第40章 公堂对峙，青荷证言（1/2）

顺天府的公堂，庄严肃穆。

三司会审，刑部尚书刘大人主审，大理寺卿赵大人、都察院左都御史王大人分坐两侧。堂下跪着荣福，堂外挤满了看热闹的百姓，衙役们手持水火棍，维持着秩序。

谢景明站在堂下，一身绯色官袍，神色平静。他不跪——按律，四品以上官员涉讼，可站而不跪。

“谢景明。”刘尚书沉声开口，“荣福状告你构陷忠良、逼死荣国公，你可认罪？”

“不认。”谢景明答得干脆。

“那你可有辩解？”

“有。”谢景明抬眼，“荣福所言，皆为诬告。他所持之信，亦是伪造。”

“你说是伪造，可有证据？”

“有。”谢景明从袖中取出一封信，“此信，才是臣与荣国公往来的真迹。请大人过目。”

衙役接过信，呈给刘尚书。

刘尚书展开信，眉头微蹙。信上的字迹，确实与荣福那封相似，但内容却截然不同。这封信里，谢景明劝荣国公“悬崖勒马，主动认罪”，并承诺“若肯配合，可向陛下求情，从轻发落”。

“荣福。”刘尚书看向堂下，“你如何解释？”

荣福脸色发白，却强撑着道：“大人！他那封信是假的！小人这封才是真的！小人亲眼看见荣国公收到信后，气得浑身发抖，说谢景明是要逼死他……”

“哦？”谢景明忽然开口，“你说你亲眼看见荣国公收到信？”

“是、是的！”

“那信是何日送到的？何人送的？装信的封套是什么颜色？用的什么火漆？”谢景明一连串发问。

荣福噎住了。

他哪里知道这些细节？那封信本就是二皇子的人伪造的，交给他的时候，就已经是拆开的状态。

“小、小人记不清了……”他支支吾吾。

“记不清？”谢景明冷笑，“如此重要的信，你会记不清？”

“小人……”

“还是说，这封信根本就不是荣国公收到的，而是有人直接交给你的？”谢景明步步紧逼。

荣福额头上冒出冷汗。

他没想到谢景明这么难缠。

“大人！”他转向刘尚书，拼命磕头，“小人冤枉！小人说的句句属实！谢景明他、他是在狡辩！”

刘尚书皱眉。

两封信，两种说法。到底谁真谁假？

“笔迹可验过了？”他问一旁的师爷。

师爷上前：“回大人，两封信的笔迹……极为相似。小人验了半个时辰，也分不出真假。”

这就难办了。

堂外，百姓们议论纷纷。

“到底谁说的是真的啊？”

“我看谢大人不像那种人……”

“那可说不准，知人知面不知心啊！”

“可荣国公确实死了，这里面肯定有蹊跷……”

尹明毓站在人群里，戴着帷帽，静静看着堂上的谢景明。

她知道，他在等。

等一个时机。

果然，就在僵持不下时，堂外忽然传来一个女子的声音：

“民女有证据，可证明谢大人清白！”

所有人都愣住了。

衙役分开人群，一个素衣女子走进公堂。她二十上下，面容清秀，眼眶红肿，显然是哭过。她一进来，就跪倒在地：

“民女青荷，原是荣国公府的三等丫鬟。民女有证据，可证明荣国公之死，与谢大人无关！”

荣福脸色大变：“你、你胡说什么？！”

青荷不理他，从怀中取出一本小册子，双手奉上：“这是民女私下记的账册。荣国公去江南前，曾让民女暗中记录他所有往来的银钱。其中……就有二皇子府送来的两万两银子！”

公堂上顿时一片哗然。

二皇子？！

刘尚书霍然起身：“呈上来！”

师爷接过册子，快速翻看。越看，脸色越凝重。

“大人。”他低声道，“这册子上记载的时间、数目、经手人……都与之前查到的对得上。尤其是二皇子府送来的那两万两，时间就在荣国公贪墨的赈灾款失踪后不久。”

刘尚书接过册子，仔细看着。

册子用的是最普通的竹纸，字迹娟秀，记录得清清楚楚。某年某月某日，何人送来多少银两，作何用途，一笔一笔，明明白白。

其中一页，赫然写着：“丙辰年七月初三，二皇子府管事周安送来银票两张，每张一万两，言是‘辛苦费’。国公爷收下，存入汇通钱庄。”

丙辰年，就是今年。

七月初三，正是荣国公被贬去江南的前三日。

时间、人物、数目，全都对得上。

“荣福！”刘尚书厉声喝道，“这册子上的事，你可知道？！”

荣福浑身发抖，语无伦次：“小、小人不知……这、这册子是假的！定是这贱人伪造的！”

“伪造？”青荷抬起头，眼中含泪，“荣管家，你可还记得，去年中秋，你让我去账房支五十两银子，说是给二皇子府周管事的‘节礼’？那笔银子，我也记在这册子里了！”

她翻到某一页：“你看，这里写着——‘乙卯年八月十五，荣福支银五十两，送二皇子府周安，作节礼。’这笔账，府里的总账上可没有！因为是你私下让我去支的，走的不是公账！”

荣福脸色惨白，瘫坐在地。

他知道，自己完了。

青荷拿出的这本册子，把他和二皇子府的所有往来，都记下来了。

“还有。”青荷继续道，“荣国公去江南前那晚，二皇子府的周管事来过。他们在书房密谈，我在外面守着。我听见周管事说……说‘事情已经安排好了，韩大人在江南接应’。还说什么‘只要荣国公一死，就把脏水泼给谢景明’……”

“你胡说！”荣福尖叫，“国公爷是突发急病死的！跟二皇子府无关！”

“是不是突发急病，验尸便知。”一直沉默的谢景明忽然开口，“刘大人，臣请求开棺验尸。”

开棺验尸？

堂上堂下，所有人都惊呆了。

这可是大不敬啊！

荣福更是疯了一样扑过来：“不行！不能开棺！国公爷已经入土为安，你们不能惊扰他！”

“为何不能？”谢景明看着他，“若荣国公真是突发急病而死，验尸自然能证明。若他是被人害死的……难道你不想为他讨回公道？”

“我……”

“还是说，你不敢？”谢景明眼神冰冷，“因为你心里清楚，荣国公是怎么死的？”

荣福张了张嘴，一个字都说不出来。

刘尚书沉吟片刻，一拍惊堂木：“准！开棺验尸！”

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荣显的棺椁，停在顺天府衙门的后堂。

仵作是个五十来岁的老者，姓宋，在顺天府干了三十年，经验丰富。他带着两个徒弟，小心翼翼打开棺盖。

棺椁里，荣显面色青紫，嘴唇发黑，显然不是正常死亡。

宋仵作仔细检查了尸体，尤其是口鼻、指甲等部位。许久，他才直起身，脸色凝重：

“大人，荣国公并非突发急病而死，而是中毒。”

“中毒？！”刘尚书脸色一变，“什么毒？”

“砒霜。”宋仵作道，“剂量很大，应该是掺在饮食中服下的。死亡时间，大约在戌时到亥时之间。”

戌时到亥时，正是荣显见过韩兆之后。

时间对上了。

“可有证据？”

“有。”宋仵作取出一根银针，“这是从荣国公胃里取出的食物残渣，用银针一试，立刻变黑。确系砒霜无疑。”

刘尚书看着那根发黑的银针，脸色铁青。

谋害勋贵，这是大罪。

“韩兆现在何处？”他厉声问。

“回大人，还在府中软禁。”

“立刻提来！”

衙役领命而去。

堂上，荣福已经面无人色。

他知道，一切都完了。

青荷跪在一旁，泪流满面：“国公爷……国公爷死得冤啊……”