第28章 赌债风波，釜底抽薪（1/2）

红贵上门那日，是个阴雨天。

尹明毓正窝在临窗的榻上，看谢策一笔一划地抄《礼记》。窗外雨声淅沥，屋里炭盆烧得暖烘烘的，还飘着杏仁豆腐的甜香——虽然被兰时盯着只吃了半碗，但总比没有强。

“夫人。”

守门的婆子在外头禀报，声音里透着几分迟疑：“外头……红姨娘那位弟弟来了，说是想求见夫人。”

尹明毓翻书页的手顿了顿。

谢策抬起头，小脸上露出警惕：“母亲，是那个坏人吗？”

这几日尹明毓没瞒他，把红姨娘家里的情况大致说了说——父亲早逝，母亲病弱，一个弟弟红贵今年十八，读书不成，经商不会，整日游手好闲，全靠红姨娘在谢府的月钱接济。

“算不得坏人。”尹明毓合上书，懒洋洋地坐直身子，“顶多是个没用的废物。”

她朝兰时扬了扬下巴：“让人进来吧，直接领到偏厅——别往这儿带，脏了我的地儿。”

兰时应声去了。

谢策放下笔，蹭到她身边：“母亲要见他？”

“见啊。”尹明毓理了理衣袖，“人家都找上门了，总不能让人白跑一趟。”

“可是……”谢策皱着小眉头，“他肯定是来要钱的。祖母说过，红姨娘的家人不能惯着，会得寸进尺。”

尹明毓笑了，伸手捏捏他的脸：“谁说要给他钱了？”

“那母亲见他做什么？”

“看看他有多大的脸，敢来谢府伸手。”尹明毓站起身，对伺候的丫鬟道，“给小郎君换杯热牛乳，书抄完这一页就歇着，眼睛要紧。”

说完，她转身往外走。

雨还在下，廊下挂了防雨的油布帘子。尹明毓不紧不慢地穿过回廊，走到偏厅门口时，刚好听见里头传来粗声粗气的抱怨：

“这什么茶？连片茶叶子都瞧不见！我可是你们府上姨娘的亲弟弟，就拿这种玩意儿糊弄人？”

引路的婆子低声下气地解释：“红少爷恕罪，这是今年新上的雨前龙井……”

“龙井？蒙谁呢！”那声音更大了，“我在外头喝的龙井，那茶叶都是立着的！你们这——”

“不喝就滚。”

尹明毓掀帘进去，语气平淡得像在说“今天雨挺大”。

偏厅里，一个穿着绛红色绸衫的年轻男子正跷着腿坐在客座上，手里端着茶盏，脸上满是倨傲。听见声音，他抬头看过来，眼底闪过一丝惊艳，随即又堆起讨好的笑：

“这位……就是谢夫人吧？小的红贵，给夫人请安了。”

他说是请安，屁股却还黏在椅子上，只随意拱了拱手。

尹明毓在主位坐下，接过丫鬟递来的暖手炉，这才抬眼看过去。

红贵生得不算差，眉眼和红姨娘有三分相似，只是眼底发青，嘴角下撇，一副纵欲过度的模样。那身绸衫料子虽好，却皱巴巴的，袖口还沾着不知哪儿蹭的油渍。

“说吧。”尹明毓懒得废话，“什么事？”

红贵搓搓手，往前倾了倾身子：“是这样……家母前几日旧疾复发，请大夫抓药，花了不少银子。姨娘在府里伺候，一时半会儿也凑不出钱来，所以……”

“所以找我借？”尹明毓接话。

“夫人明鉴！”红贵眼睛一亮，“实在是迫不得已！只要五百两，等家母病好了，小的做牛做马也一定还上！”

“五百两？”尹明毓挑了挑眉，“你母亲的病，是拿人参当饭吃？”

红贵脸色一僵，但很快又挤出笑：“夫人说笑了……实在是大夫开的方子里有几味名贵药材，寻常药铺都没有，得去……”

“去回春堂买，一钱犀角就要八十两；去宝和堂抓，一支百年山参得二百两。”尹明毓慢条斯理地报着价，“再加上鹿茸、灵芝、雪蛤……五百两，确实差不多。”

红贵听得一愣一愣的，半晌才反应过来：“夫人懂医？”

“不懂。”尹明毓端起茶盏，吹了吹浮沫，“但我会算账。你刚才说的那些药材，京城三大药铺的价目，我上个月刚看过。”

她抬眼，似笑非笑：“巧的是，回春堂的东家，跟我谢府有些交情。要不要我现在派人去问问，最近有没有姓红的人家，去他们那儿买过犀角山参？”

红贵的笑容彻底僵在了脸上。

偏厅里安静下来，只有雨打屋檐的声音。

良久，红贵干笑两声：“夫人……夫人真是心细。其实、其实也不全是买药……家母的病需要静养，我想着给她赁个清净些的院子……”

“哦。”尹明毓点点头，“西城桂花胡同，一进小院，月租十五两；东城杨柳巷，两进的，月租二十五两。你要赁哪种？”

“我……”

“还是说——”尹明毓放下茶盏，声音冷了下来，“你想直接买一处？南城三进的宅子，大概三千两；北城带花园的，五千两起步。五百两，够付个定钱吗？”

红贵的额头开始冒汗。

他没想到，这个传闻中只会种菜吃点心、对府里事一问三不知的继室夫人，对京城的物价门儿清！

“夫人……”他咬了咬牙，索性撕破脸，“您何必为难小的？姨娘在府里伺候大人这么多年，没有功劳也有苦劳。如今她家里有难处，您就当赏个脸，帮衬帮衬……”

“帮衬？”尹明毓笑了，“红贵，你今年十八了吧？你姐姐在谢府，一个月月钱二十两，四季衣裳首饰另算，逢年过节还有赏赐。这七年下来，少说也往家里送了二千两——这些钱，都去哪儿了？”

红贵脸色发白：“家、家母治病……”

“你母亲得的是咳症，一年药钱最多五十两。”尹明毓语气平静，“剩下的，是不是都填了你的赌债？”

“我没有！”红贵猛地站起来，“谁、谁胡说八道！”

“上个月初八，你在如意坊输了三百两；十五那天，又在千金阁欠了一百五十两。”尹明毓报出两个数字，“需要我让人去把借据抄来吗？”

红贵腿一软，跌坐回椅子上。

他看着主位上那个神色淡漠的年轻女子，忽然觉得背脊发凉。

她什么都知道。

从他一进门，她就在看他演戏，像看猴儿一样。

“夫、夫人……”红贵的声音开始发抖，“我、我是一时糊涂……那些债主逼得紧，说再不还钱就要打断我的腿……我实在没办法了……”

“所以就来谢府要钱？”尹明毓站起身，走到他面前，“红贵，你姐姐是妾，不是妻。谢府养着她，是情分；不养你全家，是本分。这个道理，要我教你？”

红贵低着头，不敢吭声。

“五百两，我可以给你。”尹明毓忽然说。

红贵猛地抬头，眼里又燃起希望：“真、真的？”

“真的。”尹明毓走回主位，重新坐下，“但有个条件。”

“您说！什么条件都行！”

“从今日起，你和你母亲，搬出京城。”尹明毓看着他，“我会在保定给你们买一处小院，再给你二百两做本钱，做点小生意。只要你安安分分过日子，每月我会让人送二十两过去，够你们母子衣食无忧。”

红贵愣住了。

他没想到会是这个条件。

“怎么？”尹明毓挑眉，“不愿意？”

“愿、愿意！”红贵连忙点头，“只是……只是保定那么远，家母身子弱，怕是经不起奔波……”

“那就天津。”尹明毓改口，“离京城近，马车一天就到。院子我已经看好了，三间正房带个小院，离医馆也近——你若同意，现在就可以签字画押，明日就搬。”

她从袖中抽出一张纸，递给兰时。

兰时接过，送到红贵面前。

那是一份契书，写得清清楚楚：谢府出钱在天津购置房产一处，另给二百两安家银；红贵携母迁居，从此不得再入京城，不得再向谢府索要钱财；每月二十两生活费，由谢府派人直接送到红母手中。

最后一条，用朱笔标了出来：若红贵再涉赌博，即刻断银，收回房产。

红贵看着那张契书，手开始抖。

他不想离开京城。这里多好啊，有赌坊，有酒楼，有花街柳巷……去了天津，那乡下地方有什么意思？

“夫人……”他试图挣扎，“家母真的经不起……”

“经不起，就死在京城。”尹明毓打断他，语气冰冷，“你放心，丧葬费谢府出，一定办得风风光光——反正你母亲那身子，也没几年了，不是吗？”

红贵浑身一震，难以置信地看着她。