第20章 南府日常，暗流始现下（1/2）

接连几日，尹明毓都保持着相似的节奏。

清晨起身，用过早膳，便在书房看账册、看笔记，偶尔写几笔给京城的回信（由赵铁带来的渠道秘密寄出）。午后暑气稍退，她便换上粗布衣裳，戴好面罩，去后院继续侍弄那块地。

陈嬷嬷果然帮忙找来了些菜籽，是本地最常见的几种——快菜、苋菜，还有一种尹明毓不认识的、叶子宽大的“君达菜”。尹明毓小心翼翼地将种子撒在已经平整好的畦垄里，覆上薄土，又让兰时提来井水，细细浇透。

做这些的时候，她神情专注，动作轻柔，仿佛不是在摆弄泥土菜籽，而是在处理什么精细的绣品。汗水顺着额角滑下，她也只是随手用手臂擦去。手上磨破的水泡已经结了薄痂，碰触锄头时还有些刺痛，但她似乎并不在意。

陈嬷嬷起初还只是远远看着，后来便忍不住上前帮忙递递东西，偶尔指点一两句：“夫人，这土还得再拍实些，不然一下雨种子就冲跑了。”“浇水分早晚两次就好，晌午日头毒，浇水伤根。”

尹明毓总是认真地听，然后照做，还会问：“嬷嬷，这君达菜多久能长成？吃的时候有什么讲究吗？”

“快的话，个把月就能掐嫩叶吃了，煮汤、清炒都行，有点涩口，但清热。”陈嬷嬷答道，“咱们这儿湿热，多吃点这个好。”

一来二去，两人之间的生疏感消减了不少。陈嬷嬷发现，这位夫人虽然出身高贵，但没什么架子，学东西也快，更重要的是，她似乎真的享受这种亲手劳作的踏实感。

兰时则成了尹明毓的“后勤总管”，负责准备凉茶、汗巾、药膏，还要时刻盯着夫人别累着晒着。看着夫人专注种菜的样子，她有时会想起京城澹竹轩里那个侍弄花草菜苗的身影，恍惚间觉得，夫人还是那个夫人，只是地方变了，面对的天地却好像更广阔了些。

谢景明依旧很忙，常常是尹明毓歇下后才回府，有时甚至彻夜不归。但他每日清晨离开前，总会让身边的亲兵来内院说一声，有时是简单交代去向（多是“去军营”或“巡查海防”），有时则会让亲兵带点东西进来——有时是一包本地特产的点心，有时是几样新奇的果子，还有一次，是一小篓据说海边渔妇才捡得到的、色彩斑斓的贝壳。

东西不贵重，甚至有些粗糙，但尹明毓每次都让兰时仔细收好。点心分给陈嬷嬷和丫鬟们尝尝，果子自己试味，贝壳则洗净了摆在窗台上，阳光下熠熠生辉。她也会让兰时准备些东西让亲兵带出去，有时是几块干净的汗巾，有时是几包解暑的药材，有一次，是她自己试着用本地一种有清凉香气的草叶，混合薄荷做的几个新香囊。

这种沉默的、几乎没有直接交流的“互动”，成了两人之间一种奇特的默契。不涉及情感，更像是一种务实的、彼此确认存在与合作的信号。

尹明毓对府中事务的介入，也悄然加深。她不再只看刘管事送来的总账，开始让陈嬷嬷陪着，去库房清点存粮、布料、器皿。库房不大，东西堆放得也还算整齐，但记录混乱，不少物品的入库时间、数量都模糊不清。

“嬷嬷，这匹葛布，账上记的是去年五月入库，二十匹。现在这里只有……十五匹不到？”尹明毓指着账册，又看了看堆在角落、有些受潮发霉的布匹。

陈嬷嬷凑近看了看，眉头也皱了起来：“是去年五月进的。当时是预备给府中下人做夏衣的。后来用了一部分，剩下的……许是虫蛀了，或是另作他用了？刘管事那边或许有细账。”

尹明毓点点头，没再追问，只让兰时在随身的小本子上记了一笔。她又查看了米缸、油罐、盐罐，存量与账目大致能对上，但品质参差不齐，有些米明显是陈米，盐也有些受潮结块。

她没有立刻发作，只是每日看账、巡查库房更勤了些，问的问题也更细。刘管事再来送账册时，她不再只是简单翻阅，而是会指着某一项，温和地问：“刘管事，这月的灯油用量似乎比上月多了三成，可是府中近日事务繁多，夜值增加了？”

或是：“这采买的鲜鱼，价格比前几日我在市集问的，高了约莫一成。可是因为最近渔获稀少？”

刘管事是个四十多岁、面相精明的本地人，起初还能对答如流，给出的理由也冠冕堂皇：“回夫人，近日大人常与属下议事至深夜，前衙灯火耗得厉害。”“夫人有所不知，这几日海上风浪大，渔船出海少，好鱼自然价高。”

但次数多了，尹明毓问的问题越来越具体，涉及的时间跨度也越来越长，甚至能拿出陈嬷嬷帮忙核对的、不同铺子的时价进行对比时，刘管事的额头开始见汗，回答也不那么流利了，有时需要支吾着说“待小人回去查查细账”。

尹明毓并不逼问，每次都是点到即止，客客气气地让刘管事“有空查清了再来回话”。但那种平静审视的目光，和逐日累积的、细碎却无法反驳的疑问，比直接斥责更让人压力倍增。

这一日，尹明毓正在后院给菜苗间苗。小小的绿芽已经破土，稀稀疏疏的，但总算有了生命的迹象。她心情不错，哼着不成调的曲子，动作轻快。

陈嬷嬷从前面过来，脸色有些凝重，低声道：“夫人，刘管事来了，在外头候着，说是有事禀报。”

尹明毓拍拍手上的土，站起身：“让他到前厅稍候，我换身衣裳就来。”

换好见客的衣裳，尹明毓来到前厅。刘管事垂手站着，见她进来，连忙躬身行礼，神色比往日更加恭敬，甚至带着几分忐忑。

“刘管事不必多礼，坐吧。”尹明毓在主位坐下，“可是账目查清了？”

“回夫人，”刘管事没有坐，擦了擦额角的汗，“小人……小人正是为此事而来。之前夫人垂询的几处，小人回去后仔细核对了往来单据和记忆，发现……发现确实有些疏漏之处。”

他偷眼看了看尹明毓的脸色，见她依旧是那副平静无波的样子，心里更没底，硬着头皮道：“灯油多用，除了前衙夜值，还……还有小人监管不严，库房值守的婆子有时偷懒，夜里多点灯烛耗了油。鲜鱼价高……是小人疏忽，采买时未及时比价，被那铺子掌柜糊弄了。还有库房的葛布……部分确被虫蛀，小人怕担责，未及时上报销账……”

他一桩一桩地说着，将尹明毓这些日子提出的疑问，大多归咎于“疏忽”、“监管不严”、“下人偷懒”或“商户奸猾”，最后道：“都是小人办事不力，请夫人责罚！小人愿自请罚俸三月，并立即整改，日后定当尽心竭力，账目分明，采买公允！”

说罢，深深躬下身去。

尹明毓静静听着，手指无意识地抚过茶杯光滑的杯壁。刘管事这番话，听起来诚恳认错，愿意受罚，但实际上，是将所有问题都推给了“疏忽”和“下人”，把自己摘成了“失察”的管理者，而非“有意”的贪墨者。罚俸三月，不痛不痒，却能堵住她的嘴。

是个聪明人，也是个滑头。

“刘管事在府中做事多年，一向勤勉，偶然疏忽，也是难免。”尹明毓缓缓开口，语气依旧温和，“既然查清了缘由，日后多加注意便是。罚俸就不必了，只是……”

她顿了顿，看着刘管事微微抬起的、带着希冀的脸，继续道：“只是账目乃府中根本，不容再有含糊。这样吧，从本月起，所有采买单据，需附上至少两家铺子的报价比对，由经手人画押。库房存取，设立新账，每笔出入需有你和库房值守共同签字画押，每月盘库一次，结果报我过目。刘管事觉得如何？”

刘管事脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。附比价、双人签字、每月盘库……这是要将他的操作空间大幅压缩，且置于监督之下。但他刚才已经认了“疏忽”，此刻根本无法拒绝。

“夫人……夫人思虑周详，此法甚好！小人……遵命！”他咬牙应下。

“那便如此定了。刘管事去忙吧。”尹明毓端起了茶杯。

刘管事如蒙大赦，连忙行礼退下，背心的衣裳已经湿了一片。

看着刘管事有些仓惶的背影，尹明毓轻轻放下茶杯。她没指望一次就能清除积弊，也没想立刻动这个“老人”。但经过这番敲打，刘管事至少会收敛许多，府中账目也能清晰不少。这就够了。她初来乍到，根基未稳，不宜树敌太多，尤其是这种地头蛇。