第112章 漠然冷视的崇祯，忐忑不安的百官（2/2）
【李鸿基和张献忠，用最血腥的方式，将他们从“与国同休”的幻梦中彻底惊醒。】
【他们此刻才无比清晰地认识到，自己的命运与这个王朝的命运，从未如此紧密地捆绑在一起，也从未如此脆弱地悬于一线。】
【崇祯依旧沉默地坐着，看着这出前所未有的“众臣哭殿”。】
【那些具体的惨状，并未让他动容，反而像一面面镜子，照出这些臣子及其所代表的阶层，往日隐藏在“忠孝节义”下的真实面貌——土地、书籍、世职、粮仓，这才是他们真正的命脉，比“忠君”更根本的命脉。】
【当哭诉声渐弱，只剩下压抑的抽泣和粗重的喘息时，崇祯才再次缓缓开口，声音依旧听不出喜怒，却比寒风更凛冽：】
【“诸卿之痛，朕已悉知。”】
【“然则，剿贼，需兵。用兵，需饷。练饷、剿饷、辽饷，三饷并征多年，民间膏血已尽，流贼反而愈剿愈多。如今再加征，恐未及练兵，民变先起。”】
【崇祯的语气平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“更何况，辽东建虏虎视眈眈，宁锦防线，一兵一卒不可轻动。”】
【“九边诸镇，欠饷已久，军心浮动。这兵......从何调？饷......从何出？”】
【这话像一盆冰水，浇在众人头上。是啊，道理他们都懂，但眼下顾不得了！】
【户部尚书倪元璐硬着头皮出列：“陛下明鉴！然事有缓急，今闯献二逆，实乃心腹大患，甚于疥癣！或可......或可暂缓辽东部分军饷，挪用......”】
【“挪用？”】
【崇祯打断他，嘴角那丝讥诮更明显了：“辽饷若缺，关宁军哗变，建虏破关，卿等可能担保京城无恙？”】
【而后崇祯看向武臣队列，“张尚书，你能担保吗？”】
【兵部尚书张缙彦哑口无言。谁敢担这个保？】
【殿内陷入死寂，只有粗重的呼吸声和烛火噼啪声。】
【这时，人群后排，一个略带尖利的声音响起，是工科给事中光时亨，他虽官职不高，却是江南士绅在朝中的喉舌之一：“陛下！非常之时，当行非常之法！”】
【“朝廷加税固已难行，然天下殷实之家，忠义之士所在多有！”】
【“值此社稷危难，君父忧劳之际，彼等岂无报效之心？”】
【“臣闻江南士民，已有毁家纾难之议！或可......改征‘助饷’！”】
【“助饷”二字一出，殿内空气微微一滞。】
【所谓“助饷”，名义上是“鼓励”富户士绅“自愿”捐输助军，实则就是强制摊派。】
【万历年间征朝鲜、剿播州杨应龙时用过，效果......堪忧。】
【富户们有的是办法隐匿财产、哭穷耍赖，但此刻，这似乎成了唯一的“救命稻草”。】
【崇祯的目光，第一次真正地落在了光时亨脸上，又缓缓扫过那些出身江南、家资巨万的官员。】
【对方能提出此议，意味着他们背后的家族、姻亲、同乡，将首当其冲被“助”。】
【但比起被李、张抄家灭门，“助”出去一部分，似乎成了两害相权取其轻的无奈选择。】
【呵......终于肯从自己身上割肉了？】
【想到这里，崇祯心中那股冰冷的快意又浓了几分。】
【他忽然很想知道，当这些平日道貌岸然、一毛不拔的“忠臣孝子”们，真的要把自家库房里的银子抬出来时，会是怎样一副表情。】
【崇祯没有立刻答应，也没有反对，只是用那种令人捉摸不透的眼神，静静地看着他们，看着这满殿的“焦急”。】
【时间一点点流逝，每一息都像在煎熬。终于，在无数道目光几乎要燃烧起来的注视下，崇祯微微颔首，动作轻得几乎难以察觉。】
【“既如此......”】
【崇祯的声音依旧平淡，却像重锤敲在每个人心上：“便依尔等所奏。着户部、都察院、锦衣卫，会同地方，详议‘助饷’章程。务求......公正，妥帖。”】
【崇祯没有说“尽力”，没有说“务必”，只说“看看能不能征集到”。】
【“退朝。”】
【两个字吐出，崇祯不再看任何人，起身，在太监的簇拥下，径自转入后殿。留下满殿文武，怔在当场。】
【成功了？皇帝同意了！】
【可为什么......心里更没底了？】
【那句“看看能不能征集到”，像一根冰冷的刺，扎在所有人心头。】
【皇帝那平淡眼神下的漠然与......讥讽？让他们刚刚升起的、一丝靠“破财”换来朝廷大军保护的希望，蒙上了一层浓重的不安阴影。】
【皇帝不急。】
【皇帝在看。】
【看他们这群平日里“忠君爱国”的臣子，如何为了自己的身家性命，去掏空自己的口袋，去逼迫自己的同侪。】
【看这剂他们自己开出的“助饷”猛药，到底能催生出多少银子，又能在这糜烂的局势中，激起怎样的波澜。】
【走出皇极殿，寒风扑面。许多官员却觉得，比寒风更冷的，是皇帝最后那一眼，和那句轻飘飘的话。】
【剿贼的大旗似乎竖起来了，但擎旗的人，却仿佛站在远处，冷冷地观望。】
【这场仗，到底是为大明打，还是为他们自己的身家性命打？】
【他们忽然有些分不清了。】
【而深宫之中，崇祯对着舆图上李、张势力日益扩大的标记，沉默良久，最终只对贴身太监王承恩，说了一句似是自语的话：】
【“早知今日......何必当初。”】
【不知是说给亡故的兄长、父皇听，说给满朝诸公听，还是说给他自己听。】