第122章 执棋者（1/2）

夜色如浓稠的墨汁，淹没了整个皇城。唯有养心殿，像是墨海中的孤岛，散发着不祥的光亮。

十二盏蛟油长灯无声燃烧，每一盏灯芯都取自北海深渊百年蛟龙的眼脂，据说一滴可燃三月不灭。火光并非寻常的暖黄，而是泛着青白，将殿内照得如同浸泡在冷月之中。金砖地面映出扭曲的倒影，那些雕梁画栋的影子被拉长变形，如同伺机而动的鬼魅。

赵宸坐在龙椅上，指腹反复摩挲着虎符边缘已经发黑的血迹。

那血迹属于王铁柱——他曾经最信任的镇妖司统领，如今却是这盘大棋中最关键的棋子。

“老师。”赵宸的声音在空旷中激起回音，像是石子投入深井，“你说，铁柱此刻在做什么？”

话音未落，龙椅旁三步处的空气开始波动。

仿佛有看不见的水纹荡开，一道白色身影从虚空中缓缓凝聚。先是模糊的轮廓，而后逐渐清晰——素白帷帽垂下的薄纱长及腰际，宽大衣袍看不出身形体态，甚至分不清是站立还是悬浮。那身影有种诡异的质感，仿佛随时会重新融回空气。

“疼痛。”白衣人的声音传来，中性、平直，没有任何情绪起伏，像在陈述一个再简单不过的事实，“蛊皇的本源力量应该正在侵蚀他的经脉，取代他的气血。那感觉，好比千万只虫蚁从骨髓深处啃咬出来，每一口都带着灼烧的毒液，却又冰冷刺骨。”

赵宸的手指在虎符的青铜纹路上停了一瞬：“他能撑住吗？”

“必须撑住。”白衣人答得斩钉截铁，“如果连这点苦头都吃不了，他早就没资格活在这个世界上了。三百年来，黑木部试过七十九个‘容器’，南疆巫师献祭过三百余活人，甚至我们自己...…也暗中抓过四十七个修士实验。”

帷帽轻轻晃动，薄纱后的目光似乎投向殿外南方的夜空：

“所有人都失败了。有的爆体而亡，血肉化作蛊虫的温床；有的神智崩溃，变成只知道啃食血肉的怪物；还有的...被蛊皇本源反客为主，成了行走的灾祸，不得不由我亲自出手剿灭。”

赵宸的眉头微微蹙起：“那铁柱有何特殊？”

“他是唯一同时满足三个条件的人。”白衣人向前飘了一步——真的是飘，袍角纹丝不动，仿佛脚下不是地面而是水面，“第一，身怀正宗符箓传承，对异种力量有天然的压制与疏导能力。第二，丹田被您的皇朝气运封锁，形成内外隔绝的‘密封罐’。第三...…”

他顿了顿，从袖中伸出一只手。

那手苍白得近乎透明，能看见皮肤下青紫色血管的搏动，手指细长，指甲修剪得整整齐齐，却给人一种非人的冰冷感。

“第三，他的魂魄有裂缝。”

话音落，白衣人指尖在空中虚划。

一缕淡淡金光随指尖轨迹浮现，渐渐勾勒出复杂符文。那符文不断变化，时而如锁链缠绕，时而如龙蛇盘踞，时而如星辰运转，最后定格成一个扭曲的、仿佛无数虫豸抱团的图形。图形中心，却有一道细微的裂痕，像是琉璃上被轻轻敲出的纹路。

“这是臣用‘天机窥影术’看到的王铁柱魂魄印记。”白衣人的声音里终于有了一丝极其细微的波动，像是冰层下的暗流，“三年前镇妖司围剿‘千面老魔’一役，他为了救手下七个弟兄，硬扛了老魔的‘噬魂咒’。表面伤愈，实则魂魄已损。这道裂缝，普通修士看不出来，却是蛊皇本源最佳的入侵通道，也是...…最后的泄压阀。”

赵宸的瞳孔骤然收缩：“泄压阀？”

“蛊皇本源太过霸道，凡人躯体不可能完全承载。若无这道裂缝让多余力量逸散，王铁柱撑不过三个时辰。”白衣人指尖的金色符文开始分裂，化作三条细线，一条扎入虚空，一条指向南方，一条蜿蜒回环，“但逸散不能太多，否则计划失败。所以需要精确控制——这正是陛下种在他体内那十二道皇朝气运的作用。”

三条金线在空中交织、碰撞，发出轻微的嗡鸣声。

赵宸站起身，走到符文前，仔细端详那复杂的结构。三十七岁的皇帝面容清瘦，颧骨微凸，眼窝深陷，唯有那双眼睛亮得慑人。此刻，那双眼睛里倒映着金色光芒，闪烁着一种近乎贪婪的专注。

“老师三十年的研究…...”赵宸低声说，“就是为了这一刻？”

“不止。”白衣人收回手，金色符文却没有消散，而是悬停在半空，缓缓旋转，“臣研究的是‘锁’，是‘封印’，是如何将不可控的力量变为可控的武器。三百年前黑木部先祖囚禁蛊皇，借助的是当时大胤王朝鼎盛时期的龙脉之力。而陛下所修的《玄龙镇世经》，追溯根源，正来自大胤皇室秘传残卷。”

他转向赵宸，薄纱后的目光似乎穿透了布料，直抵皇帝内心：

“所以您能以自身气运为锁，封住王铁柱的修为。这三条锁链——黑木部禁地的封印、蛊皇身上的枷锁、陛下种下的皇朝气运——本质同出一源。而王铁柱，是唯一同时连接两条锁链的人。”

“当他体内两种力量碰撞、融合、最终达到微妙平衡的那一刻…...”赵宸接上了话，声音里有一丝难以抑制的颤抖。

“就是钥匙成型之时。”白衣人斩钉截铁，“一把能同时打开黑木部禁地和蛊皇囚笼的钥匙。当蛊皇以为找到了挣脱囚笼的希望，必会倾尽全力冲击禁制。黑木部将陷入混乱，我们的人便可趁虚而入。”

赵宸沉默了片刻，走回龙椅，却没有坐下。

他背对白衣人，望向殿侧那幅巨大的疆域图。南疆黑木山的位置被朱砂重重圈起，周围标注着密密麻麻的小字——部族分布、兵力部署、地形险要、物资路线...

“老师，你说铁柱知道多少？”

“他应该已经猜到七八分。”白衣人的声音重新恢复平静，“镇妖司地牢的阵法故意留了一处破绽，追兵的路线故意避开他可能藏身的据点，黑木部的探子能‘恰好’发现他——以王铁柱的才智，这些巧合连在一起，真相便呼之欲出。”

“但他还是会走下去。”赵宸转过身，眼中寒光闪烁，“因为他没有选择。回京城是死，留在南疆荒野也是死，唯有进入黑木部，才有一线生机。而这一线生机，是朕‘赐予’他的。”

“陛下仁慈。”

“朕不是仁慈，是务实。”赵宸笑了，那笑容里没有一点温度，“铁柱是柄好刀，杀了可惜。既然他还有用，那就物尽其用。就像十五年前，老师选中朕时说的——这世间万物，皆可为棋。”

养心殿陷入短暂的寂静。

蛟油灯偶尔发出噼啪轻响，灯焰摇曳间，墙上影子如群魔乱舞。白衣人静静立在原处，仿佛一尊没有生命的雕像。

赵宸忽然开口，问了一个十五年来从未问过的问题：

“老师，你当初为何选中朕？朕的兄弟们，有仁厚的，有聪慧的，有勇武的，有得民心的...为何偏偏是朕这个排行第七、母族卑微、最不受宠的皇子？”

这个问题来得突兀。

白衣人静立良久。帷帽的薄纱无风自动，隐约能看见后面一张模糊的面容轮廓，却看不清五官。殿内的空气似乎变得粘稠，连灯光都暗淡了几分。

“因为陛下有野心，也有耐心。”白衣人终于开口，声音里多了一丝难以察觉的东西，“更因为…...陛下不怕脏手。”

“脏手？”赵宸挑眉。

“要成大事，总要有人去做那些见不得光的事。”白衣人缓缓说道，每个字都像冰珠落地，“借蛇尊之手弑兄夺位，借除妖之名清洗朝堂，借人界和平废国师，为性命长久囚蛊皇——这一桩桩，哪件不是血流成河？但陛下从未犹豫，从未手软，甚至...从未在深夜惊醒。”

赵宸的手指微微收紧。

是啊，从未犹豫。

十五年前那个雨夜，这个白衣人突然出现在他的书房，浑身不沾一滴雨水，只说了一句话：“我能让你坐上龙椅，但你要付出的代价，可能比死亡更可怕。”

那时他还是个二十二岁的落魄皇子，母妃因巫蛊案被赐白绫，外祖全家流放三千里，自己在宫中如履薄冰，随时可能“病逝”。他没有犹豫，只问了一句：“成功后，我要给你什么？”

白衣人当时回答：“等陛下真正坐稳江山时，臣自会开口。”

于是，一条血路铺开。

妖道“偶然”帮助太子谋反的证据，老皇帝“悲痛过度”一病不起，临终前“幡然醒悟”传位于赵王，赵王又传位于自己…...每一步都精准如棋，每一步都染满鲜血。

话未说完，人头落地。

赵宸至今不知道道士想说什么，也不想知道。有些真相，不知道比知道更安全。

“朕有时会想，”赵宸低声说，像是在自言自语，“如果当年没有遇见老师，朕现在会在哪里？也许封个闲王，在封地逍遥快活，不必每日面对这些勾心斗角、血流成河。不必在深夜批阅奏折时，忽然想起那些死去的人的脸。”

“陛下不会。”白衣人斩钉截铁，“您骨子里就不是甘于人下之人。即便没有臣，您也会走上这条路，只是可能走得更艰难，死得更早。您心中那团火，臣第一眼就看到了——那不是普通的野心，那是要把整个世界都踩在脚下的欲望。”

赵宸大笑起来。

笑声在养心殿里回荡，震得灯焰摇曳，梁上灰尘簌簌落下。他笑得前仰后合，笑得眼角渗出泪花，笑了足足半盏茶时间，才猛地收住。

脸上瞬间恢复冰封般的冷峻。

“老师说的是。”他擦去眼角的泪，语气森然，“朕确实不是甘于人下之人。所以，这盘棋，朕一定要下完，而且要赢得漂亮。”

他大步走到疆域图前，手指重重按在黑木山的位置。

“黑木部那边，安排得如何？”

“三十六名‘影卫’已经潜入附近三个寨子。”白衣人飘到他身后，苍白的手指点在地图上几个不起眼的位置，“都是精通暗杀、下毒、煽动叛乱的好手，每个人身上都带着‘噬心蛊’——任务失败或被捕，蛊虫自爆，尸骨无存。只要王铁柱成功引出蛊皇，造成混乱，他们能在半个时辰内控制黑木部祭祀坛、祖祠和族长府。”

“其他部族呢？”

“已经秘密接触了七个对黑木部不满的部族。”白衣人的手指在地图上移动，划出七条隐晦的线路，“许以盐铁、粮食、还有黑木部覆灭后的地盘。其中三个部族已经暗中集结兵力，只等信号。”

赵宸的目光随着白衣人的手指移动，眼中的光芒越来越亮：“蛊皇破封之后，如何处理？朕要听详细方案。”