第73章 天使与凡人（1/2）

凯尔莫罕四号行星。

当周北辰的双脚踩在暗红色的矿渣地面上时，他穿着轻便的动力甲，这种作战服是专门为潜行而设计，在保证基本防护的同时，能发出特质立场让阿斯塔特“泯然众人”，虽然提供的保护明显不如真正的mk3动力甲，但是应对凡人的活力也远远够了。

他站在一艘伪装成矿石运输船的帝国使徒小型登陆艇旁，深深吸了一口这里的空气。

空气里有股铁锈味，混合着某种酸性气体的刺鼻气息，还有……汗水和尘土的味道。

和科尔奇斯那种干燥、苍白的风不同，这里的空气厚重、潮湿，压在肺叶上沉甸甸的。

“感觉如何，父亲？”通讯频道里传来洛嘉的声音。

原体本人没有亲临，但通过加密频道保持着实时联系。

“像回到了老家。”周北辰低声回应，环视四周。

他们降落在一片废弃的露天矿坑边缘。巨大的挖掘痕迹如同星球的疮疤，在昏暗的星光下延伸向地平线。远处，能看到稀稀落落的灯光，那是矿工聚居区——凯尔莫罕四号上百分之七十的人口都住在类似的棚屋里，为星球领主克拉索夫伯爵开采地下的稀有晶体矿。

“接应的人应该快到了。”洛嘉提醒，“记住，这次任务以观察和辅助为主。起义的主力必须是当地人，否则红色理论在这里就失去了意义。”

“知道了知道了。”周北辰不耐烦地摆摆手，尽管洛嘉看不见，“你都说八百遍了。我就是个顾问，保底用的。”

通讯那头沉默了片刻。“……我还是不放心。也许我应该——”

“打住。”周北辰打断他，“你要是亲自来，那些矿工还能正常说话吗？原体往那一站，是个人都得跪。咱们不是说好了吗？让凡人自己站起来。”

“……您说得对。”洛嘉声音欣慰，“那么，祝您顺利，父亲。我会在轨道上监控局势。”

通讯切断。周北辰身边只跟着四名帝国使徒战士。

按计划，他们将分批潜入，和周北辰保持一定距离，只在必要时介入。

远处传来脚步声。

周北辰抬起手，示意身后的战士隐蔽。他自己则站在原地，静静等待。

从矿坑阴影里走出来三个人。

走在前面的是个中年男人，身材矮壮，肩膀宽厚得不像话——这是长期在高压重力下劳作的典型体态。他脸上有道从眉骨延伸到下巴的陈旧疤痕，左眼是浑浊的白色，显然已经失明。另外两人一左一右，都是年轻人，眼神警惕地扫视四周。

疤痕男人在周北辰面前五米处停下，独眼上下打量着他。

“你是……工程师？”男人的声音粗哑，像砂纸摩擦铁板。

这是接头的暗号。

周北辰点点头：“我来帮你们调试设备。”

男人又盯着他看了几秒，然后缓缓点头：“跟我来。”

没有多余的废话。周北辰跟了上去，四名星际战士悄无声息地消失在阴影中，按预定方案在周围建立起警戒圈。

他们沿着矿坑边缘走了大约二十分钟，途中经过几处岗哨——都是空的，显然被人提前清理了。最后，疤痕男人拉开一扇伪装成岩石板的金属门，露出向下的阶梯。

“小心头。”男人提醒，率先弯腰走了进去。

阶梯很陡，墙壁是粗糙开凿的岩石，每隔一段距离挂着昏暗的荧光棒。空气更加浑浊，带着地下特有的潮湿和霉味。周北辰的强化感官能捕捉到远处传来的隐约敲击声，那是更深层的矿道里还有人在工作。

走了大概十分钟，阶梯结束，眼前豁然开朗。

这是一个天然形成的巨大洞穴，被改造成了地下聚居点。岩壁上开凿出一个个简陋的洞室，用破烂的布料当门帘。洞穴中央的空地上，聚集着至少两百人——男人、女人，甚至还有半大的孩子。他们穿着打满补丁的工作服，脸上都带着长期营养不良的蜡黄，但眼睛却异常明亮。

当周北辰走进来时，所有的目光都集中到他身上。

没有欢呼，没有跪拜，也没有恐惧的骚动。

人们只是静静地看着他，眼神里有好奇，有期待，也有谨慎的审视。

疤痕男人——周北辰后来知道他叫格里沙，是矿区三个主要矿工小组的联合代表——走到人群前，用他那粗哑的声音说：“这位是帝国来的‘工程师’。他会帮我们。”

人群中响起低低的议论声。

一个头发花白的老矿工走上前，眯着眼睛仔细打量周北辰：“你看起来……不像那些‘天使’。”

周北辰知道他说的是阿斯塔特。帝国使徒的战士在宣传中有时被称为“帝皇的天使”。

“我不是战斗人员。”周北辰如实说，“我是……顾问。来帮你们解决技术问题。”

“技术问题？”另一个年轻女人插话，她的手臂上有新鲜的鞭痕，“我们最大的问题是伯爵的税吏和监工！你能解决吗？”

人群发出一阵压抑的笑声，带着苦涩。

周北辰没有生气。

相反，他喜欢这种直来直去的态度。这让他想起了科尔奇斯早期，那些在风沙中挣扎求生、对他和洛嘉同样抱持着怀疑目光的人们。

“我不能替你们解决。”周北辰平静地说，“但我们可以一起想办法，让你们自己能解决。”

他走到洞穴中央一块稍微平整的岩石旁，从随身的背包里拿出几个全息投影仪。

“首先，我需要了解情况。”周北辰说，“格里沙告诉我，你们已经组织起来了。让我看看你们掌握了什么。”

接下来的三个小时，周北辰沉浸在了与矿工们的交流中。

他看到了他们手绘的矿区地图，上面标注了监工营地的位置、税吏的巡逻路线、武器库和通讯塔的分布。他听到了他们讲述的故事：每个月要上交的矿石配额是如何逐年增加的；因“怠工”或“损坏设备”而被当众鞭打甚至处决的工友；矿井塌方时伯爵的管家是如何冷漠地说“死了再招”；孩子们是如何在六岁就开始在矿渣堆里挑拣碎晶，只为了换一点发霉的面包……

“上个月，老伊万的儿子被坍塌的矿道埋了。”格里沙指着地图上一个区域，声音平淡，看起来这种事情已经发生了太多太多“我们求监工派人挖，他们说那个矿层已经没价值了，不准我们进去。我们偷偷挖了三天，找到的时候……已经认不出来了。”

周北辰沉默地听着。

他的强化感官能捕捉到说话者心跳的细微变化，能闻到空气中弥漫的悲伤和愤怒。

这些都是真实的，不是数据报告上冰冷的数字。

“然后呢？”他问。

“然后我们继续干活。”格里沙说，“因为不干活，全家都得饿死。”

洞穴里一片寂静。只有岩壁深处渗出的水滴声，啪嗒，啪嗒。

周北辰关掉了全息投影。他站起身，环视四周每一张脸。

“我需要去矿区看看。”他说。

格里沙和其他几名代表交换了眼神，点点头。

第二天，周北辰伪装成新来的地质勘探员，在格里沙的“侄子”——一个叫米沙的年轻矿工——的带领下，走进了还在运作的主矿区。

他看到工人们在几乎没有安全防护的深井里作业，用最原始的气动镐敲打着岩壁。看到女工们背着比自己体重还重的矿石篓，沿着陡峭的木梯一步步往上爬，每一步都摇摇欲坠。看到监工站在高台上，手里拿着电击鞭，只要有人动作稍慢就会抽下去。

他也看到了别的东西。

在休息的间隙，工人们会聚在一起，低声交流。周北辰的超人听力捕捉到了一些片段：

“……格里沙说，南三区的兄弟们已经准备好了，就等信号。”

“税吏后天要来，这次加了百分之五的设备磨损费。”

“我昨晚又梦见我爹了，他说咱们这次能成……”

更让他惊讶的是，在某个矿道拐角的岩壁上，他看到了一行用矿粉写的小字：“按劳分配，等价交换”。字迹歪歪扭扭。

“那是老马克写的。”米沙低声说，他今年才十七岁，但眼神已经像个中年人，“他在一次宣讲会上听‘天使’说过这句话，回来就刻上了。后来被监工发现，打了他二十鞭。但第二天，其他地方又出现了。”

“天使来过这里？”周北辰问。

“来过几次，都是偷偷的。”米沙说，“他们不穿那身吓人的盔甲，就穿普通衣服，跟我们说话。教我们认字，教我们算账，还教我们……怎么说来着，哦，组织方法。”