第236章 新漕运队首航（2/2）

激战正酣时，追云率领的五艘快船从盐商船队后方杀出。火油罐如雨点般落下，瞬间点燃了三艘黑帆快船，浓烟滚滚直冲天际。盐商船队腹背受敌，阵型大乱，船工们纷纷跳船逃生，被湍急水流卷走。

“撤！快撤！”钱万贯见大势已去，再也顾不上活捉林玥，嘶吼着下令撤退。他的船队本想靠数量优势伏击，却没想到新漕运队的改良帆船灵活如燕，神机弩威力无穷，三十余艘船被击沉五艘、俘获三艘，其余的只能狼狈逃窜。

首战告捷，船队在鹰嘴滩滩头稍作休整。林玥踩着满地箭簇查看敌情，发现盐商船身刻着“两淮盐运总会”的暗纹——这是沈万山的核心船队，看来盐商总会是铁了心要阻拦新漕运队。

“赵掌柜，盐商不会善罢甘休。”林玥擦拭着溅到袖口的水渍，语气平静却坚定，“接下来进入山东段，河道更窄，他们可能联合当地水匪设伏，务必让各船提高警惕，神机弩昼夜待命，不准任何人松懈。”

赵老栓连连点头，转身去传达命令。船工们此刻士气高涨，有的在修补船帆，有的在擦拭神机弩，还有的聚在一起谈论刚才的战斗，脸上满是扬眉吐气的笑容。李四走到林玥身边，躬身道：“王妃，若不是您的改良帆船和神机弩，我们今日恐怕难脱身。现在弟兄们都信了，跟着您，真能摆脱盐商的欺压！”

林玥微微一笑：“我们不是为了报仇，是为了让漕运回归正途，让百姓能买到平价盐、平价布。”她望向北方，眼中满是憧憬，“等我们把这些货物平安运到京城，盐商的垄断就会撕开一道口子。”

船队休整完毕，再次启航。改良帆船的优势在后续航程中愈发明显，逆水行船时，可旋转的三角帆能巧妙借力，航速比传统漕船快近一倍；遇到浅滩，船底较浅的设计让船只轻松通过，无需像旧船那样频繁卸货。船工们不再像以前那样累死累活，还能轮换休息，脸上的疲惫被轻松取代。

然而，平静并未持续太久。当船队驶入山东境内的黄河故道时，探船再次传来警报：“前方十里，发现大量快船聚集，旗号是水匪刘三刀的！”

林玥心中一凛——刘三刀是山东境内最凶悍的水匪，据说麾下有三百艘快船，专靠劫掠漕船为生，与盐商总会素有勾结。“看来沈万山是下了血本，连水匪都请来了。”她冷笑一声，转身对追云道，“通知各船，启动‘北斗阵’！”

随着三盏红灯在旗舰桅杆顶端亮起，二十艘帆船迅速变换阵型，七艘船组成北斗七星的轮廓，其余船只围绕核心船展开，神机弩手全部登上甲板，箭簇上弦，严阵以待。这是萧天奕特意为新漕运队设计的防御阵型，既能相互掩护，又能集中火力反击。

夜幕渐渐降临，黄河故道的水面泛起冷光。林玥站在船头，腰间的双鹤纹腰牌随着船身晃动，反射出点点微光。她知道，一场更激烈的战斗即将来临，但她毫不畏惧——这艘船上，有改良的技术、团结的人心、朝廷的背书，更有打破垄断的决心。

远处的黑暗中，水匪的快船如幽灵般逼近，船上传来粗鲁的叫嚣。林玥握紧手中的短剑，目光锐利如鹰：“传令下去，待敌船进入射程，神机弩齐射，不准放一艘船靠近核心船队！”

船工们齐声应诺，声音在夜空中回荡。改良帆船的三角帆在夜风中猎猎作响，如同展开的双翼，承载着无数百姓的期盼，也承载着新政的希望，朝着京城的方向，坚定前行。这场首航，不仅是一次货物的运输，更是一场打破垄断的宣战，而胜利的天平，早已在技术与民心的加持下，悄悄倾斜。