第26章 南国日常，菜汤与军情（1/2）

自谢景明归府，又过了七八日。灾后重建仍在继续，但钦州城的脉搏已渐渐恢复了它惯常的、带着咸湿海风的节律。观察使府也重新沉入一种规律而略显沉闷的运转中。

谢景明依旧忙碌，但不再像之前那样彻底不见人影。他每日清晨都会回内院一趟，有时用早膳，有时只是看一眼，交代几句话。晚膳也偶尔会回来用，虽然常常食不言，但至少人坐在那里，让这间空阔的正屋多了几分人气。

尹明毓的生活也基本稳定下来。上午处理内务，午后照料菜地，傍晚看书或偶尔在陈嬷嬷陪同下，去周家等几户关系相对稳固的本地乡绅女眷那里走动。她始终守着“内眷不涉外务”的界限，但通过女眷间的闲谈，以及观察她们府邸的细节、仆役的言谈，总能对城中局势、各家关系乃至物价民情，有更鲜活立体的了解。这些信息，她会在与谢景明有限的交流中，看似不经意地提及一两点，往往能印证或补充他从公文渠道得知的情况。

她的菜地，已是后院最蓬勃的景致。快菜和苋菜可以采收，君达菜也长得肥大。她让兰时掐了最嫩的尖儿，配上几片自家晾晒的小鱼干，煮了一锅清汤，果然在次日午膳时添上了桌。

汤色清亮，碧绿的菜叶沉浮其间，点缀着金黄的小鱼干，热气蒸腾间，是朴素的鲜香。

谢景明拿起汤匙，舀了一勺，吹了吹，送入口中。味道很淡，只有菜蔬本味的清甜和鱼干淡淡的咸鲜，与府中厨房惯常做的、用料更复杂的汤羹截然不同。

他慢慢地喝着，没有评价，但一碗汤见了底。之后几日，只要他回来用午膳，那道“后院菜汤”便成了固定的例菜。厨房的管事起初还战战兢兢，怕大人嫌弃简陋，后来见大人每次都喝，便也安了心，只当是大人体恤夫人辛苦，给个面子。

这日午后，尹明毓正在书房里，对照着文谦新从京城寄来的信件（通过秘密渠道）和谢景明书房里借来的一本沿海卫所驻军分布图册，默默核对着一些地名和讯息。文谦的信中除了汇报京中侯府诸事安好、老夫人对她颇为挂念之外，还隐晦地提及，锦绣庄的钱管事似乎与某位刚调任户部的官员有了些接触，二房那边最近采买奢侈，手头似乎又紧了起来，向公中支取了几次银子。尹明毓将这两条信息记在心里，暂时无法做什么，但保持警惕总是没错的。

正凝神间，兰时轻步进来：“夫人，陈嬷嬷说，刘管事求见，有要事禀报。”

尹明毓收起图册和信件：“让他进来吧。”

刘管事进来时，脸色比平日更加恭谨，甚至带着一丝难以掩饰的紧张。他手里捧着的不是账册，而是一个用普通蓝布包着的、扁平的木匣。

“小人给夫人请安。”刘管事行礼后，并未立刻呈上木匣，而是欲言又止。

“刘管事有何事？”尹明毓问。

刘管事咽了口唾沫，压低声音道：“夫人，小人……小人方才在外院角门处，被人拦住了。是个生面孔的汉子，穿着普通，口音却不像本地人。他什么也没说，只将这个匣子硬塞给小人，说是务必转交夫人亲启，然后……然后就快步走了，小人追之不及。”

尹明毓眼神微凝：“匣子里是什么？”

“小人……小人不敢擅自开启。”刘管事将木匣放在桌上，“但入手颇轻，摇动也无甚声响。那人神情鬼祟，小人觉得……觉得此事不妥，不敢隐瞒，特来禀报夫人。”

尹明毓看着那个朴素的、毫无特征的蓝布木匣。无名之人，强行塞给管事，指名转交她……这手法，与之前福海商行孙二爷那种带着商人精明算计的送礼截然不同，更透着一股不容拒绝的、隐秘甚至危险的气息。

会是什么？恐吓？警告？还是另一种形式的“贿赂”？

她沉吟片刻，对刘管事道：“你做得对。此事还有何人知晓？”

“除了那塞匣子的汉子，只有小人。小人得了匣子，直接就来寻夫人了，未敢让第三人看见。”刘管事连忙道。

“很好。”尹明毓点点头，“此事不要声张。你且退下，今日就当没见过那人，没接过这匣子。”

“是！小人明白！”刘管事如蒙大赦，躬身退了出去，背上已是冷汗涔涔。这烫手山芋送了出去，他总算松了口气，但也心知此事怕是不简单。

书房里只剩下尹明毓和兰时。兰时看着那木匣，脸色有些发白：“夫人，这……要不要叫雷校尉来看看？或者……等大人回来？”

尹明毓没有立刻回答。她起身，走到书桌旁，没有直接触碰木匣，而是拿起一把裁纸用的、未开刃的铜尺，轻轻挑开蓝布包裹的一角。里面就是一个普通的松木匣子，没有锁扣。她用铜尺小心地拨开匣盖。

没有预想中的机关或异样气味。匣子里静静地躺着一卷薄薄的、质地特殊的纸张，颜色微微泛黄，边缘齐整，像是某种……海图或特殊图纸的一角？旁边还有一小块黑乎乎的、拇指大小的东西，像是某种矿石或焦炭。

尹明毓用铜尺将那卷纸轻轻拨开些许，能看到上面用极细的墨线勾勒出的曲折线条和标记，文字不是汉字，倒像是某种番文或符号。那块黑乎乎的东西，凑近了看，表面有细微的气孔，质地不像石头那样坚硬。

她心中隐隐有了猜测，但不敢确定。这绝非寻常之物。

“兰时，”她放下铜尺，将匣盖重新盖好，蓝布也恢复原状，“你现在悄悄去前衙，寻雷校尉，就说我有急事，请他务必即刻来内院书房一趟。记住，不要惊动旁人，尤其不要走漏风声。”

“是，夫人！”兰时知道事情严重，立刻快步离去。

等待雷虎的时间里，尹明毓盯着那个木匣，心念电转。送这东西的人是谁？目的何在？是祸水东引，想借她的手将这东西“曝光”？还是……某种示警或传递情报？上面的番文和那块不明物体是关键。谢景明或许认得。

雷虎来得很快，他显然也从兰时急促的传话中意识到了不寻常。进书房后，尹明毓屏退兰时，关上房门，将方才刘管事的禀报和自己的发现，低声告诉了雷虎，并指了指桌上的木匣。

雷虎眉头紧锁，听完后，沉声道：“夫人，可否让卑职一看？”

尹明毓点点头。雷虎走到桌边，没有直接用手，而是从怀中掏出一块粗布帕子垫着，小心地打开木匣。只看了一眼图纸和那块黑色物体，他脸色就变了。

“这是……夷人的海图残片！看这标记，像是标注了某处暗礁或水道。”雷虎压低声音，指着那块黑色物体，“这个……如果卑职没看错，是‘石火’燃烧后的残渣！纯度很高，绝非民间能有！”

“石火？”尹明毓对这个词很陌生。

“是一种极猛烈的引火之物，遇水不灭，常用于水战火攻，也可用于开山碎石。朝廷对其管制极严，配方和产地都是机密。”雷虎解释道，脸色异常凝重，“私藏或贩卖石火，形同谋逆！这海图残片……似乎指向西南海域某处。”

尹明毓心下一沉。海图残片，军用火器原料……这两样东西组合在一起，指向性太明显了——海寇，或者与海寇勾结的、有能力接触军用物资的内鬼。

“那个送匣子的人……”尹明毓问。

“卑职这就带人去角门附近暗查，但恐怕……希望渺茫。”雷虎道，“对方既然敢如此行事，必有准备。夫人，此物事关重大，必须立刻禀报大人！”