同百川归海，纷纷头裹红布条，拿起锄头、柴刀，甚至削尖的木棍，汇入这决堤的赤色洪流。他们攻破集镇，打开地主乡绅的粮仓、钱库，呼啸而过，留下一片狼藉和刻在墙上的血字“红”符。官府如同瘫痪，龟缩在几个大城之内，只能眼睁睁看着乡村和小镇的控制权如同融雪般瓦解。
武所城，这座地处要冲的古县城，瞬间成了惊涛骇浪中一座孤悬的危岛。城内的恐慌达到了。往日不可一世的官绅大户们，此刻如同热锅上的蚂蚁。王老财连夜将家眷和细软偷偷送出城，自己也躲进了城里一座不起眼的小宅院。米商朱老板则重金收买了城防营一个把总，全家搬进了靠近军营的一处院落，日夜有士兵看守。
“完了！都完了！” 县衙的签押房里，武所知县朱映秋脸色惨白如纸，汗珠顺着鬓角不断滚落，死死攥着一份来自汀州府衙的紧急公文，公文上鲜红的“急递”二字刺得他眼睛生疼，“粤军迟迟不到！赣军只来了区区两百人！府城那边说……说乱匪势大，要我们死守待援！守？拿什么守？城里这点兵，还不够乱匪塞牙缝的！”
他猛地将公文狠狠掼在案几上，纸张哗啦作响。管带陈彪，一个身材粗壮、满脸横肉的汉子，站在下首，腰刀杵地，脸上倒没有多少惧色，反而带着一种武人的狠戾：“太爷莫慌！一群乌合之众，裹着红布吓唬人的庄稼把式！趁他们刚破了寻乌，立足未稳，我们不如……”
“不如什么？” 朱知县瞪着一双布满血丝的眼睛，急切地问。
“联合！” 陈彪眼中凶光一闪，“卑职已派人去联络汀州知府大人派来的协防营张管带，还有赣州那边领兵的冯哨官！我们三家合兵一处，主动出击！剿了洪子山的老巢！打蛇打七寸！只要灭了洪子山这杆旗，剩下的红会，就是一群没头苍蝇，不成气候！” 他狠狠一挥手，“到时候，太爷您就是剿匪首功！”
朱知县听着“首功”二字，惨白的脸上勉强挤出一丝血色，如同溺水者抓住了最后一根稻草。他喘着粗气，手指神经质地敲着桌面：“好！就这么办！陈管带，此事全权交予你！务必……务必干净利落！府城那边，本官再去报催！催援兵！催粮饷！”
就在武所城内官绅们密谋合击的同时，一场关乎红会命运的争论，也在寻乌城外一处刚被红会占据的、颇具规模的地主庄院“聚义厅”内激烈地进行着。空气中弥漫着刺鼻的酒气和汗臭，地上散落着啃光的鸡骨头和破碎的瓷器碎片。刚刚经历了一场洗劫般的“胜利”，许多头裹红布的大小头目显得格外亢奋。
“洪大哥！趁热打铁啊！”一个敞着怀、露出胸毛的彪形大汉，一脚踏在翻倒的太师椅上，挥舞着油腻腻的大手吼道，“武所城那帮狗官和肥猪米商，吓得尿裤子了！城里人心惶惶，正是咱们一鼓作气杀进去的好时候！把那些狗官全宰了！把那些囤粮不卖的米店全砸了！让城里那些缩头乌龟也尝尝饿的滋味！” 他的话引来一片狂热的附和：“对！杀进去！”“抢他娘的！”“开粮仓！分银子！”
洪子山坐在大厅正中的一张铺着虎皮的太师椅上。他身材高大，骨架宽厚，穿着一件浆洗得发白的靛蓝粗布褂子，腰间束着一条醒目的红色汗巾。他脸上带着风霜刻下的深刻纹路，浓眉下一双眼睛此刻半眯着，锐利得像鹰隼，沉静地扫视着眼前群情激奋的场面。他手中慢慢把玩着一把乌木鞘、铜吞口的旧腰刀，刀柄已经被磨得光滑油亮。
“杀进去？” 洪子山终于开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了嘈杂，“然后呢？武所城墙比寻乌厚，守军虽少，但抱成一团，强攻，我们得填进去多少兄弟的命？就算杀进去了，杀光了官，杀光了富商，武所城里的穷苦百姓怎么办？围城几天，他们比我们还饿！到那时，我们红会的刀，是砍向谁？”
“可是大哥！兄弟们都饿怕了！” 人群中另一个声音带着委屈和不甘，“打下武所，那里面的粮仓……”
“粮仓？” 洪子山猛地站起身，高大的身躯带着压迫感。他手中的腰刀“锵”一声半拔出鞘，寒光一闪，随即又重重落下鞘中，发出沉闷的撞击声。“我们红会举事，为的是什么？” 他目光如电，扫过每一个头目的脸，“是替天行道！是为了一口活命的粮食，是为了不被饿死、逼死！不是为了变成和那些狗官一样滥杀无辜的屠夫！武所城里的穷人，和我们田里的兄弟，有什么不同？都是被这世道剥皮拆骨的苦命人！”
他停顿了一下，语气沉缓，却带着不容置疑的权威：“武所城，是块硬骨头。现在我们气势虽盛，但根基不稳。周围那些村镇，刚插上我们的红旗，人心还没真正归附。官府在调兵，赣军、粤军都在路上。此时强攻坚城，一旦受挫，或者被官军抄了后路，我们辛苦聚拢的这点力量，顷刻间就会土崩瓦解！眼前这点胜利就冲昏了头？忘了当年长毛是怎么败的了？忘了清妖是怎么用曾国藩的湘军、李鸿章的淮军，把我们福建的天地会兄弟剿得血流成河了？”
提到“长毛”“天地会”这些惨烈的过往，厅内喧嚣的气氛顿时冷却了几分。一些老成些的头目默默点头。洪子山走到大厅中央，声音陡然拔高，如同重锤砸在每一个人的心上：“传我的令！各路人马，立刻停止向武所方向集结！掉头！把拳头给我收回来！我们向北，攻光泽、邵武！拿下那些不太起眼的州府！那里官军空虚，粮仓照样满满！让兄弟们吃饱肚子，让红旗插满闽北！把根扎深了，把枝叶散开了！等官军疲于奔命，等我们真正站稳了脚跟，再回头收拾武所城里的蛀虫不迟！现在冲上去硬碰硬，那是找死！是拿兄弟们的血，去染红那些狗官顶子上的红宝石！”
他环视全场，眼神带着凛冽的杀意：“谁再敢鼓噪强攻武所，乱我军心，休怪我不念旧情！” 腰刀再次出鞘半尺，寒光慑人。
慑服于洪子山的积威和那清晰的利害分析，厅内的狂热气氛被强行压了下去。大部分头目虽然心有不甘，但还是低头领命。然而，在这表面的服从中，一些目光隐晦地闪烁着失望和各自的心思。尤其是黄三疤子，站在靠后的角落，眼神阴鸷地在洪子山和几个同样面露不满的头目身上扫过。打下武所城，是他起家的地方，是他扬名立万、报仇雪恨的执念！洪大哥……终究是胆小了？还是……有了别的打算？
洪子山敏锐地捕捉到了这丝异样。他重新坐回太师椅，拿起桌上一个粗瓷大碗，灌了一大口浑浊的米酒，任由辛辣的液体划过喉咙，压下心中那丝不祥的预感。他知道，饥饿和仇恨是双刃剑，既能凝聚人心，也能在瞬间反噬自身。他对抗的是整个摇摇欲坠却依旧庞大的清廷机器，一步踏错，便是万劫不复。
时间在恐慌与谋划中悄然滑向深秋。十月的风，裹挟着闽西山区特有的湿冷，如同无数细小的冰针刺入骨髓。阴霾的天空压得很低，沉甸甸的，仿佛随时会坠落下来。
傅鉴飞站在医馆门口，望着武所城灰暗的天空。城内的气氛诡异而紧绷。前些日子的极度恐慌似乎沉淀下去，代之以一种死寂的等待。街上行人稀少，个个步履匆匆，脸裹得严严实实，眼神躲闪。城防营的士兵巡逻次数减少了，但眼神更加警惕凶狠，稍有可疑之人便呵斥盘查，一种无形的压力弥漫在空气中。
冬日的武所，寒风裹挟着山间的湿气钻入青石板街巷。
报纸以及各种传闻都接连传出龙驭上宾圣母皇太后升遐的消息时，离紫禁城千里外的武所，乡绅们捧着迟到的《申报》，在桐油灯下反复确认光绪帝与慈禧太后的死讯。
三岁小儿坐龙庭的传闻已经在武所在传开，扛盐包的脚夫们看见巡检司的差役突然撤了厘金局的告示。没过半月，新贴出的宣统元年黄历旁，赫然挂着摄政王载沣化除满汉畛域的诏令抄本。老秀才郑绍周在关帝庙前捻须长叹：当年长毛过境时尚有圣后贤君坐镇，如今...话未说完就被族中后生拽进祠堂——县里刚来了留日回来的学生，正鼓动大家剪辫子。剪辫子已经开始好多年了，早在1900年左右，当时粤、港地区的革命党人开始宣传剪发易服，支持社会各界尤其是学界的剪发行动，现在除了衙门的人，还有那些老派的读书人，大家基本接受了剪辫子。这是不是也意味着朝廷的那些传统规则在慢慢的崩塌。
最惶惑的是畲民蓝阿婆，发现镇上布庄开始拒收铜元只认鹰洋。当《申报》上说载沣胞弟载涛考察各国陆军的消息时，武所巡防营突然征调民夫整修通往汀州府的官道，里长挨户摊派新政捐，连烧腌咸菜的陶缸都要课税。
茶商林启明的儿子从福州学堂带回《民报》，油印的驱除鞑虏四字在米浆糊遮掩下若隐若现。冬至祭祖时，族长对着祠堂匾额上新刷的奉旨宪政木牌重重磕头，而后生们却在厢房传阅着《革命军》。汀江水呜咽着流过明代卫所遗址，武所人不会想到，他们脚下这片军家话方言岛，即将在时代洪流中迎来比嘉靖年间倭乱更剧烈的震荡。