第1章 穿越，但目标是退休（2/2）
尹明毓微微屈膝还礼，声音温软：“劳母亲挂心，也辛苦嬷嬷跑这一趟。我这几日好些了，只是大夫说仍需静养，不敢劳累。”
胡嬷嬷上下打量她，确实还是一副弱不禁风的模样，但似乎又和从前那种畏缩的病态不太一样。具体哪里不一样，她说不上来。
“姑娘好了就好。”胡嬷嬷笑笑，话锋却一转，“说起来，夫人前几日还念叨呢，说姑娘们渐渐大了，该多学些规矩，多出去见见世面。过几日知府夫人设赏花宴，递了帖子来，夫人想着带姑娘们一起去见识见识。三姑娘若是身子允许，也该去走走，总闷在屋里，于养病也无益。”
尹明毓心里咯噔一下。
赏花宴？见世面？
翻译一下：相亲预备会，或者更直白点——商品展示会。
她垂下眼睫，掩去眸中的情绪，再抬头时，脸上露出恰到好处的感激和……为难。
“母亲慈爱，时时惦记着我们，我感激不尽。只是……”她轻轻咬了下唇，声音更弱了几分，“我这身子实在不争气，时好时坏。赏花宴那般热闹的场合，我若是去了，万一中途不适，反倒扫了母亲和姐妹们的兴，也失了礼数。不如……等下次我大好了，再随母亲出门？”
她说得合情合理，态度又卑微恳切。
胡嬷嬷盯着她看了几秒，忽然笑了笑：“姑娘考虑得周到。既如此，老奴便这般回夫人了。”
“有劳嬷嬷。”尹明毓示意兰时。
兰时连忙从袖子里摸出个小荷包，悄悄塞进胡嬷嬷手里：“嬷嬷辛苦，喝杯茶。”
胡嬷嬷捏了捏荷包的厚度，脸上笑容真切了些：“姑娘客气了。那老奴就不多打扰姑娘休养了。”
送走胡嬷嬷，兰时关上门，回头看向自家姑娘，脸上带着忧色：“姑娘，您这样推了夫人的好意，会不会……”
“不会。”尹明毓走回廊下的躺椅边，重新坐下，拿起那本看到一半的话本，“母亲只是惯例问问，并非真指望我去。我一个庶女，病恹恹的，带出去也没什么光彩。”
她看得明白。嫡母有三个亲生女儿，嫡出的五姑娘、六姑娘，还有一个记在名下养着的四姑娘，都是适婚年纪。这种社交场合，嫡母巴不得把所有资源都集中在她们身上，多她一个庶女，不仅没用，还可能因为表现不佳而丢脸。
之所以来问，不过是做足“慈母”姿态，免得落人口实。
她不去，正中嫡母下怀。
果然，胡嬷嬷回去回话后，嫡母那边再没提过这事。反倒是五姑娘、六姑娘院里的动静大了不少，裁新衣，打首饰，学规矩，忙得不亦乐乎。
尹明毓的小院依旧安静。
她甚至让兰时找了些菜籽来，在院子里那块小花圃旁边，又开了巴掌大的一小溜地，撒了点青菜种子。
“姑娘，您真要种菜啊？”兰时看着自家姑娘蹲在地上，用个小铲子笨拙地松土，忍不住问。
“试试。”尹明毓头也不抬，“种出来加个菜，种不出来就当活动筋骨了。”
阳光照在她微微沁出汗珠的额头上，脸颊因为劳作而泛起淡淡的红晕。兰时忽然觉得，姑娘这样蹲在泥地里摆弄菜籽的样子，比从前那个坐在绣架前愁眉苦脸、苍白怯懦的姑娘，要顺眼得多，也……鲜活得多。
日子就这么不紧不慢地滑过去。
尹明毓的豆芽发了一茬又一茬，凤仙花冒了头，牵牛花开始爬藤，那溜青菜也稀稀拉拉地长出了几片嫩叶。
她对自己的退休生活相当满意。
直到这天下午，一匹快马踏着暮色冲进尹府侧门，带来一个消息。
京城，谢府，大小姐病逝。
消息传到内宅时，尹明毓正就着最后的天光，看那本《南游记》的大结局。书生终于高中状元，狐仙却因为泄露天机助他而遭天谴，魂飞魄散。书生娶了宰相千金，洞房花烛夜，对着红烛恍惚想起那个眼含泪光却笑着对他说“珍重”的狐妖。
尹明毓合上书，心里没什么波澜。
老套。她想。要是她，才不干这种赔本买卖。
兰时脚步匆匆地从外头进来，脸色有些白，凑到她耳边低声说了几句。
尹明毓翻书的手顿住了。
嫡姐……死了？
那个三年前风光嫁入京城宣平侯府，成为世子继室的嫡长女尹明悦，死了？
她对这个嫡姐印象不深。原身性子怯懦，很少往嫡姐跟前凑，只记得那是个明艳骄傲、目下无尘的姑娘，出嫁时十里红妆，轰动全城。
“怎么死的？”尹明毓问。
“说是产后血虚，拖了几个月，到底没熬过去。”兰时声音压低，“留下个不足周岁的哥儿。”
尹明毓沉默。
侯府世子继室，产后血虚，留下稚子……这些词组合在一起，透着一股子豪门深宅里常见的、冰冷又复杂的味道。
“夫人那边怎么样？”她问。
“已经乱了套了。”兰时道，“夫人哭晕过去一次，老爷也从衙门赶回来了。几位姑娘都去了正院守着。”
尹明毓点点头，表示知道了，却没动。
“姑娘，您……不去吗？”兰时小心翼翼地问。
“去。”尹明毓放下书，站起身，“换身素净衣服。”
这种时候，她这个庶女必须露面，必须表现出足够的悲伤和恭顺，哪怕只是做做样子。
换上一件半旧的月白色衫子，头发重新梳过，插了根素银簪子，尹明毓带着兰时往正院去。
一路上遇到的下人都是步履匆匆，神色惶惶。到了正院，还没进门就听见里头隐约的哭声。进门一看，嫡母被丫鬟搀扶着坐在上首，眼睛红肿，正在抹泪。父亲尹通判沉着脸坐在一旁，几位姨娘和姑娘们都站在下首，有人真哭，有人假哭，气氛凝重。
尹明毓垂着眼走进去，规规矩矩地行礼，然后退到角落阴影里站着，尽量减少自己的存在感。
嫡母的哭声断断续续，夹杂着对女儿“命苦”的哀叹，对侯府“照顾不周”的隐晦埋怨，还有对外孙“年幼失恃”的心疼。
尹通判听着，眉头越皱越紧，终于忍不住喝了一声：“够了！人已经没了，哭有何用？如今该想的是后续！”
哭声一静。
嫡母抽噎着抬头：“老爷……后续？什么后续？”
尹通判看了眼满屋子的人，挥挥手：“你们都下去。”
姨娘和庶女们如蒙大赦，纷纷退了出去。尹明毓跟在人群最后，跨出门槛前，隐约听见嫡母带着哭腔问：“……那策儿怎么办？我的外孙……”
然后是父亲压低的声音：“……侯府不可能把孩子送回来……总要有人过去……”
门在身后关上，隔断了里头的对话。
尹明毓随着人流往回走，心里却反复回响着最后听到的那几个字。
“总要有人过去。”
去哪里？
去侯府？
去做什么？
一个模糊的、不太妙的预感，像初春的寒气，悄无声息地爬上她的脊背。
回到小院，兰时点上灯，小声问：“姑娘，您说……大小姐这一去，咱们府里会不会……”
“别瞎猜。”尹明毓打断她，声音平静，“主人家的事，不是我们能议论的。”
兰时噤声。
夜里，尹明毓躺在床上，睁着眼看帐顶。
嫡姐死了。在侯府那样的地方，留下一个嗷嗷待哺的嫡孙。侯府需要一个新的世子夫人来管理内宅、抚养嫡孙。尹家需要维持和侯府的姻亲关系，需要有人去照顾尹家的外孙。
而尹家适龄的姑娘……
嫡出的五姑娘、六姑娘，是大夫人的心头肉，不可能送去给人做继室，填房的地位本就低一等，还要当现成的娘。
庶出的……除了她，还有四姑娘。但四姑娘记在嫡母名下，也算半个嫡女，且性情活泼，颇得父亲喜爱。
那么最合适的人选，似乎不言而喻。
一个生母早逝、性子怯懦、体弱多病、在家族中毫无存在感的庶女。
好用，听话，就算出了什么事，也不心疼。
尹明毓翻了个身，对着墙壁，在黑夜里轻轻勾了勾嘴角。
原来退休生活，也是有试用期的。
窗外忽然传来几声猫叫，凄凄切切的，在寂静的夜里格外清晰。
尹明毓闭上眼。
该来的，总会来。
只是不知道，她这份刚刚开了个头的退休计划，还能不能继续下去。