第85章 骤聚雨欲来（1/2）

七月流火，京城却迎来了最闷热的时候。日头毒辣辣地照着，石板路烫得能煎鸡蛋，树上的蝉扯着嗓子嘶叫，没完没了。

谢策在宫里已经一个多月了。他渐渐习惯了卯时起床、亥时就寝的规矩，习惯了每顿饭都要等三皇子动筷才能吃，习惯了走路不能太快、说话不能太响。他甚至学会了从嬷嬷的脸色判断今天会不会有检查，从太监们的窃窃私语里听出些宫里的风吹草动。

这日午后，闷得厉害。书房里摆了冰盆，可还是热。三皇子坐在主位，脸色有些苍白——他身子还没完全恢复，怕热。谢策和周珩分坐两旁，正在抄《论语》。

“策哥儿，”周珩忽然碰了碰他的胳膊，压低声音，“你听说了没？”

“什么？”

“我爹说……”周珩左右看了看，声音更低了，“朝里又出事了。”

谢策手中的笔顿了顿：“什么事？”

“还是江南案。”周珩撇撇嘴，“你爹查得太狠，又抓了一批人。听说有个告老多年的大学士，都七十多了，被你爹派人从老家抓回京城，昨儿夜里刚下的狱。”

谢策心头一紧。这事，父亲没在家信里提过。

“那……那大学士犯了什么事？”他问。

“谁知道呢。”周珩耸耸肩，“反正我爹说，现在朝里人人自危。好些人都说，你爹这是要赶尽杀绝。”

这话说得直白，谢策听着刺耳，却没反驳。他只是低下头，继续抄书。墨迹在纸上晕开一小团，他忙拿纸吸了。

“周珩。”三皇子忽然开口。

周珩吓了一跳，忙站起身：“殿下。”

“宫中不得妄议朝政。”三皇子声音温和，却带着不容置疑的威严，“这些话，以后不要说了。”

“是……是。”周珩脸涨得通红，讪讪坐下。

谢策看了三皇子一眼，见他朝自己微微点头，心中稍安。

下学后，周珩走得很快，没像往常一样等谢策。谢策知道，他是不高兴了。可宫里的规矩就是这样，有些话能说，有些话不能说。

回到厢房，谢策拿出纸笔，想给家里写信。可提笔半天，却不知道写什么。问父亲抓人的事？不合适。问家里好不好？又显得刻意。

最后他只写了几句寻常话：天热，儿在宫中安好，父亲母亲注意防暑。

信送出去了，可心里的那点不安，却像这闷热的天气一样，黏黏糊糊的，散不开。

朝堂上，确实不太平。

那位被抓回来的老大学士姓赵，是三朝元老，门生故旧遍布朝野。他被抓的罪名是“收受江南盐商贿赂，包庇贪腐”，证据确凿——是谢景明从江南押送回京的一个盐商供出来的，还附上了当年的账册和书信。

可赵大学士毕竟年事已高，又是清流领袖。他一入狱，朝中立刻炸开了锅。有说他冤枉的，有说谢景明酷吏的，还有联名上折子请求陛下“念及旧臣，从宽发落”的。

这日早朝，又为这事吵了起来。

“陛下！赵老大人年逾古稀，为国操劳一生，如今却要受牢狱之灾，岂不寒了天下士子之心？”一位翰林院的老学士跪地痛哭。

谢景明出列，语气平静：“王大人，国法面前，不论年纪。赵大人若清白，三司自会还他公道。若真有罪，年迈也不能抵罪。”

“谢尚书！”另一人怒道，“你口口声声说证据确凿，可那盐商是什么人？一个奸商的话，也能作数？谁知道是不是屈打成招！”

“李大人此言差矣。”谢景明抬眼，“那盐商供出的不止赵大人一人，还有账册、书信为证。且账册笔迹已请翰林院三位学士鉴定，确为赵大人亲笔。至于屈打成招……”他顿了顿，“李大人若不信，可亲自去刑部查看。那盐商身上，并无一处伤痕。”

这话堵得对方哑口无言。

陛下坐在龙椅上，一直没说话。等吵得差不多了，才缓缓开口：“赵卿的案子，既已交三司会审，就按程序来。清者自清，浊者自浊。至于谢景明……”

他看向谢景明：“你办案，朕是信得过的。只是……”

只是什么，他没说。但朝臣们都听懂了弦外之音——陛下信任谢景明，却也担心他树敌太多。

散朝后，定国公与谢景明并肩往外走。

“景明啊，”定国公低声道，“赵大学士这事……你得有个准备。”

“国公爷是说……”

“赵家在朝中根基太深。”定国公叹口气，“你动了他，就是动了清流一脉。那些翰林院、都察院的文官，最重名声。他们会觉得，你连三朝元老都不放过，太过狠厉。”

谢景明沉默片刻，道：“下官办案，只认证据，不认人情。”

“我知道。”定国公拍拍他的肩，“但官场不只是办案。有时候……也得讲究个方法。赵大学士年纪大了，身子骨不好。若真在狱里有个好歹，你就算有十张嘴，也说不清。”

这话说得恳切。谢景明知道，定国公是为他好。

“下官明白了。”他点点头，“多谢国公爷提点。”

从宫里出来，谢景明没有直接回衙门，而是去了刑部大牢。

赵大学士被关在单独的牢房里，还算干净。他穿着囚衣，坐在草铺上，背脊依旧挺直。见谢景明进来，他抬起眼皮看了一眼，又闭上了。

“赵大人。”谢景明拱手。

“谢尚书是来看老夫笑话的？”赵大学士声音沙哑。

“下官不敢。”谢景明在他对面坐下，“只是来问问，赵大人可有什么需要。”

“需要？”赵大学士冷笑，“老夫需要清白。谢尚书能给吗？”

“若赵大人真是清白的，三司自会还您公道。”

“公道？”赵大学士忽然睁开眼，眼中满是讥讽，“谢景明，你当真以为，抓了老夫，就能肃清朝堂？你太年轻了。这朝堂的水，比你想象得深。”

谢景明神色不变：“水深，才更要清。”

“清？”赵大学士哈哈大笑，笑到后来，咳嗽起来，“你清得了吗？江南盐税案，牵扯了多少人？从地方到京城，从六部到内阁……你动得了几个？就算动得了，陛下会准吗？朝局稳定，比什么都重要。这个道理，你不懂？”

谢景明看着他，许久，才缓缓道：“下官只懂一个道理——贪墨的银子，是百姓的血汗。贪官多一日逍遥，百姓就多一日受苦。至于朝局稳不稳定……”他站起身，“若朝局是靠包庇贪腐来维持的，那这稳定，不要也罢。”

说完，他转身走了。

赵大学士坐在牢里，看着他的背影，眼中神色复杂。

这个谢景明，和他当年刚入仕时，真像。

一样的愣头青，一样的不知天高地厚。

可愣头青，往往死得最快。

谢府里，尹明毓也听说了朝堂上的事。