第124章 省试结束（2/2）

柳文渊被他拍得一个趔趄，苦笑道：“马兄神力，小弟这身板可受不住。题目…确实出人意料。”

他想起那道“汴河新规”与“工分牌”的策论题，想起自己笔下奔涌的剖析与建言，心头依旧滚烫。

只是这份激荡很快被更现实的问题冲淡——囊中愈发羞涩的铜钱提醒着他，接下来漫长的等待放榜时日，如何在这寸土寸金的汴梁城熬下去。

马扩显然没这烦恼，他大手一挥：“走！状元楼！今日我请！定要与文渊兄和完颜老弟好好痛饮一番，论论那‘民情箱’该如何在北疆遍地开花！”他目光炯炯，显然还沉浸在策论的余韵和对未来的畅想中。

“马兄豪爽！”

完颜律也走了过来，脸上带着考后的轻松，“不过小弟今日怕是要失陪了。方才在贡院外，遇到一位相熟的西域胡商，他商队初到汴梁，言语不通，正焦头烂额。小弟承陛下洪恩，能识得几种番语，已应承了去他下榻的邸店帮忙通译几日，也好…换些盘缠。”他坦然道，并无半分赧然，眼中闪烁着一种自食其力的光亮。

柳文渊心中一动。完颜律的话点醒了他。等榜是漫长的，坐吃山空绝非良策。

他婉拒了马扩的好意：“多谢马兄盛情。只是小弟还需先寻个落脚之处安顿下来，盘算下这京中的营生。改日再叨扰马兄。”他又转向完颜律，“完颜兄自食其力，令人敬佩。他日若有需抄写誊录的活计，还望提携小弟一二。”

三人互道珍重，约好改日再聚，便在喧闹的街口分道扬镳。马扩大步流星奔向热闹的酒楼，完颜律匆匆消失在往西市方向的人流中，柳文渊则背着他那磨损的书箱，汇入了寻找廉价住处的寒门举子大军。

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汴梁城巨大的包容与严苛的生存法则，在举子们寻找落脚点的过程中展现得淋漓尽致。

贡院附近的客栈早已爆满且价格腾贵，非富家子弟不敢问津。更多的寒门举子，将目光投向了散布于外城各坊的“会馆”——那些由同乡商帮或官宦捐资兴建，专为接待本籍赴考举子、商旅的所在。

柳文渊寻到了位于城东南隅、临近汴河码头的“江浙会馆”。

会馆门脸不大，白墙黑瓦，门口悬着“睦乡谊、襄斯文”的匾额。踏入门内，一股浓郁的生活气息混杂着汗味、劣质墨汁味、饭菜味扑面而来。

前厅还算宽敞，摆着几张方桌条凳，几个举子模样的年轻人正伏案抄写，神情专注。穿过一道月亮门，后面是几进狭窄的院落，天井狭小，四周环绕着两层高的木楼，楼上楼下皆是隔出的小小房间，有的门开着，能看到里面挤着三四张简陋的板床。

“通铺，每日二十文，包早晚两顿稀粥咸菜。单间？”

负责登记的账房先生头也不抬，拨弄着算盘珠子，声音平淡无波，“单间没了，通铺也只剩南院二楼最西头那间还有两个铺位。”

二十文！柳文渊心头一紧。这已是他能承受的极限。他咬咬牙，摸出六十枚铜钱，预交了三日房钱，换来一块刻着“南二西三”字号的粗糙木牌和一小截蜡烛。